有句古语，叫做"识时务者为俊杰"，意思是说：懂得历史发展趋势、能够适应潮流者，便是聪明杰出之人。三国初期的辽东郡太守公孙康，应该契合这一说法。
公孙康，出生年月不详，辽东襄平，即时下辽宁省辽阳市人。东汉末年辽东地区割据军阀、辽东太守公孙度长子。有二子，长子公孙晃，次子公孙渊。有一弟，名公孙恭。
史载：公孙度早年仅是玄菟郡的一个小吏，因其小名撞名时为玄菟郡太守公孙琙已死的独子公孙豹，而受公孙琙照顾，先是被举"有道之士"，继而离开辽东郡，成为朝廷命官尚书郎，不久又被提升冀州刺史，但因有人举报其"有劣"而被迅即罢免。故尔他的发迹史，辽东郡老小咸知。
公元190年左右，辽东属国一个名叫公孙昭的人，被东汉朝廷任命为襄平县的代理县长。其时公孙康已过弱冠之年，需要找份工作，混口饭吃。公孙康就揣着其父公孙度的介绍信，去找公孙昭。这个公孙昭，知道公孙度的底细，加上受"县官不如现官"的固定思维束缚，因此打心眼里瞧不起公孙度，便让公孙康去当了个伍长。"伍长"是古代军制，五人为伍，伍设伍长，伍长就是古队军队中级别最为低层的军官。
如果放在时下，多数人会认为"先到基层锻炼一下，很有必要"。但在东汉末年，公孙昭此举，侮辱性极强一一虽说公孙度已被朝廷边缘化，但毕竟还在"中央机关"公干啊！闻悉此安排，公孙度气得牙根发痒，但又鞭长莫及。
也是活该公孙昭倒楣。公元190年，董卓把持东汉朝政。董卓手下的中郎将徐荣，与公孙度是同乡，徐荣便向董卓举荐公孙度。正在培养自己党羽的董卓，就问公孙度："你喜欢去哪里啊？"
公孙度说："就去辽东郡吧，我熟悉那个地方的风土人情，治理起来可以顺手一些。"
于是公孙度成为辽东郡太守。
公孙度一到任，便拿公孙昭开刀，将其五花大绑至闹市，鞭打而死。之后，公孙度以"顺我者昌，逆我者亡"的高压手段，严刑峻法，飞扬拔扈，直至乘着中原大乱之际，自称辽东侯、平州牧，穿戴、出行皆等同天子。
公元204年，公孙度因病去世。继任辽东太守的公孙康，仗着"天高皇帝远"的地理环境，仍然"恃远不服"。
公孙康继位后，忙于创造"政绩"。他将当年曹操封给其父公孙度的"永宁乡候"印绶，转给其弟公孙恭。为了证明自己也有非凡的军事才能，他将视线投向冀州，欲把它收归自己管辖。
这天朝议，公孙康对将领们说："听说近期曹操忙于其他事务，邺城的防守相对疏松，现在我想派遣三万步兵、一万骑兵，攻打邺城，曹操方面应该无人敢御吧？"
众将领附和："大王说得对，应该没有人敢抗拒的。"
只有大臣凉茂缄口不语。公孙康就奇怪，问他：“您认为我的决策好吗？"