上官芷连忙俯下身，收拾起散落一地的金叶子，见姜海晏仍在对着屋外满地尸首发呆，便将金叶子一把塞进了他的怀里。
三人折回时抵达秦府外，公孙谷向那座规模不小的宅院望去，一时驻足不前。
上官芷知道他的心思，便说道：“那秦晚诚一家子勾结鞑子，罪大恶极，实在不能饶恕！”
不料此前还怒火中烧的公孙谷却摇了摇头，道：“襄阳城一破，失地纵横千里，城池无数，其中的百姓更是不计其数。他们想要活下去，就只得向鞑子卑躬投诚。”
上官芷语塞半晌，道：“他们都是大宋子民，既受鞑子欺辱，理当不惧死亡，奋起反抗才是！”
“可这样卑躬投诚的人，何止一二？杀也是杀不完的。”公孙谷叹道：“何况人各有志，他们随波逐流，亦只是想找一条活下去的路罢了，算不得什么大罪过。只不过，从今往后，失地一日不收复，他们就要活在鞑子的暴虐与淫威之下。死对于他们而言，或许还是好事，就怕置身于水生火热，求生不得、求死不能啊！”
上官芷见公孙谷无针对秦家的意向，只得叹道：“既然当初不思反抗，那么受此磨难也是应该，权当报应吧。”
姜海晏想起姜家寨的际遇，便忍不住插嘴道：“朝廷里的昏官恶霸不计其数，即便蒙古人不来，很多百姓也不见活得有多好。”
公孙谷眉头一皱：“这可不同。”
“有什么不同？”
姜海晏年纪尚幼，而且情绪低迷，公孙谷才未动怒，解释道：“一个是内事，一个是外事。就好比一个是一户人家，家主无道，待家人严苛暴虐，是家庭内事；一个却是邻里觊觎，想要将这一户的财产吞并。二者岂能相提并论？”
姜海晏听公孙谷说得甚是严肃，不敢再辩驳，心里却想：结果都是民不聊生，哪就不一样了？
三人不复争论，亦未对秦家动手，径自回到茅屋。
到了第二日，公孙谷已下定决心，要再度下山，相助各路义军。
临行前，他叮嘱上官芷道：“为师此番下山，不知要何时才能回山了。‘飞花逐月’的八路剑招，我观你皆已掌握纯熟，只是你年纪尚小，此行又是凶多吉少，为师不能带你一同前往。你且将轻功与内功练好，将来自有你鲲鹏展翅的时候。”
又向姜海晏道：“剩下来的四路剑法，一路难过一路。你若还是边学边解，只怕即便天资聪慧，没个十几二十年，也难以尽数掌握。不如先将剑法学好，八路剑法融会贯通，再去找寻破解剑招的灵感。届时，眼界开阔，思路广达，破
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解起来，自然更为容易。”
姜海晏无精打采，低声应了一句。
公孙谷知他依旧沉浸在杀人后的惶恐不安当中，惋叹一声，不再多劝。
二人一路相送，至分道亭才与公孙谷分别。
待公孙谷走后，姜海晏当即返回慧圆的木屋，向慧圆讲述了他杀人一事。
慧圆见他满怀愧疚，便宽慰道：“为国家出力，出发点总归还是好的，并不算是滥杀无辜。何况你能够记住我对你的叮嘱，时时警醒自己不被杀戮的欲望控制，已是难得，不必过多地歉疚于心。”
说是如此，姜海晏却知道，自已杀那些蒙古兵时，并未心系家国，故此心中的不安并仍得到缓解。
于此日开始，他便侧重于念经吃斋，一连数日，不理剑术。
上官芷见他怠于练剑，不禁问道：“你可是那日杀人之后，心有余悸？”
姜海晏神情郁郁，眼里似被阴云遮蔽，如实说道：“不错，我练剑虽然是为了报仇，此前却从未真的想过杀人一事……”
上官芷与姜海晏朝夕共处，两年有余，早已知道他身上的深仇大恨，于是劝道：“可即便你当日不杀那些蒙古鞑子，将来遇到你的仇人时，还不是一样要动手杀了他们的，是不是？”
姜海晏一怔，心里又浮现出姜家寨满地尸首的惨状。
上官芷接着道：“你若是继续躲在阴影里，即便你将来遇到仇人，还敢动手杀他们么？”
“不错……”姜海晏听了这席釜底抽薪的话，茅塞顿开，道：“我终归还是要去手刃那些仇人啊！”
既然迟早都是要杀人的，何妨先杀几个蒙古兵？
在血海深仇的刺激下，姜海晏一扫此前的低迷，又已恢复如初。
这一年尚未现身的大蛇，也在这一日寻上门来。
……
冬去春来，白雪消融，转眼之间，已是公孙谷离去后的第五个年头。