那股诡异的气氛成功被郑垚大马金刀地打破了。都被打断了, 再追究就不适合了，陆清则轻咳一声, 用手里的手稿轻轻拍了下宁倦的脑袋：“那么凶做什么。”这小崽子, 从小到大对他以外的人脾气都不如何。郑大人吃口公家饭不容易啊。周围的暗卫看得眼角一抽。堂堂天子，被训小孩儿似的，倒也不恼，反而还开心地又往陆清则身边又蹭了蹭, 黏糊得不行, 好声好气的：“我错了老师。”嘴上错了, 下次还敢。陆清则睨他一眼：“收着吧, 让郁大人抄完还给你送来, 真有你的。”“郁书荣不是为此事来的。”宁倦立刻叫屈，“是为另一桩事。”还有什么事, 值得郁书荣百忙中亲自跑一趟？陆清则蹙了蹙眉：“怎么了？与疫病有关？”江右这疫病潜伏时，症状与寻常风寒差不多，过了三五日就会发病, 开始漫长的折磨, 上吐下泻，食水不进，多则一月, 少则十日，人就会没了。这段时日，太医们日夜钻研，尝试了许多方子, 却都无法对疫病有良好的效果, 至多能让患者好受一些。因疫病有传染性, 病患所只有巡守的士兵与大夫能进, 每日有人统计病患情况上报。疫病仍在病患所内蔓延，好在病患所建在距离集安城颇远的地方，不至于传染到城中百姓。原书里没有提过江右的瘟疫，陆清则在这方面也没有涉猎，帮不上忙，只能靠大夫们攻克。宁倦顺手把陆清则脸上的面具摘下来，随手从书案上拿起一份文书，递给他道：“不是，是另一件事。”心火太旺，很想杀人。得多看老师两眼缓缓。不是你摘我面具做什么？陆清则满头雾水地接过文书，耳边传来宁倦微微冷凝的嗓音：“朕看他们是不想活了。”陆清则起初还不太明白，翻开文书。文书上面先是一封密信，是锦衣卫递上来的，天气炎热，每日施粥不便，城外另有发放米粮的，锦衣卫在维持秩序时，发现来领取赈灾粮的灾民队伍中似有浑水摸鱼者，观察了两日后，确信是来冒领救灾粮的。陆清则浅拧着眉头：“这些人竟连点灾民的救灾粮都贪？弄清楚身份了吗？”从前听闻某些地方施粥，会掺点土进去，就是为了防止这些冒领多领的人，让真正饿肚子的灾民都能吃到粥。没想到当真会发生这种事。宁倦点点头：“是集安府城内粮行老板。”他眼底流过丝冰冷的嘲讽，“倒很会做生意。”领了粮食，带回自己的粮行，掺着卖，无本买卖。自江右水患大疫以来，江右各府的商贾都在哄抬粮价。莫说灾民，就算是没有受灾的百姓，也快吃不上饭了。陆清则蹙着眉又看了眼这几日修筑堤坝，正需大量毛石和其余材料，石料商眼看着有机会，便把毛石翻了好几倍价格卖给官府，郁书荣起初
觉得这种事不好上报给宁倦，便亲自去和那些商贾谈。在平头百姓饿得面黄肌瘦的时候，这些商贾依旧个个穿金戴银，富得流油，被找上来了，也振振有词：“洪水漫延，本来就给我们的生意造成了巨大损失，我们下头可还有几百号人等着吃口热饭呐，郁大人，贱价卖给你们了，我们吃什么？灾民百姓是人，我们也是人啊！”“郁大人，我们也要做生意啊，大家都有难处，您也体谅体谅我们。”“我们若是不卖，官府莫非还要强抢吗？”……郁书荣嘴笨，被说得目瞪口呆，最后被恭恭敬敬请出了府邸，才反应过来，气不打一处来。此后他又去了几次，却实在应付不来这群人，担心延误时机，只得无奈上报了。看完，陆清则终于明白宁倦为什么那么火大了。他看了眼最后附带的商贾名单，眉梢微扬：“我没记错的话，这几个人……”宁倦就抱着手倚在桌旁，陆清则看文书的时候，他在看他。光是看着陆清则，他就感到内心平静，火气也消下去了点：“看来老师也想起来了。”