上吉城的这个早上被一条消息震惊了，原尚书左仆射宋昌明昨夜子时在家中自尽了。
大家都想不通，明明皇帝已经格外开恩，虽发配他的儿子到安凉郡，宋家也被抄了家，但对于他这个开国功臣还是很照顾的。撤了他的职，却仍将他留京给了他陪戎校尉的散职，虽说实为监管，但能圆了宋昌明的颜面，那也是皇恩浩荡了。
可是不知道宋昌明哪根筋不对，竟自饮毒酒自尽了。
袁向北一早匆匆地入了宫，和皇上密谈了许久，回来时面色凝重，却不理欧阳方涧的聒噪，直奔梅香苑而来。
来了却也不说什么，只一味盯着初雪怡看，初雪怡见他连朝服也没有脱，整个人凌厉严肃地盯着自己，内心虽然忐忑，但却依旧板了脸，问道：“王爷行色匆匆，所为何来？”
“雪怡昨日问我最爱吃什么，所为何来？”
“王爷有什么话，不妨明说。”
“如今入秋，天气转凉，我带你去我的所属封邑去游历一番，如何？”
“要去珠官郡？那么远，怎么去？”
“有什么关系，反正你已经准备好要长途跋涉地去安凉郡，那里距离珠官郡也差不了多少，自然是去的的。”
初雪怡听了他的话，脸色胀红，直直地瞪着袁向北：“王爷怎么知道……”
“昨夜宋昌明在家里饮了毒酒，如今已经亡故了。你还要瞒我吗？”
“你说什么？老爷自杀了？这怎么会？”
“初雪怡，你不要这么糊涂。宋湛是什么人，你比我，甚至比宋昌明还要清楚，你跟着宋湛，只有死路一条！”袁向北几乎是凌厉地说。