她还用一个夹子从小炉子里捡起一根红色的木柴，放在引火的材料下面。轻轻地吹了几下后，干草球冒出了烟。她迅速地把柴火堆在身边，随手拿起一把扇子扇了几下。火苗冒出更多的烟，火也旺了起来。
苏家的院子里没有井。厨房外面的屋檐下有两个大缸。芸蔓一只手拿起水桶，踩在水桶旁边的石头上，打到了半桶水。来回几次，一半的水都储存在大土灶上的大铁锅里。她想了想，跑回了大厅。她把婆婆丁和甘草从没收的竹篮里掏出来，把桶里的水全部洗干净扔进锅里，然后走到炉子前扇。
火很快就冒了出来，铁锅也很快热了起来。白色的蒸汽从木制锅盖的边缘流出。她把家里能拿出的所有碗都放在木盆里，用半桶水洗了洗，然后在炉子旁边放了一排。
庆贤走进厨房，看见苏芸蔓踩着青砖，提起木锅盖。喷出的白烟很快就把小女孩淹没了。苏芸蔓的身高能在大锅里烧水，这是他的疏忽。他向烟雾中挥了挥手，从苏芸蔓手里接过了一个大汤勺。“剩下的交给我。你出去叫他们端水来。”
雾中看花，这一团水汽散开了一点，被午后斜斜的阳光染成一层薄薄的金光。看着庆贤少爷比前两次见面更和气了。苏芸蔓没有和他争，只是转过头来笑了笑，从青砖上跳了下来，走了出去。
南宫庆贤第一次发现这个有趣的小女孩在笑，脸颊上有两个小漩涡。他用一个大勺子盛了五六个碗，挑了一个看起来很干净的陶罐，盛满了大部分的水，然后转身回到江家。
苏芸蔓出门时，正巧把李策带了进来。南宫庆贤对着苏芸蔓招呼，要她跟自己去江家。
这时，江家已差不多收拾干净了。南宫庆贤先把芸蔓带到后院，给她看了厨房的位置，让她洗几个杯子，送到正房。