看着那些跪在大殿中央的人，皇上从鼻孔里冷哼出声。
“惶恐？朕就瞧见了你们的有恃无恐！一次比一次贪婪无度，做事狠绝、不留余地，可曾有半点的惶恐？”
皇上继续道：“一个多月前，朕收到了一份关于诸位大人如何敛财，以及银钱来路与去处的详细账薄，诸位可要一观？”
“看到那本账薄时，朕就一个想法，将你们全都拉出去斩首示众，满门抄斩，夷灭三族。可朕的老师刚好在，他说，数十年老臣没有功劳尚有苦劳。所以朕便想着，好歹你们也是自朕少年时辅佐至今，想着只要你们肯将这些年敛的财用在宜城上，或主动向朕自请罪责，朕都可以给你们留一条活路。
可你们呢？朕让七皇子设宴，数次暗示，你们装傻充愣听不懂。逼得朕得宸儿不得不直言，可你们不是百般推脱，就是拿出了那么一丁点儿的银子却跟要了老命似得……
活路朕给你们了，可你们不要啊。
这一个多月里，你们多次在老帝师临朝时，嘲讽周司宁牝鸡司晨。可你们有谁想过就是因为你们这些领着朝廷俸?，吃着百姓税银的大老爷们人人弃宜城于不顾，才逼得她一个小女娃儿不惜抛头露面的办茶会筹银，孤身赴宜城给百姓送粮送药。
你们不赞她大义无妨，不夸她巾帼不让须眉也可以，她本也不在意这些浮名。朕就想问你们一句，你们讽她牝鸡司晨时，良心不痛吗？脸不疼吗？你们自己忘了本，忘了生养你们的万千百姓，是怎么有脸张开嘴说她牝鸡司晨的？
就是这样，老帝师仍念及你们三族之中多有无辜，出言提点你们，莫要一条绝路走到黑，得来的却是你们的嗤之以鼻。
纵是如此，在朕下定决心要处置你们时，老帝师仍是劝朕，再等等，总要给你们一些时间来幡然悔悟。
可朕等啊等啊，等来的却是你们与地方官员勾联，公然与朝廷作对，不但黑心的私藏粮食药材，还成群结伙的进京告贺世子的刁状……
为保你们的命，老帝师一次次的提点，你们不领情也就罢了，竟还丧心病狂的要毁他的孙女婿？你们自己说一说，你们这脑袋朕要怎么给你们留？
不知节制的贪渎，死罪；与地方官员勾联迫害百姓，死罪；诬告为国奔忙的贺世子，死罪；纵容地方属官害人性命，死罪。
条条桩桩皆是死罪……”
静！
死一般的寂静！
跪在大殿中央的那些人，悔啊，为什么当初不多捐点儿钱呢？为什么就没听出老帝师的深意呢？这下要怎么办？瞧着皇上这次是要动真格了啊……
而其他的官员却在庆幸，幸好他们贪而有度，幸好没有被人揭出来……
“陛下！”
在这无比寂静的时候，贺北庭这一声陛下格外的响亮。
“陛下，若诸位大人自愿将他们这些年所敛之财尽数上缴国库以赎罪罚，臣觉得可以免除死罪，毕竟诸位大人……也曾为国效过力。”
贺北庭的言外之意皇上听懂了，那就是该杀的杀，但他们贪的钱也得悉数吐出来。与其费人费力的捏着去处追缴，不若让他们自己拿回来保命。
“瞧瞧你们这人缘……满朝文武，只有被你们迫害的贺世子肯替你们求情……你们的老脸啊……朕都替你们臊得慌！”
“既是贺世子求情，那朕就再给你们最后一次机会，三日之内，将所敛之财悉数奉入国库者，可免死罪。”
“传朕旨意，兹有地方官员陈……等人欺君罔上，公然违逆朝廷政令，判三日后斩首示众，并抄没家产，本族男丁十岁以上流放北境，其三族以内子息五十年内不得参加科考。”