郁书荣提及的那些商贾名字，都在赵正德的账册里出现过。虽然大多富商斗不过官府，但薅了羊毛也得给草吃，否则以后还怎么继续薅？赵正德便是打一棍子，再给个甜枣，一边索取巨额银子，一边给这些人行各种方便，互惠互利。久而久之，这些商人为了方便，还会主动递交大把的银子上来，与之相对，赵正德对他们做的事也睁一只眼闭一只眼。这才把这群人养得如此嚣张无度。当真是五毒俱全。陆清则揉揉额角：“果果，你准备怎么处置这些人？”宁倦上下唇瓣一碰，吐出两个字：“杀了。”抄家，砍头。最利落地解决方法。陆清则攥着茶盏的手一顿。他也厌恶至极了这些投机倒把的奸商，但看宁倦这个架势，是准备将所有参与其中的人都杀了。这让他禁不住想到了原著里杀人无度的暴君，以及就在江浙，散发着无声威胁的原著主角。他这些年试图将宁倦拧正，但又怕拧得过正。宁倦是皇帝，身在其位，若他是个纯恶之人，会是整个大齐的灾难，但他若是个纯善之人，不仅是大齐的灾难，还会是他自己的灾难。陆清则一直在小心地平衡着宁倦的天性，想要教导出一代明君。他皱起眉，张了张嘴，正想说点什么，外面就有锦衣卫来通报：“陛下，您让带的人都带来了。”陆清则还没吭出声，眼前一黑。这小王八蛋，第一反应居然是直接抄起面具，给他盖了上来！宁倦面不改色地给陆清则戴好面具，拿起了皇帝陛下的架势：“带上来。”陆清则扶了扶面具，把话咽回喉咙，决定晚上再收拾这小兔崽子。片刻之后，几个中年男人被锦衣卫带进了书房，穿的都是绫罗绸缎，非富即贵，纷纷俯首叩拜，齐声叫道
：“草民叩见陛下。”陆清则半眯起眼，猜出了这几人身份，和他方才看的密信和文书八成关系匪浅。他暗自打量这些被敲诈过，又与赵正德等人官商勾结的富商。这些人被赵正德等人敲诈，算是受害者，但也是共犯，趁着大灾捞大财，更是施害者。宁倦脸色矜淡，并未搭理跪在地上的几人，走到书案前，随意拿起本册子。书房内静悄悄的，只有轻微的翻页声。这几人被锦衣卫带走时，心里就有了猜测，但也没有太恐慌。毕竟虽然给石料、粮食涨了价，但他们也没敢给官府卖天价，皇上若要问责，他们搬出之前那套说辞，再主动将价格砍下一半，还能在皇上面前卖个乖。但没想到小皇帝上来就是个下马威。几人暗暗交换目光，察觉到有些非同寻常的气氛，都有些迟疑。怎么了这是？片晌之后，他们听到旁边传来道清润的声音：“诸位可知道，陛下为何要叫你们过来？”听到声音，那几人才恍惚察觉到屋内还坐着一个人。皇帝陛下都站着，怎么还有人能坐着？几人忍不住偏过脑袋，朝着那边投去视线，看见白衣青年脸上的面具，心下顿时了悟。商人的信息比平头百姓来得要快，一看到戴面具的，他们就猜出了陆清则的身份。为首的圆脸富商咽了口唾沫，瞅了瞅陛下毫无所动的样子，小心开口：“是因草民等与官府的交易？”陆清则不紧不慢地抿了口茶：“我并未如此说，这位老爷主动提出来，看来是觉得你们与官府的交易有什么问题了。”……被带进去了！甫一见面就不小心将主动权交了出去，圆脸富商脸色稍变。与此同时，站在桌案旁的一言不发、气质尊华的少年皇帝也看了过来。凉凉淡淡的眸光笼罩在几人身上，无形的威慑感沉甸甸地压下来，冰沉沉地打量着每一个人，叫人喘不上气。几人几乎是立刻就冒出了冷汗，原本计划好的流程完全无法推行，跪在圆脸富商身后的山羊胡子正是石料的开采商，浑身都不禁抖了抖，战战兢兢开口：“石料开采运送因洪水价贵，也非草民本意……但，但草民觉得，江右正是水深火热之时，修筑堤坝乃是造福万民之举，往后石料折上三折，陛下以为如何？”