那一年，先是接连近两个月的暴雨，入夏后又开始日日曝晒、四处干旱，濒临秋天又闹蝗灾，以至于农民们颗粒无收，到处饥荒，饿殍遍野。越城本就不富裕，饥荒尤其严重。
而杨亭安和关勇他们所在的村，各家各户很快陷入绝粮境地——
最开始大家都还有些许存粮，或者上山打猎，但慢慢的……
能吃的东西相继短缺，别说野果野兔，一些饱腹的植物根茎都开始有饿不行的人挖着吃！
最可怕的是，这种饱腹感极强的根茎在吃下去后一直胀在肚子里难以消化，最后得了大肚子病。饭都吃不起，自然不可能有钱请大夫，陆续有人死于此症状。
只是，饿到极致，那种滋味太让人抓心挠肝！
明知吃多了会死，很多人还是忍不住去吃，一个个都说“就算死，也要当个饱死鬼”！
关勇始终平淡但沧桑的声音，微微更咽了。
听得入神的林樱拉回思绪，将潇月送进来的吊梨润喉汤往关勇面前推了推：
“关师傅，先歇歇，喝一盏润喉汤吧。”
“多谢夫人。”
关勇拘谨的端起那只茶盏，一旁脸色凝重的顾泠泠轻问：
“师傅这般不能自已的难过，是因为……有关心的人也得了大肚子病走了么？”
“是。”
十分赞赏地看了眼这个容貌昳丽心思敏锐的女子，关勇想起杨亭安在信中所写：
她像一朵漂亮但带刺的花，师傅能理解我这个说法吗？我从未见过这样的女子，冷酷得能把竞争对手往死里推还不忘加上封死出路的大石头，但又心软得每每看到乞儿或可怜人，她的钱又像大风刮来的，一掷千金得眼睛都不眨！
吊梨汤喝下一半，他轻轻搁下：
“继彬爹，就死在这场饥荒之中，是我亲手埋葬的。”
“都没听继彬提起过这事儿。”
顾泠泠叹息，“估计是他不想的伤心事。”
“应当是吧。”
永远忘不了亲手安葬继彬爹的情形，他四肢已饿得瘦如柴干，但腹部肿胀得如怀胎数月的妇人。
想起这个继杨恒之后、多年相互扶持的好兄弟，关勇不由得抹了抹眼角：
“他娘也差点死了，是……亭安拿出了之前拦路抢劫剩下的钱，请大夫救了她一命。”
古代的物质远不如后世丰富，林樱可以想象那种凄惨。
心里盘桓着难受的情绪，她问：
“灾年和饥荒，朝廷没有拨银钱粮食下去吗？”
说完，她自己又不由得扯了扯嘴角，勾出一抹讽刺的笑。
先帝那个人，自私凉薄，还真说不好！
关勇闻言，淡定答：
“应该是拨了，别的村我不知道，我们村只领过两回救济粮，每次一户只有一斤糙米。也有人去县衙和省城闹，只是自古民不与官斗，不是被镇压，就是被扣上刁民贪恩的大帽子，所以最终都不了了之。老百姓嘛，看天吃饭，天公不作美，命就像草芥一般。”
“这不对！”
顾泠泠笃定又清冷的嗓音宛如碎玉击盘：
“若无百姓，何来靖国？当权者若是弃百姓们不顾，等同自毁！”
关勇愣住！