炼丹炉火焰滚滚,炙热难耐。时不时迸出熔浆,发出惊心动魄的响声。如民间大多数人所知,此炉一开,寸草不生。即使是最坚硬的宝剑,落入这炉子里,也定然是化成铁水,不见踪迹。
一个身材纤细的女子,翻滚在炼丹炉里。如玉的肌肤没有丝毫破损,只因一片龙鳞化作冰茧,将她层层包裹在内。
桃千尺已经失去知觉。她只记得,龙墨在她被丢入炼丹炉的时候,露出的那种解恨的表情。她曾为自己爱上了一个威震天下的男人,而感到心花怒发。而今,这炙热的温度和烫心的背叛,让她恨透了他。
龙鳞慢慢回缩,桃千尺被熔浆烤炼地,只剩下一缕薄如丝的魂魄。
***
尼姑庵。
大师离殇,端跪在堂前,手中的念珠,随着木鱼的敲打,有节奏地滑动着。她褪去了皇室的荣华,身着素袍,却已然知足。
瑾萧炎端着一碗水进来,恭敬地递给离殇。滑动的衣袖,露出手腕上一处形似龙鳞的胎记。
眉间日月星辰并藏,眼中清澈不留一丝浑浊。瑾萧炎是离殇的弟子,在尼姑庵长大。从小便聪慧地很,对于医术有着极高的天赋。
离殇没有接过水,仍旧闭眼滑动着念珠,瑾萧炎身上的桃花香徐徐飘来,让离殇心里的复仇执念越发深重。
离殇的三十三个弟子里,唯有瑾萧炎算是拿得出手。而今瑾萧炎也已经十六岁,离殇心里思忖着,是时候让她代替自己,去毁掉这个王朝。
木鱼不再有节奏,念珠的绳啪地一声断裂,珠子滚落一地。离殇来到这里已经二十年,每日强迫自己静心如意,却只会让心头的仇恨越发浓重。
门外突然嘈杂,混乱的脚步声和马蹄声接踵而至。三两个弟子惊慌失措地跑进来,说是门外来了几十个身着兽皮的男人。
瑾萧炎和众弟子还未踏出门去,那群人便冲进来,血淋淋的兽皮让人触目惊心,瑾萧炎细看,才发现是这群人受伤的缘故。血迹沾染在兽皮上,让人不寒而栗。
为首的男人,就算是再行伪装,瑾萧炎也一眼认出,他便是朝廷通缉的匪首——铁融。只因他截下官银,赈济江南发水的百姓,便被当朝通缉。
眼下这大王朝,恐怕没有一个人不想取他的性命。悬赏九万两,谁能不动心?
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尼姑庵的草药所剩无几,偏偏这还是荒野之外,要采药,须得翻山越岭,到迷魂谷去。铁融伤势很重,身上扎了十几箭,箭羽上方,刻着宫廷九皇子的字号——子墨羽林卫。
瑾萧炎是听过这个名字的。邱子墨是众多皇子中,还算是有脑子的。心狠手辣地恰到好处,麾下很多能人志士,心甘情愿地做他的门客。
只是他一向无心于朝政大事,此番,为何会带人前来,用如此极端的方式,一定要斩杀铁融呢?
原本声势浩大的铁甲山寨,现在已经被战火烧去了七成。仅留下的几十根独苗,便是现在围躺瑾萧炎周围的这些身负重伤的人。
劫富济贫本不是错,只因他们惹错了人。铁融所抢的那一批官银,是当朝三皇子邱子玥的不义之财。三皇子一直在暗中笼络兵马财宝,野心人尽皆知,却不知为何,宫里的那位主子迟迟不肯动他,到底是顾念父子情深,又或是苦衷难言。
从铁融微弱的气息和其他人悲伤的哭诉里,瑾萧炎得知,现在九皇子正在迷魂谷里附近围剿他们。子墨羽林卫,浩浩荡荡数万人马,铺天盖地,正朝着这个方向前来。
如此,瑾萧炎飞快地想着法子。以羽林卫汗血宝马的脚程,就算是中途有些耽搁,不出一两个时辰,必然会到这尼姑庵来。到时候且不说这些人的性命保不住,就是这庙里几十口子人,也留不住命了。
正在犯难时,离殇携着念珠走进来。众人见到恭敬行礼,离殇缓缓道,她自有办法能将数万人马拦在这小小的尼姑庵之外。
瑾萧炎心中虽疑惑,但是她深知离殇的城府。她决定先去迷魂谷,如果能在他们前来的路上做以纠缠,便可为铁融一行人的撤离赢得时间。
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迷魂谷烟雾缭绕,传说,一百人走进来,无一人归还。山路错综,河溪复杂,一旦进入谷里,不见天日,根本无法辨别方向。
九皇子是第一次来到此地。身后跟着三员大将和数万羽林卫,骑着高头大马,径直朝着迷魂谷相反的方向走去。瑾萧炎一路听着马蹄声,果真找到了这浩荡的队伍。看着他们在迷魂谷周围盘旋,却始终不进去,瑾萧炎心生一计。
行军劳累,九皇子下马,和一众官兵坐在树下。寒风凛冽,前几日的雪还没有化。如此恶略的天气,紫勋也不知道为何九皇子一定要来。
来之前,九皇子曾经摸索过这里的地形。无奈自己实在路痴,即使是不好容易分清楚了方向,绕过一段路,却又不知道到了什么地方。
紫勋略显担心,这附近有一个迷魂谷,稍不留神便会葬身。羽林卫数万人,一旦落入其中,后果不堪设想。
瑾萧炎背着竹篓,穿着单薄的棉衣,手里提着自己的红松念珠,从远处走来。警惕极高的羽林卫迅速拦住,紫勋看向九皇子,示意后,方才让瑾萧炎靠近。
被寒风冻红的脸蛋,一双清澈的眼睛,九皇子看地有些出神,随即移开了目光。语气平淡地问了句,瑾萧炎是何人,为何独自在此。
瑾萧炎将身后的草药筐放在雪地上,浑身冷地发抖,故意地哆嗦着,说明了自己的身份。
九皇子看着一脸单纯的瑾萧炎,不知她说的话是真是假。但是自己总是一看到她的眼睛,就移不开目光。
瑾萧炎也有异样的感受。手腕上那块龙鳞的胎记,越靠近九皇子,便愈发疼痛,钻心之感,只能咬牙忍耐。
离殇曾透露过天机,能让瑾萧炎手腕上的胎记疼痛的人,便是她的孽缘人。因此,离殇虽然收了她为徒弟,却不让她遁入空门,手持红松念珠,却不让她诵经。
白晃晃的天空,没有丝毫征兆地,飘起鹅毛大雪来。九皇子原本身体不好,止不住地咳嗽。在紫勋的搀扶下站起身,瞥了一眼冻地发抖的瑾萧炎,给紫勋使了个眼色,把自己的绒袍披在瑾萧炎身上。