虽然畏惧，但商人本性，还是下意识当成桩生意在讨价还价。陆清则微微笑笑，看向另一个富商：“你们其他人以为呢？”第一个人开了口折价，剩下的人心里再怎么不情愿，也只能跟着纷纷应是：“应该的，应该的。”陆清则又抿了口热茶，笑道：“诸位如此盛情，我与陛下十分欣慰感动，不过我有点好奇。”圆脸富商已经察觉到陆清则没看起来那般无害，心里隐隐生出几分不安：“陆大人……好奇什么？”“朕好奇，”宁倦冷不防开口，微微沉下的嗓音盖住了明显的少年声线，每
个字都沉甸甸地砸在人心口，“你们与他们是什么关系？”几人愣了愣，半晌才醒悟过来，顺着宁倦的视线朝后看去。身后不知何时被押来几个难民打扮的人，嘴里都被东西塞着，看到他们扭过头来，“唔唔”着求救。霎时有两个中年男人变了脸色。不等他们有所反应，面前又轻飘飘地飞来几张纸，少年帝王的嗓音头顶传来：“这也解释一下？”画了押的状纸飘下来，不偏不倚落在圆脸富商面前。上面赫然写着他们几人的名字！几人认出了那是什么，愣了一下之后，脸色瞬间失去了血色，一股寒意从脚底腾地窜到天灵盖上，想也不想就磕起了头，颤声求饶：“草民知罪！草民知罪！”“陛下饶命，陛下明鉴，草民是被逼的啊！”“草民再也不敢了，陛下、陛下，草民家中还有老母妻儿……”宁倦面无表情地看着地上跪伏着的几人，眼底涌动着杀意。只要他一声令下，锦衣卫就会立刻把这几人拖下去砍了脑袋，挂在城墙上示众，以震慑江右所有趁乱发财的奸商。他的视线滑过这几人，落到微抿着唇瓣望着他的陆清则。青年身形虽单薄，但腰背笔直，静静坐在那边，周身笼罩着不食烟火般的气质，始终如雪如月般，有一种触手难及的距离感。但只要他的视线落过来，便让人恍惚觉得，似乎也是能触碰到的。静默片刻后，宁倦淡声道：“念在你等起初的确是被胁迫的份上，朕便不治重罪。”几个还在争先恐后磕头的人全部滞住。他们方才，是真的感受到了这位年轻的陛下毫不掩饰的杀意。是以都怀疑是自己听错了。“而今江右有难，”宁倦背手俯视着他们，“你们可以做什么？”跪在地上的几个富商听出了宁倦的意思。命重要，还是钱重要？再重利的商人，在面对这个抉择时，也立刻反应过来，连忙磕头道：“草民知罪，草民愿散尽家财，为百姓提供作工的地方，为陛下分忧解难！”其余人也反应过来：“草民知罪，草民愿配合官府免费放粮……”“修筑堤坝本就是草民的一分责，往后石料草民愿分文不取，亲自运送！”这些话听起来无比赤忱，少年天子的情绪却依旧没什么变化，漆黑的瞳仁里没有一丝情绪，静寂地注视着他们。几人内心惶惶不已，忐忑起来。都说君无戏言，陛下……不会出尔反尔吧？等耳边乱糟糟的声音都消失了，宁倦才冷淡开了口：“把你们的人领回去，再有下次，带着棺材来领人。”几个富商还没反应过来。陆清则摩挲着茶盏边沿，慢悠悠添了句：“陛下的意思是，你们可以走了，还是诸位想留下来，一起用个晚膳？”谁敢啊！几人不敢再多言，又叩行了一礼，鹌鹑似的退了下去，和来时敲着算盘的鸡贼模样大相径庭。陆清则望向宁倦，露出个真情实感
