长老把他们带到村子北边的一栋木屋里，而年轻的农民则在老人的招手下把桶和他们一起带走。
“这是他们的房子，”老人说。“自从埃里卡一周前离开后，它就被遗弃了。
多梅隆皱了皱眉头。“你为什么把我们带到这里来？我以为你会让我们和那个女孩谈谈。
“是的，我会的。”老老点了点头。“但首先，我需要向你们展示一些薄薄的东西。
老人打开木屋的门，向他们挥手让他们进去。
多梅隆和瑞德交换了一下眼神。瑞德在屋子里感觉不到任何人，但考虑到他们对帝国的了解，他们不能放松警惕。
剑客回头看了看老。“你先。”
“呵呵，适合你自己！”长老毫不犹豫地进了屋。
年轻的农民紧随其后，多梅隆和瑞德紧随其后，按照这个顺序。毕竟，瑞德仍然不习惯把他的背对给剑客。
“你想干什么...”多梅隆正要问点什么，然后他就走了。
他们进入的房间看起来就像人们对农民的乡村住宅所期望的那样-一个不起眼的地方，除了一张木桌，一些椅子，一个炉子和很多木制电器之外，几乎没有其他东西。然而，引起两人注意的是桌子上的东西。
用难以理解的语言写的一行又一行的单词被刻在木头表面。有那么一秒钟，多梅隆和瑞德不知所措。
“这到底是怎么回事？”多梅隆问道。
“我们是跳跃的，你们会知道的，”长老说。“我在艾丽卡失踪后发现了这一点。我们问了她的女孩，她告诉我们，她的妈妈在她起床前一天就这样做了，然后走开了。
剑客皱了皱眉头。“艾丽卡是外国人吗？”
多梅隆问这个，当然是因为他听不懂桌子上写着的字。这些字符都很熟悉，是非洲大陆常见字母表的一部分，但这些词对他们中的任何一个都没有意义。
“不。”长老摇了摇头。“她是一个彻头彻尾的当地人。也不知道如何阅读或写作，这让我们更加困惑。
多梅隆看着瑞德。“任何输入？”
瑞德皱着眉头。“你想让我说什么？”
多梅隆笑了笑。“我以为你应该是那个聪明的人，孩子。难道你不能破译这些词或其他东西的含义吗？
“我怎么可能一时兴起就做到这一点？”
“你至少不能看一看吗？”多梅隆问道。“这可能是某种秘密信息。
瑞德叹了口气。“我不会答应你什么。”
他走近桌子，翻看着这些文字。事实是，当今世界使用的语言并不多，最受欢迎的一种叫做“普通”，自水晶天空教派与野兽作战以来就传播开来。大多数其他人类语言在那些时代之后就消失了，成为古代的遗迹，而其他语言只在偏僻的土地上使用，比如北方的野蛮人森林。
即使在那时，on以外的语言也使用不同的字母，这意味着多梅隆可能不太符合他的猜测。这可能是某种秘密信息，或者至少是一些组织可能提出的变体语言。
然而，这并不意味着破译这些单词的任务变得更加容易管理。像这样的努力需要时间，仔细的检查和大量的猜测-所有这些都不止一个写作样本。即使在那时，这种翻译的准确性充其量也是值得商榷的-这是在没有足够参考点的情况下试图破译类似的东西的困难。
截至目前，瑞德甚至无法想象如何开始破译这段文字。再说了，谁能说这不是那个女人写的胡说八道呢？
奥蕾莉亚的声音传到了耳边。“这看起来像是一个教派的秘密语言。
瑞德停顿，等待女人继续。然而，即使过了几秒钟，她也没有说别的，这让瑞德皱起了眉头。
他清了清嗓子，以引起她的注意。
“有问题吗？”长老问。
“没什么。”瑞德摇了摇头。“我只是在想自己。
“哦，你还想知道什么？”奥蕾莉亚用自鸣得意的语气问道。
瑞德的皱眉加深了，但他什么也没说。
“好吧，我已经把我所知道的都告诉了你。奥蕾莉亚说。“我们的教派中有一种类似的语言，一旦我们成为内在的门徒，我们就学会了这种语言。然而，每个教派显然都有自己的秘密信息系统，具有各种复杂性和循环，使外人更难识别。可以说，我真的不知道这是来自哪个教派或它说了什么，但模式就在那里......当然，这也可能是来自另一个大派系的语言，但你的猜测和我一样好。
瑞德皱了皱眉头，脑海中闪过许多可能性。起初，他以为这个女人在某种程度上被附身了，被迫用某种不知名的语言写作，但也有可能她完全知道自己在写什么，留下了一个秘密信息，让其他人以后再去寻找。这两种选择都有一点道理。
瑞德回头看了看多梅隆。“我真的不知道它说了什么，但是...你的猜测可能是对的。不过，很难评估更多。
剑客点了点头，然后回头看了看老。“这是你在这里唯一发现的东西吗？”
老人点了点头。“我们把房子倒过来，却发现别的什么都没有。不过，你可以自由地搜索。
