老皇帝听罢龙颜震怒,厉声道:“暂停演练,朕要问问是何人给法师安排军卒的?!”
一人闪身而出,俯首回道:“是微臣选的这些军兵,恕微臣一时疏忽,办事不利,请陛下治罪!不过微臣确无欺罔之心!”
说话的正是金吾指挥使孙裕。他平日一向做事谨慎周全,从未出过任何差错,为平武帝所器重,委以亲军宿卫统领之职。
平武帝怒道:“孙爱卿,多亏太子提醒,你瞧瞧,这五百军兵个个老弱不堪,若非你有意为之,怎会如此?!朕要听你如何解释!”
太子得知是孙裕安排的兵丁,心下立马明白。这孙裕与兵部尚书杨彪一直反对太子举办“龙虎决”,与其政见屡屡相违,因此暗中捣鬼想让自己难堪观。
孙裕神色镇定,没有丝毫慌乱,回道:“臣办事疏忽。前日微臣召集宿卫亲军,告知士卒们可自愿申请法师上人名下,可竟无人报名,微臣也觉十分蹊跷,派人调查后,才知士卒听说阙台斗法,法师将士兵变成狼人。士卒们一是怕人耻笑,再则心里害怕,怕变成狼人后变不回来,或有其他不测。于是微臣不想强迫军卒,免生哗变,便令其抽签比试武艺,排名在前的可自主决定是否归属法师。微臣只想稳定宿卫军心,以陛下安危为重,不想思虑不周,竟致陛下震怒,还请陛下降罪责罚!”
选拔士卒前,孙裕让亲信于军中放风,谣传法师将士兵变成狼兵后,相貌会变得十分丑陋,有些甚至发病死去,宿卫军卒们无不恐慌,无人愿归属法师名下。孙裕让士兵们抽签比武,将老弱残兵选出留给法师。这些主意都是静仁王司马瑾与杨彪等人密谋策划的。
太子知孙裕狡辩,正要开口反驳,无心法师却道:“陛下,老朽略知兵法一二,良将不挑兵,就是些弱卒,老朽也有法子将他们打造成无敌的勇士!”
众人听了好生奇怪,明
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明阅兵台下那五百士卒都是些弱卒,法师竟全不在意!平武帝见法师自信满满,也想看他如何取胜,点头一笑,道:“好,既然法师上人成竹在胸,便好好演练一番,让朕开开眼界,孙将军并非刻意刁难,也是体恤朕,暂不责罚了,继续操练!”
太子神色不安,法师淡淡一笑,安慰他道:“殿下无忧,老夫既然不在乎手下这群弱兵,定有取胜的把握,绝不会乱夸海口!”
老法师望点将台走去,演兵场内孙裕统领的一千五百名精壮亲军排成五个方阵,孙裕率领数十名旗牌兵于后方坐镇。士卒们手中大刀、长矛、长剑、大锤皆为木制。这群军士个个威猛精悍,身穿银色明光甲,精光耀耀,虽未出战,但那杀气已凛凛扑面而来。
再瞧法师那五百名士卒,神色萎靡不振,面露惊恐之色,士兵们担心变成狼兵后,将落下种种怪病。众官员们无不暗道双方实力如此悬殊,结局毫无悬念,老法师怕是难以取胜!司马瑾、杨彪等人喜笑颜开,等着看法师一败涂地的笑话。太子与薛忠秉则忧心忡忡,为法师悬心。