但官场险恶，甚于战场。黄冕费尽心机，到头来宛如一场虚幻的梦。他已经老了，想担任督抚，无异于痴人说梦。
如果加盟复兴会，黄冕有望走上一条捷径，实现自己大兴水利的梦想。
可想想长沙的万贯家财、妻妾儿女，想想曾国藩、左宗棠、林则徐、陶澍等平生知己，黄冕还是不甘心投降。儒士要注重名节，岂能投降太平军这种异端？
几经斟酌，黄冕说道：“敝人年纪大了，恐怕没什么用处了。兴修水利这种事，还是让年轻人干吧。”
吴捷略有不喜。复兴会人才济济，自然不缺水利方面的专家。只是，他虽然已经收复了李瀚章、蒋益澧等湘军大员，却都不如黄冕有份量。
黄冕此人，可是左宗棠、曾国藩等人的知己，可是林则除、陶澍等先辈的至交。若能得到黄冕，吴捷将得到一个与曾国藩、左宗棠直接对话的渠道，继而打入经世派官员圈子。
吴捷向亲兵使个眼色。亲兵会意，离帐。
不多时，一个三十多岁的中年人走了进来，正是降将李瀚章。
李瀚章之前为曾国藩办理粮台，黄冕为曾国藩筹集饷银，两人经常接触，是老熟人了。见面之后，两人颇有些尴尬。
吴捷开始劝降黄冕。
李瀚章也不避讳，直接开始劝黄冕投降。他又是说复兴会善待人才，即便是降将也能委以重任。又说复兴会神通广大，把自己的妻儿都接到了九江。最后，李瀚章说道：
“黄老，朝廷规矩，知府有守城之责。黄老在短短半年内两失吉安，朝廷必将问罪。今日之战，您也看到了，湘军决非复兴会的对手。
“湘军纪律败坏，恐不足恃。涤生不被清帝信任，处境尴尬。你我依靠湘军，难有大为。日后能够问鼎天下者，非复兴会莫属。黄老早日从龙，以您的大才，必得重用。”
黄冕知道，李瀚章精明强干。若复兴会没有前途，他必不会甘心投顺复兴会。他犹豫了一番，问吴捷道：“复兴会人才济济，想必也不乏水利方面的专家。老朽老矣，恐怕难堪大任呀。”
吴捷见黄冕口气松动，说道：
“实不相瞒，复兴会虽有水利专家，却是个洋人。非我族类，甚心必异。我听说黄老在上海时，有洋船入境，煽动愚民。黄老不甘屈服，当场烧其洋书，逐洋船出海。
“我华夏内忧外患，列强环伺，是我华夏心腹之患。复兴会以厚利招募洋人，并不会真正放权给洋人。而其他华人专家又太年轻，不能担当大任。
“水利方面，黄老经验丰富，还得请您出面当家。至于您的妻儿财产，我们都能想办法接来九江，请您务必放心。”
黄冕犹豫片刻，转移话题，说道：“今日黄某在城头，看到贵军中有一种小炮，着实厉害。不知会长能否赏脸给我看一下吗？”
吴捷笑笑，派人拿来一尊1855式迫击炮。
不多久，四个炮兵分别背着迫击炮的炮身、炮架、底板、瞄准具走进大帐。
黄冕惊呆了。一门威力巨大的迫击炮，居然仅用四个人就背了进来。它是如此的娇小，与它的威力、射速丝毫不成正比。
黄冕也是造炮专家，为湘军设计、制造了新式劈山炮。他抚摸着迫击炮的炮身，惊问道：“会长，此炮可是用熟铁铸造？怎么表面如此平滑？膛线如此齐整？”
这问题问得倒有水平，不愧是个军械专家。
吴捷笑道：“老先生，我们这叫迫击炮，所用材料并非熟铁，而是钢铁。此炮并非铸造而成，老前辈设计劈山炮，铁水注入模具，冷却后便得到劈山炮。
“此炮原理大不相同。它先用钢水注入空心圆模具中，得到一个实心圆柱形钢坯。经过锻打、淬火等多道程序后，再以整个圆形钢坯作原料，用机器钻床从中间硬生生钻出内膛。
“炮身、膛线都要用专门的机器加工，非人力所能为。您要是有兴趣，可以到九江枪炮厂参观参观。”
黄冕目瞪口呆，顿生坐井观天之感。降与不降，他心中已有了答案。