早在李研堂来石头村之前，苏成江就已经带人将石头山仔仔细细地走了一遍，其中重点就是，他打猎时无意中发现地一处山涧。
有一次阮氏生病了，苏钰茹不管不顾地又把阮氏骂了一顿，然后阮氏只能拖着病体起床干活，苏成江想和老娘说阮氏人不舒服，但对上老娘那愤恨的目光，什么话都说不出口了，无奈之下，只能又去了山里。
苏成江心神恍惚，不知不觉就走远了，来到了一处平时没有来过的地方，那是一个山洞，山洞另外一侧洞口靠左有一条十多丈高的瀑布，这里已经到了临贺县地界啦。
瀑布下是个水潭，潭水流进了山洞，形成了溪水。水潭三面被十几丈高的绝壁围着，徒手根本不可能上去。在洞口右侧有一片方圆百丈的空地。这块地方光秃秃的寸草不生，空地右边是一个陡坡。陡坡上树木参天，与瀑布、绝壁上的树木一起围成一个天井。
为了保证老苏家在任何情况下都不受侵害，苏钰茹和苏成江早就设想了三层防御。第一层是石头村，族长、里正会绊住外来者；第二层是苏家新院子，修一条进山的密道，以防不测；第三层就是石头山中当初苏成江发现的这个山洞，一旦遇到无法抵御的战乱就躲进来，此次存有水和平时收购的粮食、药材、衣物，不愁等不到太平的那一天。
那么现在李研堂打算，就是要从死守把这个地方做活了，以天井为中心，在周围再多凿几个山洞，就是天然的基地，可以储存、练兵。这地方可是个好地方，储存个万八千人完全不在话下，只要计划得当，就是小主子最好的杀手锏。
之后再做的就是要渗透，而商道就是联络各处的最佳途径。苏成江又恰逢其时地拜沈芳为师，虽然沈芳性格孤僻，但此人实打实的走了二十几年镖，其经验正好为苏成江所用，真是天赐良机。