的笑：“留着他们有用，陛下做得很好。”宁倦凝视着他，仔细观摩着他面具下微弯的唇角，嘴角轻轻牵了牵：“那老师开心吗？”“我开不开心不重要，”陆清则正色，“陛下自己怎么想的才重要。”宁倦漫不经心地拨弄了下手边的砚屏。他怎么想的才重要吗？他想的是，如果不杀那些人，能让陆清则开心的话。那放过他们也不是不行。事情算是解决了，陆清则又瞟了眼桌上堆积如山的公文，撸起袖子：“怎么这么多，分一半给我吧。”宁倦心里一甜，不想让陆清则费神：“不必，我来就好。”陆清则也没多想：“那我先回去了。”宁倦脸色稍变：“别走！”“我不帮你的话，在这儿干坐着做什么？”宁倦忽然有些口干舌燥的害羞，抿了抿唇，小声说：“老师坐在边上陪我，好不好？”陆清则莫名其妙：“不好。”“……”宁倦沉默了一下，闭了闭眼，分了一小半文书，放到对面，“老师慢慢来。”师生俩人坐在书房里，一人一堆公文，相对而坐。陆清则翻开查看，发现都是各府递来的公文。初至江右，将潘敬民等人逮走后，宁倦火大无比，命锦衣卫抓了所有治水不力的官吏，大大小小全下了狱。若不是救灾更重要，恐怕会当即将人全部提出来问斩。现在各府的官署空空荡荡，大牢满满当当，下头的人惴惴不安，生怕不小心做错什么，要被追责，便干脆事无巨细地报上来。早上俩人去洪都府，也是为了解决类似的琐事。零零碎碎、大大小小的事全压过来，甚至连某府需要新增多少间安置所，也要来问问宁倦的意见。实在是过于冗杂了。年轻气盛的皇帝陛下精力旺盛，一天只睡一两个时辰，似乎并不觉得有什么问题。但这还只是一个省的文书，将来得掌大权之后呢？陆清则掀起眼睫，越过面前层叠如山的文书，朝小皇帝瞥去一眼。明晃晃的日光漏进书房，勾勒出少年俊美干净的轮廓，也清晰地映照出三分肉眼可见的疲惫。宁倦的眼下已经有了浅浅的乌青。原著里暴君高度集权，搞得朝廷内外血流成河。其中一个原因便是，他眼里揉不下沙子。凡贪污受贿者，杀，凡鱼肉百姓者，杀，凡尸位素餐者，杀……出发点是好的，但水至清无鱼，酷厉的统治并没有让大齐走得更远，压抑的后果，便是大规模的起义叛变。陆清则自然不想宁倦走上这样的路。他早就想提此事了，只是清楚宁倦性格里执拗的那一面，没有贸然开口。既然宁倦已经懂得了放过江右那几大富商，现在应该也是提及的时机了。宁倦被陆清则盯着，简直如坐针毡，想努力忽视陆清则的目光都不行，最后还是耳根发红着抬起头，忍无可忍问：“老师，怎么了？”陆清则托着下颌，指尖点点面前这堆玩意儿：“果果，
那些涉事下狱的官员，你打算怎么处置？”宁倦略微一顿：“老师想让我宽仁以待吗？”陆清则摇摇头，加重了语气：“我说过，重要的不是我的想法，而是你的想法。”宁倦垂下眼，神色很认真：“老师当真想听我的想法？”陆清则点头。“我觉得，”宁倦漆黑的眼底透着如冰的寒意，语气凉薄，“将他们丢进那个尸坑之中，先乱箭射杀，再掩土活埋，就是他们最好的结局了。”陆清则沉默了一下。他忽然发现，他能理解原著里暴君的某些做法，就比如现在，情感上，他认同宁倦的想法。但理智上……似乎是察觉到自己的语气太过冷酷，宁倦也迅速调整了神态，冲着陆清则露出个纯善的笑：“不过只是想想而已。”他慢慢拿起一份文书翻开，语气缓下来：“若是人都杀光了，反而起不到杀鸡儆猴的作用，各处空位太多，也不利于江右恢复。犯大错者诛之，犯小错者暂时放归原位，待事后惩戒。想必在牢里关了这些日子，他们也足够老实，不敢再吃闲饭——江右的杂事太多，我不该被杂事困于书房之中。”宁倦声音还带着清朗的少年气，但条理清晰，语气沉肃。陆清则轻轻松了口气，凝视着宁倦，有几分欣慰：“果果越来越有皇帝的样子了。”