真是无巧不成书,没想到在朱来顺收留齐财福的第二年,朱兴丁的第四个老婆猫妹,就生下了一个白白胖胖、健健康康的男孩。
这可把朱来顺乐坏了。他认为是小乞丐齐财福给朱家带来的好运气,就将齐来福收为朱兴丁的义子,与刚出生的孙子兄弟相称。并给孙子取名茂林,希望朱家的子孙多得像森林的树木一样。
这两个完全没有血缘关系的兄弟,就是如今的师长朱茂林和管家齐伯。
小茂林像爷爷希望的一样,能吃能睡,长得结结实实的。
朱来顺为了庆贺朱家终于后继有人了,便又买了一百亩地。从此他名下就有了三百亩地。
然而,事实上朱家并没有像朱来顺所希望的那样,人丁像森林一样茂盛。儿媳猫妹为他生了一个孙子后,又生了两个女儿,就再也没生养了。
而且最小的女儿还是在生完大女儿以后,隔了整整十五年才又生下来的,就是现在的朱英。
朱茂林确实是一个健康、活泼、调皮、聪明的男孩子。他性格、相貌都像爷爷朱来顺,村子里的人都叫他小土匪。
朱茂林七岁时,爷爷朱来顺就去逝了。
两年后,奶奶小翠也去逝了。
父亲朱兴丁跟本管不住朱茂林,趁着乱世,朱茂林十五岁就单枪匹马出去闯世界。
朱茂林走后,留下朱兴丁和猫妹整天以泪洗面,烧香拜佛,盼着儿子平安归来。
齐财福天天守在义父身边,忠心耿耿的为义父分愁解忧。
朱兴丁视齐财福为亲生儿子,在朱茂林出去闯世界的第二年,他就为齐财福讨了一个老婆,并在鲤鱼洲靠山边的村子里买了一块地,为齐财富盖了一幢四栋三间的瓦房。从此,齐财福便有了自己的家。
八年后,九月份某天的一个上午,二十五岁的朱茂林身穿军装,腰间别着驳壳枪,骑着马,带着骑兵部队,突然出现在朱家的院子里。
朱兴丁和猫妹还以为是抓壮丁的来了,吓得连忙把齐财福往里屋推,害怕他被这伙当兵的抓走。要知道他们身边,可就剩这么一个义子了。
齐财福被干爹干娘推进里屋时,回头偷看来者是谁。眼睛雪亮的他一眼就认出是义弟朱茂林回来了。
他从里屋跑出来,激动的对朱兴丁和猫妹说:“干爹、干娘,是茂林回来了。”
“什么?茂林?在哪?”朱兴丁不敢相信自己的耳朵,惊讶的东张西望。
这时,朱茂林已经跳下马来,把缰绳丢给旁边的一个警卫,便进屋跪在父母面前说:“爹、娘,您们不孝的儿子回来了,儿子给二老磕头了。”
朱兴丁和猫妹见真是儿子回来了,高兴的直哆嗦,牙齿打颤,话都不会说了。
猫妹呆了一会,冲上去扶起朱茂林,然后抱着他哭了起来,边哭边说:“我的儿哟,你还知道回来呀,娘还以为你死了呢。”
朱兴丁和猫妹哭了一阵后,又都笑了起来。
朱兴丁高兴的吩咐齐财福杀猪宰羊,招待十年未归的儿子朱茂林和他的骑兵们。
母亲猫妹把躲在她身后的八岁的小女儿朱英,拉到朱茂林面前,要朱英喊哥哥。
朱英并不认识眼前这位高大英武,帅气逼人的长官就是自己的哥哥,因为她出生的时候,哥哥就去闯世界了。
她只听父母天天念叨哥哥,但从未见过哥哥。突然身边来了这么一个陌人,母亲却要她叫哥哥,她觉得一下子叫不出口,所以她不但不叫哥哥,反而指着正在吩咐长工杀猪宰羊的齐财福说:“我哥哥在哪。”
朱茂林也觉得有些意外,怎么十年归来,家里就多了这么一个可爱的小东西呢?于是他便问起了大妹妹朱娣。
“娘,娣娣呢?娣娣哪去了?”朱茂林问。
“娣娣都当娘了,就嫁在吴家渡。”猫妹说。
朱茂林没想到天天像跟屁虫一样跟着自己的妹妹,竟然已为人妇、为人母了,不禁惊讶的说:“娣娣怎么就出嫁了呢?”
“怎么就出嫁了?也不想想,你出去多少年了?”猫妹反问。
是的,十年!三千六百个日日夜夜,对于朱茂林的父母来说,是多么的漫长,多么的煎熬啊!
朱茂林却不以为然,他告诉父母,自己已经是国军团长了,这次是回来光宗耀祖的。他要把家里的房子重新盖过,他要盖一幢乌龙江两岸都没有的西式洋楼。
朱兴丁与儿子朱茂林的想法却完全相反,他不要什么西式洋楼,他只要朱茂林娶妻生子,一家人在一起团团圆圆的享受天伦之乐。
“你就跟你爷爷一样,是个活土匪。我要你盖什么洋楼哇,家里这么多房子,还不够你住?都二十好几的人了,还像个无魂野鬼一样,整天在外面游荡,玩掉脑袋的把戏。我跟你说呀,这次回来了就别出去了,好好跟我在家呆着。家里有田有地,少不了你吃的。我这就去托人跟你说媒去。你也不想想,一转眼就快三十的人了,连个老婆都没有。三十而立,你懂吗?”