"...你是说他们不了解艾伦？"
"嗯，纳尔查做到了。无论哪种方式，罗格都不在乎。"多梅隆耸了耸肩。
"如果艾温看到艾伦后想回来怎么办？"
"我相信你和纳尔查会劝阻她。艾温可能过度保护，但她并非不无道理。一旦你向她解释了我的观点，我知道她会同意带他一起去。"
这个男人的话并没有说服瑞德，但在这种情况下，他没有什么可失去的。他仍然要以某种方式调查帝国。然而，他们的计划很快注意到了一个问题。
"如果我们要去森林，我们该如何调查那些只呆在城里的帝国特工？"瑞德问道。
多梅隆笑了。
"哦，我差点忘了告诉你。昨天，其中三名特工前往森林。"
瑞德震惊地沉默了几秒钟。"赫克托仍然允许任务继续进行？他不是说他想避免与帝国对抗吗？"
"他不知道这件事。"
再一次，瑞德不知所措。多梅隆只是对他的反应笑了笑。
"控制这样的事情是成为大长老和男爵之间唯一联系的好处之一。当然，他可能会在今天的会议上听到它，这就是为什么我们需要赶快。"
"你不担心吗？"瑞德问道。
"关于赫克托？不是真的，"剑客耸了耸肩。"我只想做对教派最好的事情，即使这违背了他的命令。如果他想因此惩罚我，那就这样吧。
"你疯了。"
瑞德没有说出他的评价。就算瑞德敢违抗赫克托的命令，瑞德也绝不会这么无忧无虑。即使是现在，他仍然害怕一旦这一切结束而等待他的后果。然而，这仍然是他自己需要做的事情。
"有什么计划？"瑞德最后问道。
"我们等到赫克托离开去开会，然后你和艾伦一起逃跑。"
"这么简单？"瑞德不敢相信。
"确实如此。赫克托显然解释了艾伦试图逃跑的原因，这就是为什么在他离开教派的那段时间里，他把他留给了我的照顾。"
"然而，你在这里，背叛了他对你的所有信任。"
不过，瑞德不会抱怨。"赫克托会来找我们吗？"
"也许吧，但森林很大，即使对于他的力量的修炼者来说也是如此。更不用说，赫克托从未费心去了解城外的地区，尽管他很强壮。我相信罗格可以很容易地欺骗他。"
令人惊讶的是，瑞德可以发现的计划没有明显的问题。然而，所有的后果都将在事后发生。
...
他们俩通过训练，讨论了计划的细节，以及纳尔查和其他人等待瑞德的会议地点。瑞德对森林还是不太熟悉，但这个地方离镇外只有几个小时的路程，多梅隆给了他一张地图。
最终，赫克托从主楼出来寻找他们。
"我就上路了，"长老对多梅隆说。"确保这个地方在我回来的时候不会烧毁。"
多梅隆只是微笑着回应。老人朝他点了点头，走出了院子。瑞德惊讶地看着赫克托的背影。
"他要一个人去...就这样？"
"当然，"剑客点了点头。"在这个小镇上，谁能威胁他？"
瑞德认为这是一个公平的评估。他们继续训练了几分钟，直到多梅隆叫停。
"你应该走了，"他说。"我在会议厅附近为你们俩准备了两个袋子和用品。艾伦应该在那里等你。"
瑞德点了点头，但并没有立即采取行动，"你把这件事告诉了古尔斯吗？
"我做到了。说服他比艾温更难。
瑞德可以想象为什么。
"那我就上路了。"瑞德说着，事不宜迟，准备走开。
然而，多梅隆阻止了他。"等等。"
瑞德转过身来，皱着眉头看着他。
"你知道，我相信你的生存本能高于这个教派中其他人的生存本能，"剑客说。"确保到最后，你不仅把艾伦，而且把其他人都带回来。"
"如果你如此担心他们的安全，你为什么要把他们置于这样的风险之中？为什么要把如此古尔特责任放在孩子身上呢？"
不过，瑞德没有说出他的想法，只是点了点头。尽管他默默抗议，但他理解多梅隆的感受。这个人只是做了必须做的事情，即使这涉及到将他关心的人置于危险之中。瑞德可以佩服这种态度。
