岳乐和手下诸将商议了半天,最终还是没有得出一个万无一失的方略来。他们都很清楚,孙可望就是在围点打援,逼他们西进武昌城决战,可是局势如此,他们也没有任何办法。
最终,迫于局势,岳乐在心中无奈地叹了口气之后,又一一询问了在场的各个贝勒,贝子和各个将军的意。在统一了军中高层的意见之后,他才下令大军继续行进,打算遇到明军阻击之后,再见机行事。
清军一路向西,发现周边的树木,草皮都已经被明军搜刮得一干二净,便是那些荒芜多年,本应该长满杂草的农田,此时也是光秃秃的,有一些运不走的木材,也早已经被付之一炬。这使得清军的后勤压力进一步增大。
在之后的袁溪河岸大战中,清军虽然最终攻克了东岸的一个渡口,但渡口的运输能力严重不足,清军主力并没能成功渡河。
不过,大西军仍旧没有派遣主力大军过来防守,在清军连日进攻,摧毁了好几座大西军新建在西岸的侯台之后,驻扎西岸的大西军才撤离了营地。
清军主力渡过了袁溪之后,转而北上,岳乐才终于看到了孙可望派军修筑的外围工事,十几座村庄都已经经过严密的修缮,和一路上来看到的残破景象根本不同。
济度也跟在岳乐身边,开口说道:“哨骑今早便已经派过去侦察了,村庄之中的明军兵力充足,哨骑众多。孙可望至少在这条防线部署了一万大军,其主力兵马也驻扎在不远处,随时可以赶来支援。看样子明军在武昌城外下了很大的功夫啊!”
岳乐仍旧在仔细观察,外围的这些村庄阻挡住了他的视线,虽然在平原野地,光线明亮,但他还是没能观察到孙可望主力大军的情况。
济度又继续说道:“孙可望除了留下两三万兵马围在武昌城外围之外,其余的兵马都调来阻击咱们了,总兵力估计有四万多,而且除了少数新补充的新兵之外,都是精锐。”
“孙可望现在已经下了决心要和咱们决一死战了,自然是把他能调的兵马全部都调来了。”岳乐扭头看向了济度,又继续说道:“现在已经是十一月,越往后对我军气温对我军越有利,孙可望应该不会一直拖下去。大战的地点,应该就是那些村庄。”
一直站在旁边的尚善也点了点头:“这附近除了南北两个大湖,周围全都是平野,对我军会战十分有利。不过若是明军有了那些加固过的村庄作为依托,我军就无法发挥骑兵优势了,甚至大军强行进攻的话,还会被这些据点分割,风险极大。”
岳乐听罢,也点了点头,他必须想办法把这些堡垒之后的明军逼出来,或者用火炮摧毁那些修缮过的村庄,否则就很难击溃这支明军。
这是一场几乎势均力敌的大战,无论是哪一方,都没有办法承担战败的后果,特别是这样的平野之地,一旦战败,极有可能全军覆没。
很快,孙可望也收到了哨骑汇总上来的情报,从江西到武昌城的官道兵马连绵,满清大军终于来了,两支加上辅兵民夫都超过了十万的大军,相互间距离不到二十里地。
满清八旗兵云集武昌城南面,东湖以西,长江以东的区域,除了八旗主力,还有数千新汉八旗的火枪兵,数千绿营兵精锐,以及数万包衣兵。
孙可望下令大军前锋放弃阻击之后,马宝所部均收缩在了新加固的村庄之内。和清军一样,从长江到东湖的几十里地,殿前军中军数万大军依次排开,气势浩荡。
与此同时,贺九仪所部也开始了加紧攻城,给武昌城内固守的洪承畴制造紧迫感,以扰乱岳乐的部署,让其误以为孙可望另有计划。而随着大西军加紧攻势,城内清军的士气也进一步下降,更没有余力再配合岳乐大军作战。
孙可望其实是急于和岳乐决战的,他的处境并没有岳乐想的那么好,后方的压力十分之大。如今收缩兵马,放弃了沿途层层阻击,消耗清军锐气的方案,便是要岳乐放松警惕,以为自己轻敌大意了,然后提前进攻的时间。
孙可望手握缰绳,策马在大营外缓缓行进,身边除了重新组建的亲卫队之外,还跟着白文选,马宝,贺九仪等心腹大将。
看着眼前正在官道上行进,朝着前线十几个大小村庄运输粮草的民夫,他忽然勒马停了下来,看了看白文选等人,肃目道:“清军主力已经陆续抵达,目前也已经在南面扎下了十几个营盘,等他们的军需武器,粮草马料都运来了之后,大军应该也已经整顿完毕,那时候或许就可以开始打了。”
“从之前马宝所部前锋和这股清军的交战情况来看,这支清军确实强悍,咱们到时候一定要集中兵马,一鼓作气,否则损失会极大,甚至可能伤及大军根本。”白文选微微皱眉道。
他麾下的兵马作为此次大战的核心主力,若是最终真的打成了消耗战,恐怕日后自己的地位就不稳了,这是白文选十分担心的事情。
但他作为孙可望最看重的心腹,手中掌握了殿前军一半以上的兵马,这场仗必须要他来打。否则就辜负了孙可望的信任了。没了兵马可以以后补充,但是没了孙可望的信任,他就什么都没有了。
这就是当前的永历-大西复合政权的制度,除非是李定国,不然就是刘文秀来了,孙可望也可以找到借口罢免对方,无非是损耗一些威望罢了。
“现在清军有什么新的动向吗?”孙可望又蹙眉问道。
两支精锐大军的对战绝不允许任何一点疏漏的发生,不然就极有可能发展成灭顶之灾,特别是现在两军距离如此之近的情况下。孙可望不敢不小心,也不能不小心。
“目前,岳乐麾下的清军所有主力都已经渡河,不过现在还忙于稳固营盘,除了派出哨骑骚扰阻击我军的哨骑之外,暂时还没有什么新的动向。
根据哨骑的侦察所知,这支清军随军携带的大型火炮或许有五十余座,中小型各式火炮多大二百余墩,火枪似乎也已经基本升级为了国主所说的鲁密铳。”
“其他地方呢?”
“清军似乎还派了两路骑兵,各五百多人,一路往北面去了,一路往南面去了,应该只是要探查我军是否在这些地方设有伏兵。”白文选又继续分析道。
“岳乐这人向来谨慎,这倒符合他的作风。”孙可望说罢,抬头看向了南面的村庄,总觉得心中有些不安。
其实,不只是白文选担心自己手下的兵马消耗太多,孙可望同样有这样的忧虑,明末清初的这个乱世,没有人讲规矩,这是最要命的。
如果孙可望拼光了自己手下的这些精锐兵马,湖北让李来亨,刘文秀占了,江西让李定国占了,福建让郑成功占了,那局势就彻底不受他的控制了。