第7章秋榜
十月九日，秋榜。
这本是泰西大陆最重要的盛事，其盛大程度还在奥林匹亚盛会之上。
泰西大陆是一个热爱智慧的民族，智慧包含聪明但并不只是聪明。头脑聪明只能说是天赋佳才，而优良的治理，美好的品德，生命的精神才是智慧的核心要素。
因此秋榜的考试非常重要，说是考试，其实并不妥帖。甚至，选拔、比赛也不能尽秋榜制度之义。
秋榜制度是伟大的哈维亚生前制定的。
他说治理的根本在于得人——天选之人。而这个人或在皇室，或在世家，或在民间，或在异邦，或在海外，或是男子，或是女人，或是老人，或是小孩，或是富商，或是乞丐，或是残疾，或是狂狷。得其人则天下大治，不得其人则宇内难安。
最要命的是，此人不一定代代都有。
无其人则奸雄窃命纷争，纷争则乱。有其人而不举不荐，压抑封锁，则天命改移，起义或将爆发。
起义首功之领导，人存则政举，人亡则政息。政息德厚则安，德衰则危，危则复乱。
因此人类一代一代的治乱循环，如山巅之车，顺崖坡而下，不毁不休。人类之苦难永恒轮回，苦难之深重，甚可哀悯。
为了解决这个问题，作为第七任大祭司的哈维亚，一生在献祭前最重要的一项事业就是中兴了教廷，革新了教义。
教廷的主要天职有三——
第一，对下教化百姓，启发民智。
第二，发现天选之人。世道阴暗之时，予以保护培养；世道转阳之时，予以举荐为储君。
对于第二天职，哈维亚曾作出预言称：后世必有王权霸道操弄教权，更改此条教义。然良知不灭，天理自在人心。后东方有德达天而艺通神者，必重申“国储为天下之本，师導乃元良之教。将以固本，必由教先”之大义。
第三，若代无其人，则礼遇现任皇室，坚持共和。虚君宪政以俟圣王而待来者。
因此天下之本在储君，储君不常有之时，则立一常道以安政道。
常道之托则在教廷，教廷之寄则在历任大祭司。
而大祭司之储则在圣士圣女，圣士圣女之接任资格则在“秋榜”。秋榜之意义大矣哉！
由于本次疫情浩劫，秋榜的组织工作几近停滞。在泰勒斯的建议下，这次提前启动十六年一次的秋榜。
以往秋榜选拔都是七天，而这次为何只有一天呢？万人的大广场人人屏息凝视，各个城邦代表与民众的目光注视着稳稳走上高台的大祭司薄伽梵。
作为现任，也是历史上第二十五位大祭司。当年通过秋榜，确立“祭储”资格后，自觉德才远不如当时的圣士苏鲁支，甚至不如圣女萨克蒂。因此远赴天竺求学，其意是想禅让苏鲁支。
天竺当时一分为五，号称五印度。薄伽梵遍访五十三位天竺名师，钻研义理，苦修不辍。
苏鲁支，是教廷历史上最年轻的圣士，没有之一。年少志大，才大，识见亦大，然生性高傲，秋榜落选之后非常不服气。薄伽梵远赴天竺，一开始他只当是作秀。而当薄伽梵的学问已经是天竺顶尖水平，五印度皆重文墨，共尊薄伽梵为“墨乘天”之后，薄伽梵仍然在天竺苦修不辍。
得到这个消息时，苏鲁支明白了薄伽梵的心。释然对自己的拥护者说道：“以往我一直认为我的贤能远在薄伽梵之上，今天我才明白一个道理——荐贤，贤于贤；禅让，福至善。”
第二天清晨，大家没有再看到苏鲁支，也没人找到过他。据说他临走时，给圣女萨克蒂写了一封信。
后来的事情大家都知道了。教廷的教务由圣女萨克蒂摄政了九年，而信中之内容也成了永远的秘密。
据古堡的侍女讲，圣女偶尔打开这封信还会堕泪，偶尔也会神伤，但更多的是对着天竺的方向痴痴地入神。
又一年后圣女病笃，薄伽梵从印度返回。在听到他的脚步焦急地从大厅逼近到她闺门之外时，她停止了心跳。
当薄伽梵走到她身边时，只看到了她微微扬起的嘴角，和眼角的一抹热泪。
薄伽梵强忍内心的悲痛，说了半句：“萨克蒂，你好……”，便已泣不成声。
据边关的牧羊人说，就在圣女去世的第二十五个月，波斯的一个猎人朋友在一个海岛的深山密林中见过一次苏鲁支。他成立了一个教派，名叫“拜火教”。
拜火教神秘且深沉的教义，不是一个猎人能够理解转达的。他告诉牧羊人印象最深的，便是苏鲁支念诵的一段话：