宁倦眸光微动，没有说话。他其实并不是陆清则期盼的仁善君主，仿佛条天生喜欢见血的狼，对于那些犯事的官员，只想全部诛之而后快。但为了陆清则，他愿意宽宏大量，做陆清则心目中张弛有度的仁君。这样会让陆清则高兴。只要满足陆清则对他的所有期待，陆清则就没有理由离开了，不是吗？虽然之后会把部分犯事的官员放出来干活，但眼下的活儿还是得先解决的。陆清则心情不错，收敛心神，开始帮着宁倦处理。书房内静悄悄的，唯有翻页与笔落在纸上的轻微沙沙声，气氛祥和静谧，暗卫与侍卫都守在外面，不来打扰两人相处。不过这种安静没有持续太久的时间。郑垚又风驰电掣地从大牢回来，并且带来个好消息：“陛下，潘敬民招了！”陆清则略感惊讶：“这么快？”郑垚呲了呲大白牙，露出个略显凶残的笑：“用了点小手段。”被宁倦不咸不淡地剜了眼，他赶紧收敛起满脸的煞气，免得吓到陆清则。陆清则倒没被吓到，好奇地接过摁了个血手印的状纸，和宁倦凑在一起看。潘敬民如实供述了自己与卫鹤荣的关系。他每岁向内阁首辅卫鹤荣孝敬银两，多年下来，有数百万之巨，所以他的官途一路坦荡，年纪轻轻就晋为江右巡抚。来到江右，把控了军政大权后，潘敬民就把视线放到了平头百姓上，巧立名目私征火耗，火耗能高至百分之五十，生生把富庶的江右扒皮抽筋，又敲骨吸髓，累积下百万白银与数十万黄金的身家。卫
鹤荣承诺了，再过两年，便将他调去南直隶。这也是他捂着江右水患消息的另一个原因——这可都是和政绩挂钩的。没想到这件事越捂越大，直接把皇帝给捂来了。本来在潘敬民心里，独揽大权的卫首辅比皇帝陛下可怕多了，只要他咬死了不出卖卫鹤荣，卫鹤荣就会救他，毕竟他还有来往的证据。卫首辅出手了，皇帝又能如何？但他没想到，赵正德那蠢货，信誓旦旦地说账本已经被水冲走了，转个头，账本就落到了皇上手里。连日的拷问早就让潘敬民精疲力竭了，赵正德的账本就是压垮他的最后一根稻草。宁倦看完状纸，掀掀眼皮：“账本呢。”锦衣卫前段时间把潘府的每一寸瓦都给翻遍了，就是没找到潘敬民的私人账本，以及与卫鹤荣往来的信件记录。郑垚的嘴角抽了抽：“这个……”看他迟疑，陆清则反而来了兴致，兴致勃勃地转去了视线：“哦哦？”宁倦无奈地朝郑垚点了点头。“潘敬民生性多疑，得知陛下南下后做贼心虚，更是恐惧，就将账册裹好，藏进了……”郑垚略微一停顿，脸色古怪，“潘府猪圈的粪堆里。”锦衣卫就是再兢兢业业，也不会敬业到想去掏粪啊！陆清则：“……”姓潘的，真有你的。宁倦两指轻敲了下桌面，面无表情道：“将潘敬民带去洪都府，叫他自己亲手把账本掏出来。”不用派自己人掏，郑垚顿时舒展了眉目，露出个十分灿烂的笑，咧着嘴道：“臣这就去办！”郑垚黑旋风似的冲出去，啪地一下，正踮着小碎步进门的长顺差点被拍成张纸。郑垚一贯看不上阉人，不过长顺是宁倦身边伺候的人，他就算不屑也不敢驳宁倦的面子，连忙把他拽住，道了声不是，才咕咕哝哝地走了。长顺被撞得头晕眼花的，进了门，晕乎乎地道：“陛下，奴婢去找那位林公子把陆大人的帕子要回来了，不过林公子把帕子洗了……”说完话，才注意到陆清则也在屋里。长顺捧着帕子的手，微微颤抖。陆清则满头雾水，十分迷惑地一伸手，将那条帕子勾到指尖，缓缓打量了两眼。然后挑高了眉，望向宁倦，淡红的唇角要笑不笑的：“哦——陛下，解释解释？”宁倦：“…………”宁倦绷着脸，再次在心里把郑垚和长顺臭骂了一顿。