香樟树林,一只麻雀扑腾着翅膀落在枝头,它啾啾叫着啄食树上青翠欲滴的果实,夏季的香樟树刚结成果实不久,正是最为鲜嫩的时刻。麻雀只吃了一颗便饱了,与同伴交流都说程家大院的香樟林鲜有人至,是最安全的地方。
它在就近的几根树枝上蹦蹦跳跳寻找适合筑巢的最佳位置,麻雀刚飞到另一根枝头上还没歇歇脚,就看到浓密香樟叶下蹲着一个人。他在稍下方的树干上往下窥探,鬼鬼祟祟的。趁那人还没注意到自己,麻雀赶紧振翅离开,边飞边叫着传递信息给伙伴。
陈辰迷路了,他完全没有料到自己会不识路,之前有万叶言带路,他未曾刻意记沿途景物,现在连原路返回都做不到了。他只好就近爬上香樟树,蹲在树干上远眺,然而奇怪的是这片香樟林中一个搜索的人都没看到。即使有人经过也匆匆绕道不会进入,直到那个人出现。
真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。自己要找的人刚好就出现了,然而与那些人不同,男子旁若无人地进入香樟林中。陈辰屏息观察男子下一步动作,谁知他竟在自己这颗树下停住了。
“这片香樟林是祖辈留下来的。祖训有言,外者不得入内。“
陈辰想,那男子大约已经发现了自己的踪迹。男子没有抬头,他像是自言自语又像是说给香樟树听。
男子抚摸着香樟树树干道:“香樟木质地坚韧,不易变形,经久耐用;木材本身散发香味,可驱虫防蛀防霉,是造船的极佳材料。我程家祖辈便是靠着这一片香樟林成为造船大家的,祖上相信香樟林能护程氏子孙一世安宁,是我程家重要的宝物。烦请阁下自行离开。“
陈辰从树下跳下,面对男子吐出三个字:“跟我走。“
男子不动声色地拂开陈辰的手,他再次申明:“请阁下离开,我会当没见过阁下。“男子说完头也不回地走了。
陈辰快步跟上,挡在男子面前。“我知道秦欢昧在哪里。“
一听到秦欢昧的名字,男子立刻紧张了起来,他连忙追问她在何处。陈辰只是重复说出那三个字,跟我走。男子半眯着眼略有迟疑,陈辰也不恼,静静等着对方做决定,他想就算被拒绝了,也要动用武力带走对方。
“好,我跟你走。“
一路上男子没有说话,陈辰自然也懒得搭理,他只管在前带路。程府毕竟是自己地盘,男子很快便知陈辰是要带自己前往湖心亭,他问:“这是要去湖心亭?“
陈辰见现已没有什么好隐瞒的,便回答,是。
“阁下非我程家所宴请的宾客,之前那对男女想必也非秦家的亲友吧。几位来此有何目的?“男子注视着陈辰的背影,似乎想要看穿陈辰的真实身份。他猜测三人是别国派来的细作,但是他们既然能悄无声息潜入宴席上又怎会轻易暴露身份?谜团重重的三人,尤其是那女子竟敢当众呵斥反对拜堂,勇气可嘉。
“不清楚,你们见了面就知道了。“陈辰放弃解释,因为他确实不清楚原由。
沈芋遥遥望见两人朝湖心亭走来,她低声说:“来了。“
缩在桌角下的秦欢昧凑近沈芋身边想向外张望,但又克制住,萌生出一丝怯意。沈芋没有错过秦欢昧这一瞬的心理变化,她双手搭在秦欢昧肩头,双眼直视对方。
“接下来就要靠你自己了。这是你们两人的事,我们外人也不便多插嘴。现在我只想告诉你,在我们家乡,不管是谁先迈出那一步,就能更接近幸福一步。“
万叶言在一旁帮腔打气:“没错,每个人都有追求幸福的权利。你也可以为自己做一次选择。“
秦欢昧更咽地点点头,伸手扶住花冠确保发髻没乱后,她取下耳上的金叶耳坠,从怀中取出一对白玉耳环。白玉细如羊脂,晶莹剔透,状似水滴,秦欢昧将其别在耳边,起身整理衣冠。
“小女在此谢过姑娘、公子。我与二位本萍水相逢,二位竟愿意助我一臂之力,是二位点醒了我。大恩大德,没齿难忘。“秦欢昧对两人行了个万福。
陈辰两人已行至九曲桥,男子不禁加快步伐,但又克制住,与陈辰齐平。沈芋与万叶言站在秦欢昧身后两侧,陈辰也示意男子先行。两人立于湖心亭内外两侧,相顾无言,谁也没有先迈出那一步。
“程郎,我......“秦欢昧扬起头朱唇轻启,却不知如何开头,“你看这对耳环好看吗?“
“你戴上自然好看,这时只为你一人打造的。“
这是沈芋第二次见到男子,他现在的表情与在礼堂上时全然不同。面对挚爱,脸部缓和了下来,眼中也多了一份柔情与小心翼翼。