“师兄，许久不见你使截云掌，今日一看，你功力又大有进益啊！方才看你催动内劲使出截云掌起手式时，我生怕你伤了那肖禹德性命，最后见你那招摧城拔寨抬掌不发我才松老大一口气！”秦星河骑在马上边走边和师兄说着今晚的比试。
叶无忌自顾自骑马向前道：“肖兄那剑险些伤到我时确有几分恼怒，手下容让本就少了几分，硬接他银弓那记劈头重击后我内息翻腾不已，如再托大相让定会伤在他手上，不得不使出截云掌制住他。”
“那力贯千钧的一掌师兄竟能劈到面门才收住，门中除了老宗主和授业堂的几个师叔伯，我看无人能把截云掌使的如此收发自如了。嘿嘿，今年的技考，大师兄怕是再难稳操胜券了。”秦星河与叶无忌年纪相仿，自幼一块练功，这个师兄性子又颇为宽厚，不爱说教约束与他，往往惹出麻烦还要帮着说情，门中他与叶无忌感情最是亲厚。
“净胡说，大师兄是首座大弟子，入门二十载有余，尽得授业堂主杨师伯真传，内外功都已臻江湖一流。近些年又外出江湖历练，经验远胜我等。”叶无忌性格随和，门内武艺比试毫不挂怀，因此招来不少师长的责备，同辈门人与他亲近的则不在少数。
两人一路说着回到客栈。一夜饮宴又各剧斗一场，均是身困体乏，想着明日的约会都赶紧洗漱歇息了。
翌日一早叶无忌还是依门中规矩带着师弟做晨课，花足一个时辰把吐纳、单练、对练等功都做完，将将辰时刚到，申时岩和肖禹德二人就到了客栈。
“两位兄弟昨夜睡的可好？我先带你们去尝尝京城的朝食。”申时岩说到。
“好啊好啊，刚做完晨课，肚内饥火正盛呢，申大哥快带我去治治。”一说到吃，秦星河两眼放光，刚晨课时哭丧的脸瞬间神采奕奕。
“两位在外游历也日日勤练不辍，御剑门这武林三大门派的头衔当真不是浪得虚名！”肖禹德拱手说到。
“肖兄过誉了，练武如行舟，不进则退。我们自小每日练功习惯了，一日不练反而浑身不舒泰呢。”叶无忌还是一如既往的谦和。
御剑门以德立身，以武立派，对门下众人的德行、武艺要求极严。初入御剑门的寻常外门弟子由门中授业堂根据各人年纪、资质、体态、性格等情况分别在门内指派合适的师傅授艺。半年内仅传授御剑门基础的吐纳练气、纵跃技击之术。半年期满授艺师傅向授业堂传报弟子习练进展，由授业堂核剑仕到场核准该弟子半年来的进境，如未及门中要求将被劝返，此曰入门考。因拜在御剑门下的外门弟子众多，往往通过入门考的弟子寥寥无几。但如半年内所教弟子均名属劝返之列，授艺师傅将被授业堂长老传召，察视问询半年内传功记录，一旦查实玩忽职守则面临削功、夺名、罚脩、记失等处分。
入门考通过者为内门弟子，此时方可名列御剑门宗谱。入了宗谱由授业堂以入门考时的表现指定传功师傅，行正式拜师之礼。师徒名分确定后才可由传功师傅逐步视个人天资、进境等传授御剑门由浅至深的内门功法。且内门弟子逢月、季都会面临授业堂察剑仕考校进境，岁末还要进行门内众弟子的技考，故御剑门盛名之下实无虚士。江湖纷争中报上御剑门名号往往就能消弭一场争斗于无形。
叶无忌一边给申、肖二人讲着御剑门入门、考核等事，一边和秦星河上马随申时岩缓缓前行。一路行去但见街道房舍鳞次栉比，各色行人熙熙攘攘，偶有顽童跑跳着从马前经过也都会回首嬉笑致歉。路过街市时过往人群络绎不绝，贩夫走卒叫卖吆喝声、路人讨价还价声不绝于耳。道路两旁草木茂盛，初春时节冰雪消融后满目铺青叠翠，整个京城显得生机盎然。
走了约莫一盏茶功夫，穿进个小巷，到了一家挂着“燕鸣春”三字的小店前。申时岩招呼众人下马：“到啦，咱们下马吧，今日先来尝尝这小店的朝食。”
几人把马栓好一同进入店内，见那店内不大，也没有过多的陈设，仅摆了八套桌椅而已，不过还算干净整洁。但生意颇为兴旺，八张桌竟坐满了人，叶无忌四人稍等了片刻方才坐下。
“豆皮、蛋米酒各来四份。”申时岩轻车熟路的和小二点了吃食，接着又向叶无忌师兄弟介绍道：“此店仅以此两样小食就闻名于京城，据说每日糯米就要用去近千斤之多。”
