冯桂芳代表九江当局列席谈判现场，此时也忍不住说道：
“各位，我插一句。我们九江当局不同于普通太平军政府，吴捷将军也不同于普通太平军将军。我们保护私有财产，主张与外国平等贸易，主张大力展工商业。
“我代表吴捷将军向大家保证，我们会尽最大努力保证中兴公司独立自主运营，我们会尽一切可能支持、鼓励中兴公司与诸位展开坦诚、有效的合作。”
上海名流们瞪大了眼睛，不可思议地看着冯桂芳。
吴煦说道：“阁下便是吴县冯桂芳？冯桂芬的族弟？”
吴煦是浙江钱塘人，自小随长辈混迹官场，捐纳出身。此时，他的身份是江苏候补知府，兼办太湖“巡防”事宜。
历史上，吴煦思想开放，主张对外贸易，提倡近代军事工业。但他媚事洋人，鱼肉百姓，损公肥私，功不抵过。
他和杨坊一样，属于上海地头蛇。李鸿章来到上海后，刻意夺权，不遗余力打击这些地头蛇。吴煦也和杨坊一样，最终人财两空，结局凄惨。
冯桂芳坦然点头称是。冯家是江苏吴县的名门望族，冯桂芬在京官中名气很大，目前正在吴县办理团练，对抗太平军。
不等吴煦提问，冯桂芳接着说道：“我和冯桂芬各为其主，早已分道扬镳。敝人之所以执意辅佐吴捷将军，只因他胸怀天下，有志向、有能力、有办法复兴华夏。
“实不相瞒，太平军中存在着诸多派系，还有天地会武装、捻军等，五花八门，各式各样。我们名义上是太平军，实则享有相当大的独立性、自主权。
“中国有句古话，叫作‘只可意会，不可言传’。大家不妨这样认为，我们乃是太平军中一股清流，虽托名为太平军，实则与大家一样，主张平等开展对外贸易。甚至，在某种程度上，我们更亲近于上海，而非天京。”
冯桂芳的话说得相当露骨，但凡有些常识，都能领会他的意思。
然而，即便这样，阿礼国依然不依不饶，轻蔑地说道：
“九江偏居内陆，吴捷在太平军中，也不过是个默默无闻的普通将军。以九江现有的条件，在此建立海关，让大英帝国的商船在此停船纳税，实在有些匪夷所思。恕我难以接受。”
马的，太欺负人了！
但当时各国均奉行炮舰外交，主张“真理在火炮射程之内”。阿礼国自恃英国乃世界第一强国，故敢于说这些狂悖的话。
吴捷忍无可忍，说道：
“昨天，我们坦诚带领大家参观中兴公司，向大家展示了中兴公司的最新产品。这充分展现出了我们的合作诚意。我们也确实衷心希望与各位合作，把中兴公司的产品推向世界。
“问题是，领事先生似乎坚持要在江海关纳税出关。此要求十分无理，我们中兴公司断难应允。九江与上海相隔千里，路途遥远，在上海纳税出关，是断然不可行的。
“固然，不列颠是当今世界第一强国，商业文明发达。敝人听说，贵国一直主张自由贸易，因自由贸易而发展壮大。领事先生的要求，岂不与贵国一贯标榜的自由贸易主张背道而驰？
“我们中兴公司也有选择的自由。譬如，俄国。俄国历来与我国有友好往来传统，自清初便在燕京保留有东正教传教士团，并在恰克图、西北回疆六城长期与我国展开边疆贸易。
“如今，贵国正与俄国在克里米亚打得不可开交。假若，中兴公司向俄国出口新型火炮、步枪，一定会给贵国军队带来不便吧！
“再比如，米国与我国仅隔一个太平洋，航海条件优于贵国。假若领事先生逼我太甚，我们中兴公司将优先与米国开展贸易。我们董事长唐约翰先生是米国人，一定更希望中兴公司与米国展开全方位合作。”