警察们来回巡逻,驱赶乞丐。随行的近卫团官兵们更是分外警觉,生怕出现什么意外。
意外还是发生了:一群衣衫还算完整的青壮年突然从巷子里冒了出来,跪在道路前面请愿。
邹世安十分不喜,却又不好当着老百姓的面驱散他们。吴捷也不知道他们几个意思,让他们起来说话。
这些人不敢起来,却鼓噪着说,他们都是官府里、富绅家抬轿的轿夫。因复兴会禁绝抬轿,这些人没了生计,衣食无着,恳请大人给个出路。
随行士绅有人辩解,说骤然废轿似有不妥。官绅固然不应再乘坐轿子,但城里还有大量的小脚妇女、老人、孩子。他们行走不便,似乎应该保留轿子供他们乘坐。
复兴会主张平等,轿子的存废早有定论。这些士绅参与迎接吴捷,多是江西咨议局里的议员。他们在废轿上有杂音,江西省复兴委员会主任邹世安难辞其咎。
吴捷看了眼邹世安。
邹世安顿觉脸上无光,说道:“轿夫没有生计,可以到码头上做搬运工,可以做铁路工人,不存在衣食无着的情况。废轿早有定论,毋庸再议。”
士绅们小声交头接耳起来。
吴捷有些不高兴,说道:“轿子是封建特权的象征,不能出现在复兴会的治下。邹主任说得很对,关于轿子存废,我们早有定论,不容更改。
“中兴公司已经成立了自行车制造厂,以后大家可以使用自行车出行。若擅自开放轿子,恐怕裹脚的陋习将永远都无法禁除。你们江西要加强宣传教育,首先呀,要统一好官绅思想。”
18世纪末,法国人便发明了自行车。1830年,法国政府甚至还为邮差配备了自行车作为交通工具。1869年,雷诺型自行车诞生,使用实心橡胶轮胎。
到1887年,链条、充气轮胎应用到自行车上,已与现代自行车并无二致,很快便风靡世界。同期的华夏,陆路交通出行仍以轿子、牛马等人力、畜力为主。
可以说,发达国家之所以发达,自两百年前便开始领先世界了。
中兴公司从国外引进了自行车生产线,准备生产带链条、实心橡胶、手刹的新型自行车,方便军民交通出行。
轿夫们不肯起身,警察不好驱散他们。一个随行的士绅大声喝道:“混账东西,还不赶紧让路!”
这一喝,竟比警察还好使,轿夫们乖乖起身离开。
吴捷看了他一眼,只见他面皮白净,气质华贵,冠服甚是考究。这人很眼熟,吴捷却想不起来。
江西省长朱启明凑近告诉吴捷,此人正是前任江西巡抚文俊。南昌之战时,文俊最终投降,现在是江西省咨议局的议员。
几个警察驱散不了轿夫。一个前任巡抚一声怒喝,轿夫们乖乖就范。
这引起了吴捷的警惕。不管是轿夫们存在卑下心理,还是旧官僚存在残余势力,这对复兴会来说,都不是一件好事。