"那我就走了。"瑞德说，然后走开了。
穿过他的房间，收集了他的劈刀，弓箭和昆虫晶体后，瑞德走到了正殿。到达那里后，他看到艾伦背着一个背包等着他。
少爷看到瑞德后脸上亮了起来。
"我知道你会帮我！我总是相信我最好的朋友最终会支持我！"
瑞德不知道该如何回应。然而，他觉得，如果艾伦知道这个计划涉及自愿将他们的生命置于危险之中，也许他对瑞德的看法会改变。
"让我们上路吧。"瑞德说。
"太好了！"艾伦看起来渴望开始他们的旅程。
然而，在他们离开大楼之前，瑞德在入口处停了下来，转身盯着少爷。
"你也拿剑了吗？"
"你是怎么做到的..."艾伦跟了一下，"我是说，当然不是。"
当然，瑞德并不相信他。"把它放回去。我们不希望它被偷走。"
艾伦看起来不情愿，但他仍然从背包里拿出那把被盖住的剑，上楼去了。当他回来时，武器已经不在他手中了。瑞德点了点头，直到这时，他们两人才离开了大楼。他们在离开的路上没有看到多梅隆。
"我们是在走同样的道路吗？"艾伦在他们走出院子时问道。
"这是我所知道的唯一可靠的道路。"瑞德点了点头。"但我们不再在晚上偷偷溜出去了，所以不可能完全隐藏起来。
"如果我们被发现，我们该怎么办？"少爷用担心的语气问道。
"被发现没有问题，只要我们不被识别。此外..."瑞德尾随一步，回头看了看艾伦亮蓝色的制服。
"这是什么？"
"你带了备用衣服吗？"
"当然我做到了！"
"它们都像你现在穿的一样丰富多彩吗？"
"呃......也许吧。
瑞德瑞德叹了口气。"给我一套"。
"你要做什么？"
"就给这里吧。"
艾伦终于妥协了。瑞德捡起那捆衣服，在泥土上涂抹。
"你在干什么？！"少爷震惊地瞪大了眼睛，但他并没有试图阻止瑞德。
"试图伪装你。
洗完衣服后，他还在布料上凿了几个洞，以防万一。值得庆幸的是，它们并不像特殊制服那样耐用。
"来，穿这个......"他把衣服还给了艾伦。
"但是...他们很脏，"少爷皱着眉头。
"这就是重点。如果你穿着普通的衣服出门，每个人都会认出你。"瑞德检查了此时的艾伦。"实际上，我们也应该在你的脸上撒一些污垢。"
"没办法！"
...
最终，艾伦听从了瑞德的指示。他们俩都用泥土和污垢伪装自己，试图像两个街头孤儿一样通过。当然，要伪装大背包更难。最终，他们决定用一些床单掩盖它。只要袋子里的东西仍然看不见，就不可能有人怀疑它们。
即使他们这样做了，瑞德也不打算待太久，让他们去调查。
两人终于到达了街道上，行人交通量和他们预期的一样高。然而，这并没有阻止瑞德。尽管他厌恶人群，他也利用行人作为掩护，而不是避开他们。
跟在他身后的艾伦，比瑞德紧张多了。尽管如此，两人一进街，除了一眼就没人能饶过他们。他们都太专注于日常工作，没有注意到两个看起来很脏的瑞德在街上做什么。
"这真的有效！"少爷脸上挂着灿烂的笑容说。
然而，瑞德对瑞德的大声声音退缩了。"安静点！"
"哦，对不起。"
他们两人继续在小巷和街道上蜿蜒曲折，直到他们终于到达了城镇的边缘。这时，瑞德叫停了他们的行军。
"怎么了？"艾伦困惑地看着他。
"我们即将离开这个小镇，这意味着我们也将失去我们的掩护。在此之前，没有人怀疑我们，但如果有人看到两个孩子独自一人徘徊在森林里，他们可能会进行调查。"
"那我们该怎么办？"
瑞德犹豫了一下。然而，当他看着小镇周围的农田时，一个想法突然出现在他的脑海中。"一定要跟着我。"
...
