好友左宗棠正在骆秉章幕下效力，骆秉章对左宗棠言听计从，比前任张亮基还要信任左宗棠。
惊闻曾国藩自杀未遂，左宗棠跑到湘军营中，把曾国藩骂了一顿。
曾国藩心里好受了许多，不再寻死。次日，湘潭大捷的消息传入靖港。
湘军大将塔齐布大败太平军林绍璋部！
林绍璋两万多太平军全军覆没，只带了五骑骑兵返回靖港！
吴捷早就知道林绍璋不中用，特意写信给杨秀清，要杨秀清另选他人主持湘潭战事。信发出去后，犹如石沉大海。
若换其他人挺进湘潭，会不会避免林绍璋全军覆没的厄运，从而将湘军扼杀于摇篮之中？
吴捷在失望之余，不禁心中起疑：难道，历史大势真的不可违？
湘军在湘潭的胜利挽救了曾国藩，使曾国藩名噪一时。
考虑到湘军在湘潭大胜，清帝咸丰免治曾国藩靖港兵败之罪。除此之外，他还罢绌了反曾干将-湖南提督鲍起豹，令湘军陆军首领塔齐布接任。
塔齐布是满人，原是鲍起豹手下的一员小小偏将，却颇为忠勇。曾国藩慧眼识珠，将塔齐布超擢为湘军副帅、陆军统领。
此举也有向满清示好之意。汉人独练一军，独掌军权，这在清朝历史上是绝无仅有的。曾国藩以塔齐布为湘军副帅，也是为了减少满人的忌恨。
即便如此，咸丰始终不信任曾国藩，虽重用曾国藩，却始终不给曾国藩权力。曾国藩与湖南官场交恶，很大一部分发原因是手上无权，为办湘军侵夺了湖南地方权力。
塔齐布对曾国藩感激涕零。按官职，塔齐布已是湖南提督，曾国藩只是个在籍侍郎，又被咸丰革了职。塔齐布官职高于曾国藩，但侍奉曾国藩十分恭敬，犹如偏将对于大帅。
湘潭大捷，让曾国藩扬眉吐气了一把。咸丰帝罢绌鲍起豹，重用塔齐布，也向世人释放了一个明确的信号。
湖南官场纷纷掉转立场，转而支持湘军。湖南按察使徐有壬“诣国藩顿首谢”。巡抚骆秉章也对曾国藩刮目相看，认为绿营、八旗皆不足恃，只有湘军可以平定太平军。
从此，湖南成为湘军的后方基地，倾尽全力支援湘军。
湘军也正式崛起，成为太平军的头号敌人。
湖南文人多“经世派”，眼见湘军崛起，也纷纷投靠曾国藩。他们仇视太平军，认为“我不杀贼，贼即杀我”。
曾国藩已经网罗了很多功名的“逸才”，如彭玉麟、杨载福、禇如航、罗泽南、李续宾、王錱等。湘军崛起，不少进士出身的官员也纷纷投靠曾国藩。
曾国藩早就是二品侍郎，属于朝廷大员，名声很好。他克尽艰难，练成湘军，成为众人心中名副其实的湘军领袖。
湘军编制严格，训练刻苦，与绿营、八旗截然不同，特点十分鲜明，成为近代军阀的雏形。直至国民革命军、红军，华夏军队组织形式才摆脱了湘军习气。其特点有：
一、书生作将，农民作兵。湘军中的主要将领、幕僚，多为地主知识分子，以不第秀才为主，进士出身者亦有。士兵则来自湖南山村，以质朴山民为主。
二、兵归将募，兵为将有。士兵由将领亲募，不得假手外人。将领必须在湖南原籍招募，由当地取具保结，防止士兵逃亡。将领死，则部队解散。如此一来，士兵只听将领一人，将领只听曾国藩一人。
曾国藩依靠封建宗法秩序，组成了一支组织严密的新式军队，纠正了八旗、绿营散漫无能的弊端。
三、军饷优厚。湘军陆军普通兵丁口粮每日一钱二分，每月军饷四两二钱，是绿营士兵的数倍。水兵、军官待遇更优厚。譬如，营官统带五百人，月饷二百六十两，直比满清封疆大吏。
日后，湘军为了鼓舞士气，更是放纵士兵抢劫。每打下一城，官兵都将城池洗劫一空，大发其财。不少军官往往打下一城，劫掠财宝后，就请假回湖南老家。这其中最著名者，就是曾国藩的弟弟曾国荃。
不少湖南农民争相充当湘军，期望在战场上发财。湘乡荷叶塘曾家老宅里，一天到晚挤满了湖南山民，请求到湘军中充当下级军官、士兵。
四、严格训练，强化教育。曾国藩亲自制订营规、家规，赤膊上阵为官兵说教，灌输忠勇理念。
湘军是一支全新的部队，一跃登上历史主舞台，成为镇压太平军的主力。日后的淮军、楚军，乃至近代军阀，无不脱胎于湘军。
林绍璋在湘潭全军覆没，遭受前所未有之大败。
杨秀清震怒之余，开始调派各军援军入湘，必欲打败湘军，夺下长沙。
吴捷本在九江驻守，也收到杨秀清军令，要他抽调兵力，支援西征军。