“王者之兵,胜而不骄,败而不怨。”————————
甘宁本是一支象征意义大于实际意义的偏师,可出川之后,沿江行来声势逼人,竟是被他打出了朝廷继南北军主力、刘虞、曹操、徐晃等人之后‘第五路’兵马的气势。
这其中,除了他手持诏书,奉命征讨以外,沿途或是主动、或是半自愿追随入伙的黄祖、蔡瑁、张羡等地方实权太守也起到了很重要的作用。
长沙太守张羡是率先带领荆南诸郡响应甘宁的,当甘宁领数千益州水师顺江而下时,还没等刘表做出什么应对,张羡便第一个带领桓阶等荆南豪强东击庐陵。随后江夏太守黄祖也不甘人后,紧跟着表示要遵奉甘宁手中的朝廷诏书,甚至派舟师逆流而上接应军需。
手下一个两个手握重兵的太守招呼都不打就自作主张,让刘表很是被动,他知道此二人早已被庞氏、黄氏等人收买说服,心向朝廷,可他却没想到真的会置自己州牧威权于不顾!
仍在犹疑的刘表心知再不做点什么,就真的要被他们献降了,主动归顺与被迫降服的区别可是很大的。何况蔡瑁在江陵也不敢真的阻拦甘宁水师,虽然甘宁那点兵马对荆州构不成威胁,但蔡瑁心中却要顾忌着其背后的朝廷。
所以在接到蔡瑁剖析局势的书信后,刘表终于当着奉诏入荆督粮、抚慰豪强的太仆赵岐的面,做下最终抉择——以镇南将军的身份命令蔡瑁、黄祖等人联兵东下。
豫章,柴桑。
自西陵至柴桑,沿江漂流着黄祖、蔡瑁等人的联军战舰,旦夕之间,乘风顺流而下,这支舟师以黄祖麾下都督苏飞、陈就领头,蔡瑁部将张允押后,甘宁携所部居中压阵。此际秋高风快,按照既定部署,这支多方汇集的两三万余水陆联军在不久之前便直抵柴桑城下。
甘宁以黄祖进献的一艘高大楼船作为中军坐舰,虽然他不是正式意义上的主将,黄祖等人却也不敢小觑,待其毕恭毕敬、奉为上宾。
在这艘坐舰上,甘宁与黄祖、蔡瑁等人无心观赏江上清幽浩渺的山水,也无闻于西山朦胧的烟霞。他们密切观察着眼前柴桑城头的旌旗和那连片搭建的水寨,不时发出调整性的军令,大船之间总有扁舟往来传递。
主帅坐船停泊在岸边水寨,一天辛苦,甘宁召集众人会饮,酒席上歌舞不绝,丝竹如缕、船上灯火通明,映照江中,隔着老远都能瞧见、听见这里的热闹。
黄祖等人这几天摸清了甘宁崇奢张扬的性子,出身草莽的他就喜欢搞这些排场,于是一众欣然赴宴,打算借此与甘宁搞好关系。
甘宁已喝得酒意醺然,他抱着酒瓮走到栏杆边,仰脖猛灌一气,然后眼神迷离的指着对岸晦暗不明的敌军水寨,张口说道:“孙贲、凌操徒恃地利,算不得什么!我当年扬帆巴郡的时候,彼等还不知道在何处吃土呢!”
这几日黄祖等水军对柴桑连战不下,甘宁求胜心切,借此发泄怨气也是理所当然。只是在黄祖、蔡瑁等人眼中,这番举动着实没有主帅该有的稳重,他们暗自鄙夷,心里却在想该怎么哄好这位爱面子的锦帆贼。