几分钟后，两人穿过一片高高的玉米地。然而，艾伦的表现不如瑞德。
"我什么也看不见！"少爷说。
"继续往前跑！不过要小心狗！"
"狗？！从什么时候开始有狗？！"
最终，在他们不被注意地穿过多片田野后，他们在森林边缘附近停了下来。艾伦呼吸沉重，仍然试图从他所经历的恐慌中恢复过来。
"我们安全吗？"少爷一恢复镇定就问道。
瑞德没有立即回应。相反，他专注于自己的深红色感觉，寻找任何波动。然而，除了艾伦的，瑞德没有检测到更多的信号。
"我们应该没事的。"瑞德点了点头。"但我们仍然应该保持警惕，以防万一。"
事实上，人们并不需要在距离两人一百米的范围内才能跟踪他们。然而，一旦他们进入树林，瑞德就知道，如果他们不想失去猎物，任何追击者都需要保持近距离。艾伦对他的话高兴地笑了笑。
"太好了，我们终于可以见到艾温和其他人了！"
瑞德只是点了点头作为回应。如果艾伦知道在这次任务中等待他的危险，也许他就不会那么急切了。
最后，在换回教派制服后，两人继续前往森林。瑞德利用多梅隆的信息和他得到的地图在树林中穿行，而艾伦则兴奋地检查着森林。
"看看这株植物！"少爷指出。"它叫什么？"
"那真是一个笨蛋。"瑞德回应道。
"那那个呢？"
"风信子。"
"那..."
瑞德继续回答少爷的问题，背诵着他自己上个月才记住的信息。然而，与大多数其他时候不同的是，此时的瑞德并没有被艾伦的问题惹恼。当他到达地表时，他也处于类似的好奇状态，他可以理解这个孩子的渴望。
"等等，这是不对的..."
"你从来没去过这片森林吗？"瑞德皱起了眉头。
与瑞德不同的是，艾伦一生都活在表面上，所以他怎么能对周围的世界一无所知呢？
少爷看起来很尴尬。"嗯，我去过几次...我想。"
"你觉得？"
"嗯，我当时很年轻。不过，我真的不太记得那时候了。赫克托也真的不让我离开了......"
瑞德不知道该如何回应。他从没想过艾伦会受到这种程度的庇护。难怪多梅隆担心自己的未来。毕竟，如果艾伦在这样长大后来领导这个教派，会发生什么呢？
"赫克托在想什么？"
长老并不傻，所以瑞德不相信他看不出这种教养从长远来看会对艾伦有害。然而，由于某种原因，他仍然坚持这样做。
"这是什么？"少爷一注意到瑞德的沉默就问道。
瑞德摇了摇头。"让我们继续前进吧。"
艾伦没有追问这个问题，只是跟着他深入森林。
终于离开了城镇，瑞德很享受这个机会，可以自由地使用他的深红色感觉。他感受到了居住在这个生物群系中的不同生命形式，以及它们的波动与他习惯于感知的人类之间的差异。瑞德还注意到一个关于他力量的有趣事实。
尽管森林里的波动可以说比镇上的波动还要多，但瑞德在分析它们时并没有感觉到丝毫的压力。他的结论是，这与波动的强度有关，而不是波动的数量。瑞德在灌木丛中感觉到的每一个动物的波动都比人类弱得多。
瑞德无法说出为什么会这样，但这意味着他不必担心在穿过森林时因头晕而丧失能力。
"我们还要多久才能到达那里？"艾伦问道。经过不到一个小时的步行，他对植物和动物的兴趣已经消失了，取而代之的是渴望到达目的地。
