其余的人都以为他俩说上心里话，因而管自己说起来。由于连着两夜与山寇交战，各人都还带着战斗胜利的余兴，一说上话，就扯到山贼身上。说山贼的来历，说山贼的底细，说山贼真的是贼心不死，刚前夜大败，昨夜就紧跟着来偷袭。又根据两个晚上的俘虏人数盘点山贼残存的力量已不足可畏。
大家七嘴八舌说了一阵，时辰已交午后未初一天里最热的时刻。湛蓝湛蓝的天空高挂的那一轮火球般的红日，放射着灼人的光芒。但是万石溪畔，阵阵相接吹拂的穿谷山风，将似火的炎暑溶化在溪声水气之中，透析出沁人心脾的凉爽，让坐在白石滩上说话吃瓜的众人，无不感到心旷神怡。
众人先后脱去鞋子将脚伸入溪水里，享受着由溪水抚摸脚丫的舒心，但是严秉多却一直木坐不动。他似乎没有看到伙伴们将脚伸在溪水里的那种惬意，也似乎没有感觉到其他人都在说得兴奋。近挨着他的周蕊珠无论和他说什么，他都不是回答得很含糊，就是不接话一副若有所思的样子。这情况让周蕊珠有些不解，也很觉担心。她再次轻声问道：
“严郎，我见你面容似乎有些消瘦，此时众姐妹兄弟都开开心心的说笑，你为何却如此沉默，是不是遇着不趁意的事，还是身上有什么不适？”
严秉多的嘴唇动了动，却没有说出话来。
周蕊珠还想再问，却见对面峤溪里又驶出一只竹筏，除了撑篙的是严家村人，筏上还有站着个陌生的乘客，而严秉多只看了一眼，就低下头去。
那竹筏过了双溪口就直接驶过来靠着石滩停住。筏上的乘客便快步来到严秉多面前，恭恭敬敬的说：
“二少爷，主母说家里有急事，请二少爷现在立刻就回去。”
原来他是被朱氏派来催严秉多回家的仆人。他在严家村打听清楚小主人的去向，就雇人撑了竹筏来找。
严秉多的脸色立刻就阴沉下来，冷冷的说：
“知道了。你先走，我随后就回去。”
那仆人又说：“二少爷，老奴是下人，本不该催二少爷。但是老奴来的时候，主母千叮咛万嘱咐，一定要二少爷与老奴一起回去。二少爷，请你看在主母面上，容老奴服侍你同时走。”
严秉多说：“你放心先走，我不会让你为难的。你看我这么多朋友在一起，总该让我和他们说几句分别的话。你放心先走，到时候我加快脚步，一定能够赶在你前头到家。”
那仆人听了，只好先走，但在临走时又说：“二少爷，老奴在庄院外半里处等你”，这才真正转过身去走了。
侍得严家仆人走远之后，严家众青年说，难得今天大家聚到一起，可是还没有玩得痛快，秉多却又要回去。朝廷的将军出征打仗，有“将在外君命有所不受”的理由，而做子女的，如果父母有命，就不能找理由不听。秉多与蕊珠两人，好象除了打仗，如这样清闲时刻要想多待一会都难得。
听着众人的议论，严秉多说：“你们都看到听见，母亲之命，由不得我，只好等以后再寻机会来和你们玩”，说过这话，他转身看了周蕊珠一眼，就头也不回一下地快步离开。
周蕊珠定定的看着严秉多远去，心里说不出是什么滋味。
刚才虽然两人并肩而坐，但是她感觉严秉多象是被包裹在一团浓雾里，怎么看都看不清，与战场上真情呼喊“珠妹小心”时的严秉多仿佛不是同一个人，这时回去，除了说不清意思地看自己一眼，竟没有半句与自己有关的知心话。
周蕊珠因此半晌没有开声。
众人见严秉多走得远了，周蕊珠这个模样，又开始议论起来：
这世上的事，巧与不巧总是连到一起。若说巧，如前夜贼人来犯，秉多家两兄弟、蕊琼蕊珠两姐妹和三哥都巧巧的正好在这里。若说不巧，便如今日，难得大家心地清闲时蕊珠和秉多相会，却又逢秉多家有急事。可知这巧与不巧，也有及时与不及时。
大家说了一番巧与不巧，严思义说：“不说那话。秉多弟有事回去，我们接着再玩”，然后转向周家几个姑娘说：
“你们刚才说过要乘竹筏，蕊琼蕊珠两个妹妹可乘得惯？”
没有等姐妹俩回答，周翠叶和周婉芳已去溪埠头再放来一张竹筏，周、严两村十几个姑娘小伙随机分乘两张竹筏，在万石溪流间时驶时停，直玩到傍晚时才回来。心头罩着阴影的周蕊珠，也在众人同乘竹筏同玩水的兴致中，忘记了由严秉多暧昧态度而产生的不快。