多梅隆点了点头。“如果对你来说都是一样的，我们就会这样做。
然后，两人开始翻看房子，考虑到房子只有三个房间，搜索并没有花很长时间。瑞德运用了他在该教派的岁月里从里莫尔德那里学到的一切，在地板或橱柜中寻找隐藏的隔间，现在意识到这个女人可能是某个组织的间谍。不幸的是，他没有发现这样的事情，所以要么她很擅长她所做的事情，要么她只是一个普通的农民。
瑞德开始更倾向于后者。
他和多梅隆都回到了主房间，发现长老在他腐烂的五官下带着一些渴望看着他们。每当老人把目光投向他时，瑞德都不得不忍住他的防御性反应。
“有没有？”长老问。
“没什么。”多梅隆摇了摇头。“埃里卡在村子里还做过别的事情吗？”
“不，她只是帮忙照顾村里的孩子，”长老说。“加文是在那里做庄稼的人。
多梅隆叹了口气。这是一条死胡同。
“我们现在能和那个女孩说话吗？”剑客问。
“我在这里！”一个幼稚的声音从门外传来。
“该死的家伙！”长老瞪了她一眼。“我叫你们在广场上等！”
那个女孩跑进门，以英勇的姿势进入房间。当瑞德看到她腐烂的外表时，他感觉到自己的肚子开始以一种不寻常的方式转动，并匆匆移开了视线。谢天谢地，似乎没有人注意到这一点。
除了奥蕾莉亚，没有人，就是这样。“你现在怎么了？自从我们到达村庄以来，你一直表现得很奇怪。如果有什么事情发生，你需要尽快告诉我！
当然，瑞德没有回应。
“没关系。”多梅隆举起手来阻止长老斥责这个女孩。“无论如何，我们都想和她谈谈。
长老似乎很不情愿，但他回头看了看女孩，点了点头。“好吧，可是你们要听我说，明白吗？”
“我听了你老屁，现在我妈妈走了！”女孩没有退缩。
老人看起来很生气，但多梅隆在他做任何事情之前就插话了。
“你叫什么名字？”剑客问。
“是伊丽莎白，”女孩说。“你是来找我爸爸妈妈的吗？”
多梅隆犹豫了一下，但仍然点了点头。“我们会尽力而为，但我们不能向你保证任何事情。
男人的诚实似乎让其他人措手不及，但女孩看起来并没有受到太大的影响。
“没关系，”她点了点头。“至少你没有像其他人一样撒谎。你们是修炼者吗？
“类似的东西。”多梅隆点了点头。“我们能问你几个问题吗？我们学到的任何新东西都可以帮助我们找到你的父母。
“问我什么！”女孩点了点头。“我有很多事情要说，但老屁从来都不想听！”
多梅隆好奇地挑了挑眉，从旁边盯着长者。“你能告诉我们你父亲的失踪吗？我们被引导相信他有异象。对吗？
“是的。”她点了点头。“他说他听到了声音。后来他说他在树林里看到了一个人。我和妈妈以为他要疯了，但他一直说这一切都是真的......情况越来越糟。
“他有没有说那个女人长什么样子？”瑞德插话，避免与女人的眼神接触。
女孩的目光在他身上徘徊，完全沉默。瑞德感到自己的波动在颤抖，因为她用一种奇怪的无声的注视着他，让瑞德感到非常不舒服。
瑞德清了清嗓子，以引起她的注意。
“啊——”女孩从发呆中跳了出来。“是的，他告诉我们一点。“说那个女人有一头白发，穿着一件黑色的裙子。
瑞德皱着眉头。他以前只见过一个白发的人，那就是奥蕾莉亚的女妖形态。话虽如此，据他所知，她没有黑色的连衣裙，头发颜色也很难建立明确的联系。
话虽如此，瑞德肯定地知道，白毛通常是不死生物的标志，这加强了他早期关于这种现象本质的理论。多梅隆显然想了想，他用一种深思熟虑的表情看着那个女孩。
“关于你爸爸，你还有什么能告诉我们的吗？”剑客问。“他对你说了什么突出的话吗？你自己注意到了吗？
“不。”女孩失望地摇了摇头。“他很正常，除了异象和噩梦。也从来没有谈论过太多。我想他很害怕，我妈妈不想让我们谈论这件事。
“谈论噩梦是运气不好的，”长老说。“好吧，既然没有别的可谈的，我们可以——”
“等等！”女孩插话道。“我爸爸什么也没说，但我对妈妈有所了解！”
“该死的，你们这家伙！”长老瞪了她一眼。“不要浪费他们的时间-”
“够了！”多梅隆用严厉的声音打断了他。“让女孩说话吧。”
老爷爷和他的帮手都用恐惧的表情看着那个男人。他们之前的虚张声势，一旦被一个有一定程度的自信和权威的人追问，就没有出现过。当然，这种态度立即使他对他早先关于带着威胁将其他雇佣兵送走的故事提出了质疑，但瑞德现在没有提起这件事。
多梅隆回头看了看那个女孩。“走吧。”
她点了点头。“我听到我妈妈和某人说话。
剑客皱了皱眉头。“谁？”