随着殿前军先遣部队抵达战场,济度,尚善随即率部撤退,岳乐大举进攻前的首轮试探性行动也随之落下了帷幕。
这次行动清军虽然分别派出了上千甲兵,还有三千余包衣助战,但由于没有攻坚武器配合作战,两路兵马的进攻都没有取得预期的效果。
而孙可望也同样没有派出主力大军支援,他希望岳乐派兵猛攻这十几个村庄,消耗对方的兵马和火器弹药,然后再进行最终的大决战。所以选择了示弱避战,以免动摇了岳乐进攻的决心。
这些近期才修缮加固起来的荒村其实只是看起来坚不可摧,根本比不上真正的坚城。只要用红夷大炮轰上几日,基本上就能重新使其成为一片废墟了。
所以,只要岳乐下定决心硬打,而孙可望又不派兵支援,清军很容易就能取得进展,进而坚定进攻的决心。
不过,若是这样硬打,清军不仅仅是要消耗大量弹药,还需要派出大量兵马掩护策应,时时提防孙可望的突击行动。
毕竟,岳乐又不是孙可望肚子里的蛔虫,并不知道孙可望会不会派兵支援,也不敢冒那个险去猜,白白折损了数千甲兵。
只是,如果要保证进攻部队的安全,岳乐就不得不陷入被动的局面了,麾下的将士也会因此疲惫不堪。
清军撤退之后,马宝当即带兵巡查了各个村庄堡垒的防务,他现在已经接受了孙可望交给的任务,即将统领殿前军的三个主力骑兵营,现在正借着巡查的机会重新调整大军的部署,随便交代手下的心腹将领如何阳奉阴违新的将军,以免兵马损失过大。
在孙可望的计划里面,借着村庄堡垒消耗完清军的锐气之后,便要开始最终的大决战了。清军耗不起,他更加耗不起,特别是气温正在逐渐降低。
不过,这两支都同样强悍,组织度都相当高的大军对战,战场之上除了硬拼,一命换一命之外,很难打出什么新意来。
毕竟,无论是突袭,迂回,还是诱敌深入,亦或者是两面夹击,都需要敌人露出破绽,或者是反应不及。如果敌人没有露出破绽,又反应迅速的话,这些所谓的计策就毫无用武之地了。
孙可望如此安排,就是希望马宝可以发挥他的优势,在适当的时候,直接率骑兵主力突破清军的防线,然后借着这个战果全军出击,一举获胜。
第二日,荒村堡垒以南宽阔的平野之上,清军各旗兵甲蔽野,旌旗飞舞,八旗主力大军正如孙可望预测的那般,在试探性进攻之后陡然集结。
岳乐见孙可望没有派主力大军来助战,猜想对方准备不足,当即下令出兵攻村,一副要在孙可望准备妥当之前拿下荒村防线的意思。
“济度,这一次你率两千甲兵,一百五十个巴牙喇,还有五千包衣前往,继续攻打昨日的那个村庄,本王今日给你五门红夷大炮,务必在三日内轰塌这些荒村的外围墙体,驱逐村内的明军,夺下村子。”
岳乐策马观望不远处的荒村,又扭头看向了尚善:“哨骑汇报说你那边的村庄明军防守十分松懈,本王只给你一百个巴牙喇,火炮数目和济度一样,同样也是三日内要拿下。”
巴牙喇是八旗军中最核心的精锐,大决战时取胜的保障,岳乐并不愿意决战前就消耗太多。
济度和尚善闻言,都不由得眉头紧皱,三天时间攻下这些加固过的荒村,他们根本没有把握。两人都不敢应下来。
岳乐看出了他们心中的忧虑,又道:“这些荒村看似无比坚固,但那只是对于步卒而言。想当年在辽东,这样刚刚建起的堡垒,红衣大炮只要连续不停轰击数日,必然倒塌。辽东苦寒之地尚且如此,更不用说南方了。”
“王爷说的是,可万一荒村中的明军趁红衣大炮轰击间隙修补,恐怕还是会造成拖延……”
济度还没说完,尚善又紧接着补充道:“王爷,营中的红衣大炮尚多,我和济度贝勒想再多要六门,以作大军进攻时的掩护。”
岳乐想了想,然后便点头同意了两人的要求。
数千清军在军旗的指引下朝着东西两翼的荒村堡垒而去,包衣兵在前,八旗甲兵在后,巴牙喇则跟在了两个贝勒身边。
荒村里的殿前军士兵架起火炮,朝着进入射程范围之内的清军轰击,没想到这是清军有意为之的,就是为了摸清楚殿前军的火炮点。
随后,清军炮兵便利用千斤重炮的射程优势,对着殿前军的堡垒不停攻击,打得殿前军毫无还手之力。
这样的单方面轰击进行了整整一天,原本固若金汤的荒村堡垒果然损伤惨重,殿前军趁着夜色,火箭兵偷袭清军的机会,加紧了坍塌地方的修复。
事情的发展超出了孙可望的预料,他和手下诸将都高估了荒村堡垒的坚固程度,但几人一番商议之后仍旧打算继续执行原计划,只是要加派人手夜间修复。
与此同时,孙可望将计就计,下令让贺九仪加大针对武昌城的进攻,要给岳乐造成一种他已经慌乱的迹象。
虽然清军的攻势比预计中的要猛烈得多,但孙可望并不愿意自乱阵脚,决战开始得更早一些,或者更迟一些,和原计划的战略目的都冲突不大。
到了第二天,清军的轰击仍在继续。与此同时,距离战场三里的地方,岳乐大军开始摆开阵势,随时迎击孙可望的偷袭部队。
清军在可能接战的战场正面摆了一个宽大的横阵,一方面是为了控制更大的正面,另一方面也能更好地施展骑兵优势。只要明军的小股部队敢来,岳乐就有把握截住,一举歼灭。
不过,让岳乐失望的是,至始至终,孙可望的偷袭部队都没有出现,反而是己方大军的士气因为长久的高度警惕却了无结果而大大下降。
火炮轰击了两日之后,到了第三日,济度和尚善都开始下令战兵进攻。东西两面的这两个荒村中响起连续不断的喊杀和火枪射击声,清军派出了数千兵马,殿前军也在荒村中隐藏着上千守军。
两军从中午炮轰结束之后一直战至天黑,荒村中的争夺战十分激烈,殿前军死守不退,付出了惨烈的代价,清军的包衣兵死了一批又一批,许多地方都来来回回争夺了数次。
清军的甲兵前锋在两个荒村都遇到了殿前军的伏击,这些荒村中的守军大多倚仗修缮起来的房屋,十几个人一队,相互配合,利用荒村空间狭小,清军无法发挥兵力优势和骑兵优势的处境,对清军展开了有效的打击。