又半月，去香港的一行人回来了。两兄弟见面，胖调度也认为机会难得。他说，你与甲班班长竞争各占五成把握。他有管理经验，你有设备技术。如果能在安装设备上露一手，你的胜算就大了。
令瘦个青年喜出望外的是，他成了新生产线的安装队长。责任重于泰山，不敢马虎。头天下午，他又一次来到了集装箱旁，筹划着次日的施工布置。集装箱已经打开了，有些设备已经裸露出来。他发现商标上的日期有改动的痕迹，找了一根废锯条，轻轻地刮去新油漆，果然，真正的生产日期显现出来，是十年以前的。他又对着说明书检查了设备的关键部分，发现这条新生产线根本就是废品。怎么办？安装新线投不了产，即使投产了也肯定不如老线，他能承担担得起吗？
恰好寻常不到工厂的老板也来巡视了，瘦个青年没有多想，把自己的疑虑一五一十说了出来。心宽体胖的老板气急败坏了，找了一把榔头，乒乒乓乓砸向包装箱。又拖出了一件里层锈迹斑斑的设备，老板一下子泄气了。
找谁退货呀？妻弟闻讯早已逃之夭夭。一同赴港的胖调度只是随从，又没拿回扣，老板也迁怒不了。
新生产线安装不了，瘦个青年满腔抱负无从实现，已经冷了升职的野心。甲班班长成了三车间新主任，都是朋友，一个晚上，新主任拉他去庆贺潇洒。新主任喝高了，透出了一个秘密。我这个主任还是你们兄弟送的。
为什么？
老板属意于你，但有人不同意，你猜是谁？
不知道。
你想不到，是胖调度。
瘦个青年大吃一惊，我并没有得罪他呀。
怎么没有？老板的舅子答应他做厂长，舅子跑了，谁让他做呀。你当时把新生产线安装好就是了，只要能吐出几件产品，不就皆大欢喜了。老板并不懂设备，又很少到厂里来，当时糊弄过去了，谁还管它是不是一堆废铁呢。
瘦个青年饮下一杯酒，好半天没有说话。怪不得大哥近几天找不到人了，原来在躲自己。想起初来时，为了自己进厂，胖班长几乎与主任闹翻，不惜以辞工相威胁。本来只要几名女工，他倒好，还搭配来了一个男人。又不是八千湘女上天山，还怕农垦战士找不到配偶。这种义气为先的行为，不仅打动了主任，也深深地感动了自己。仅仅一点蝇头小利，就葬送了多年的友谊？难道多年的友谊敌不了芝麻官衔的诱惑？