此时的吴强更清楚，时任市委书记请自己喝酒，是给自己的面子，如果自己不答应，将首先会得罪时任市委书记，毕竟其还在位上。无奈之下，吴强微微一笑，只好原路返回。
来到啤酒摊上，吴强明白了时任市委书记请喝酒的原委：其老家几个乡镇领导，来市里办事，相约一块看望时任书记。时任书记留下吃过饭后，似乎觉得喝的不是很尽兴，不知谁提出要出去吃羊肉串，时任书记连想也没想便答应了下来。于是，吃过饭后，一行又来到了市委招待所喝第二场。恰逢吴强一个人散步路过，为笼络吴强，时任书记便派人将其喊来一块喝啤酒。
那天晚上的情景，留给吴强的印象极为深刻，难以忘怀。后来吴强对时任书记有了深入了解：时任书记有个习惯，经常喝完第一场后，再到小摊上喝第二场，用啤酒冲一冲。市委办公室担心，时任书记经常到地摊喝啤酒，被市民发现，不仅对本人，对整个市委领导的影响都不好，就在招待所院内的广场上，临时建了个烧烤点。后来，周思国书记上任后，觉得有这庄重的场合，建烧烤点，有失大雅，就将烧烤点取消了，种上了些树木和花草。
吴强时常在心中将周思想与前任书记比较，越发觉得这周思国与前任有许多不同：周思国平时话语很少，始终让人猜不透其心思，落实上也就总是落半拍。自己这枝芽，总想紧紧的贴靠在周思国粗壮的砧木上，有一个更好的结果，然而，也许不同属性的缘故，却一真没有结果，虽然周思国从来没有批评过自己，自己在工作上，也没出现什么重大失误，但总感觉周思国与自己似乎隔了层肚皮，客套多了些，知心话少了些。
那时任书记就不同了，说话极为直率，到了随意的程度，为人也就极为透亮，称得上爱憎分明。喜欢的人，看作一朵花；对不喜欢的人，总是看着不顺眼，批评起人来也不分场合。因此，一些领导干部，对前任书记颇有看法。依那前任书记的性格，依然我行我素。那次在招待所喝过啤酒后，时任书记将吴强看作了知心朋友，遇事总是先同吴强商量，关系极为融洽。
人生苦闷或是茫然的时候，总是想寻找心灵上的寄托。吴强想起了十几年前任县委书记时，到南方考察时遇到的一件事。考察结束后，接待方安排了游览，听说参观寺庙，当时正值春风得意的吴强似乎对这一切并不感兴趣，总觉得那是失意者的一种人生逃避，似乎离自己很远。是当地接待方的一句话促使吴强改变了主意：虽然不敢说寺奄里的尼姑僧，个个都看破了红尘，但每个人的背后肯定有一串辛酸的故事，他们的人生可比我们这些当官的丰富，也坎坷，有些还是当年响当当的成功人士，你在他们面前，充其量只是个学生。或者说是个刚刚学会走步的孩子。
对方的话，使吴强心中对那方陌生的世界充满了神奇。
一走进尼庵，望着打坐的尼姑个个气质非凡，容貌俊俏，吴强心里感到震憾，尤其是听接待方说，有些是博士生，有些是文艺界知名人士，还有些是公务员，吴强心里更是感到不可思议。
闲暇时，吴强和一年轻尼姑聊了起来，尤其是当听说，那尼姑也是北方人，又曾是一名大学生，因感情问题而出家时，更是充满了兴趣。
当听他人介绍，那尼姑曾有过一段刻骨铭心的爱情，而再看看眼前，盘腿打坐一副心静如水安然神态，吴强的心中不免充满疑惑，甚至是震惊：世上多少年轻人为情所困，为爱所害？于是，才有了梁祝与孔雀东南飞等千古美丽传说。那尼姑看上去很平静，淡然道：随心所欲，随欲而安，安于现状，状非今昔。
参观尼姑庵的情景，尤其是那年轻尼姑说过的话，不时在吴强的耳边响起，尤其是那句随遇而安，如同陈年老酒，越品越香，越有味道。
人生经历沟坎，心情不佳，吴强又想起了那尼姑，借去南方出发，又只身一人进了那尼姑庵，很想再次见到那年轻的尼姑，希望人生会有更大的收获，然而令吴强极为失望：不知那年轻尼姑见他人发现了自己的过去，或是另有考虑，在与吴强相识后不久便离开了尼姑庵，从此杳无音信。