"这是一个小时到两个小时的行程。所以还有一段时间要走。"
"太长了！"
瑞德没有理会他的抱怨，继续走着。在少爷注意到他没有得到回应后，他只能保持沉默。与此同时，瑞德继续研究他深红色感官的波动，试图辨别出每一种动物代表什么，以及它们之间的差异。
然而，突然间，瑞德感觉到一种奇特的波动进入了他的感官。
"这是什么？"
据他所知，这种波动太弱了，不属于人类，但瑞德觉得他能隐约认出它。他停下脚步，看向波动的方向。
他没有看到树木和植被之间有任何生物的迹象。
"是不是出了什么问题？"艾伦问道。
"没有。"瑞德摇了摇头。"让我们继续前进。"
虽然瑞德这么说，但他仍然把注意力集中在这种波动上。它仍然没有离开他深红色的感觉范围。事实上，瑞德觉得它离他的位置越来越近了，这让他戒备不已。尽管如此，他还是继续正常行走，等待着合适的时刻。
最后，一旦瑞德觉得波动足够近，他就拔出刀鞘，转向信号。瑞德注意到一个小影子藏在灌木丛之间，向它飞去。不过，这个身影很快，以令人难以置信的敏捷性从地上跳到附近的一棵树上。
瑞德没有放弃，正要追赶。然而，一旦他能看到这个生物清晰的形象，瑞德就僵住了。
那是一只猴子，只有一米长。然而，它有不同的东西。它的身体看起来处于腐烂状态，大片的皮毛脱落，露出骨头和腐烂的肉。当瑞德盯着这个生物时，他说了一句话。
"不死族。"
僵尸猴子并没有像瑞德所期待的那样逃跑。相反，它继续爬上树的更高处，然后转身看着瑞德。这时，他注意到这只动物腐烂但仍像人类的脸上形成了一种表情。一个微笑。
然后是非人的笑声。
瑞德不寒而栗。
这一切似乎都很熟悉。
"就是那个死灵法师。"
瑞德的第一个想法是这种令人震惊的认识。第二种是在更糟糕的事情发生之前击倒不死的猴子。
瑞德向前冲去，手里拿着劈刀。他跳了起来，帮助他完全打开的上腿灵脉，并试图击倒这个小生物。不幸的是，这个生物太快了。在瑞德还没来得及到达它的时候，猴子就转身跳到了另一棵树上。
瑞德试图追逐。然而，他几乎还没往前走几步，这个生物就已经离他很远了，优雅地穿过了森林的树冠。瑞德犹豫着要不要继续追击。
"瑞德，这是怎么回事？！"艾伦的声音从他身后传来。少爷甚至没有时间处理在瑞德爆发行动之前发生的事情，"那是什么东西？"
瑞德没有立即回应。相反，他专注于自己的深红色感觉。不死猴的波动继续变弱，这意味着生物离它们越来越远。然而，瑞德并没有放松。
他转过身来，看着艾伦。"我们需要跑。"
"你为什么..."少爷跟在后面，忍住问道。他用坚定的表情向瑞德点了点头。"好吧！"
在艾伦的服从下，两人冲进了森林深处。不死猴子的波动很快从他深瑞德的感官中消失了，但瑞德仍然促使他们继续奔跑。
"那是僵尸吗？"艾伦终于趁着他们逃跑的时候抽出时间问了一下。
"不只是僵尸。"瑞德摇了摇头。"可能是那个死灵法师之前在森林里袭击了我们。
少爷震惊地瞪大了眼睛。"没办法！赫克托不是说他不会这么快再动吗？！
"他不仅这么说，还说那些诅咒破坏者会对付他们......"