过了片刻小二送餐而来，菜点刚一上桌就飘香四溢，让人垂涎欲滴。豆皮是以绿豆、大米磨碎成浆，摊薄成皮，再铺入煮熟的糯米，混入火腿、肉丁、菇类为馅料，在火上煎制而成。上桌色泽金黄，油亮清爽，食之软糯鲜美，唇齿生香。蛋米酒则是将鸡蛋打匀，倒入清米酒加糖以沸水冲成，淡淡的酒香配着嫩滑的蛋花，入口既甜又醇，配着豆皮让人回味无穷。
几人本已饥肠辘辘，如此美味当前，纵然是如叶无忌这般讲究的翩翩公子也是风卷残云般将面前的小食一扫而光，秦星河直到吃光第三份豆皮才缓缓的喝着蛋米酒露出心满意足的神情。
“真想不到如此小店竟能烹出这般美味的小食，京城当真是让人流连忘返啊！”叶无忌回味着刚享用完的朝食发出感叹。
“两位兄弟在京城如多盘桓些时日，我再多带你们四处走走，怕你们连渝州都不想回呢。”申时岩哈哈笑到。
“我此刻已经都不想回了，莫说再呆些时日。”秦星河也笑着说到。
“三郎，酒足饭饱，我们再带两位兄弟在京城转转吧。”肖禹
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德见几人都用完了早点，提议上马启程。
申时岩结了饭钱偕其余三人一同上马离店而去。走在路上向叶无忌两人介绍道：“京城名为楚都城，原名鄂江城，九州通衢、人口稠密且物产富足，是中原地区重镇，也是自古以来兵家必争之地，太祖皇帝定都于此才改名为楚都城。前朝都城建在如今已成焦土的洛城，距离西北戎夷咫尺之遥，祸患频发，故太祖皇帝建国后择定都城于此。”
“明知洛城夷祸严重，那前朝皇帝为何还要建都此处呢？”秦星河不解的问到。
“此事如实说起不免容易招人诽议，不过说与两位兄弟听也无妨。”申时岩小声回了句，并继续说道：“前朝皇族有句祖训叫做‘天子守国门，君王死社稷’，讲的是其建国之初边患严重，当朝明成皇帝毅然把国都迁至北方洛城以表消灭戎夷之决心，并亲率大军抗击戎夷。最终在他勇武和决心之下将那些蛮夷之民赶到了关外苦寒之地，一举解决了边患。那场决战之后明成皇帝写下了‘天子守国门，君王死社稷’的训诫，要后代永记国家之事须君王以生死态度待之。”
“这皇帝的英雄气概当真让人钦佩，直如我辈江湖儿女一般！”叶无忌露出神往的表情。
“可惜他的后人再未出过此般英雄人物，他死之后被赶出关外的夷族又死灰复燃，不断向南侵蚀，最终还是恢复到了以前边患不断的局面。末代皇帝识人不明，一味宠信宦官，将交战失利之责归于诸臣，自顾自骄奢享乐。兵祸连连之下还对百姓横征暴敛，导致内有民变，外有边患，各地封疆大吏又拥兵自重称帝称王。最终帝国四分五裂，各个势力相互攻伐，神州大地十室九空，饿殍遍野。如此动荡了百年才出了太祖这般英雄人物，再次扫平贼寇，荡清蛮夷，得以寰宇清平。”肖禹德接着说到。
“唉，可如今北戎之患已如芒在背，而且听闻几个遭了水灾的州郡民怨沸腾……”叶无忌刚想说下去被申时岩打断：“无忌兄弟，莫谈国事，咱们还是继续说回楚都城吧。”叶无忌见申时岩这样说只好闭口不谈。
申时岩拱拱手露出感激的表情接着说道：“楚都城建都至今已有将近二百年，但除了各处必要的修缮外几乎还保持着当初建都时的原貌。当年太祖定都于此后将建城的重任交予他的首席谋臣左仆射杨颖相公负责，杨相又找到颇具筑城才能的太府卿欧阳暮主持规划，在一众贤才高人的呕心沥血下最终铸成了这座宏伟壮丽，规模空前的楚都城。”
“想想二百年前此处筑城的景象也颇让人心潮澎湃啊！”肖禹德悠然说到。
“楚都城坐北朝南，由东西、南北纵横交错的二十五条大街将全城分为渔网状的两市、一百零八坊。其中东西两市两位兄弟若有兴致得空了可以去看看。东西两市可以说是我大楚国中最繁盛的通商惠工之所，如果有什么东西在这两市买不到，那在其他州郡市场买到的机会微乎其微。两市中东市周边的里坊多为皇族贵胄及各部官员居所，所以这东市四方珍奇、各色珠宝琳琅满目，两位兄弟要给红颜知己买点首饰信物，尽可去东市挑选。西市主要经营百姓日用物品，但有不少波斯、大食等胡商在其中摆摊设店，贩卖中土少有的药物、香料和不常见的器具，更有为数不少的胡姬在西市酒肆中歌舞侍酒，星河兄弟想必一定是要去见识一下的。”