东方溯不假思索地道:“皇兄是父皇的嫡长子,且性情宽厚恩慈,有仁君风范,于情于理,皇兄都应该承继帝位。”
“于情于理?”慕千雪唇角微微一扬,带着一抹讽刺的笑意,“于情如何,我不知晓,但于理……周帝并不算是承帝的嫡长子。”
东方溯眸中露出惊讶之意,旋即似乎明白了什么,“你指老九?”
“不错,九王之母是承帝的结夫妻,卫太后说到底只是继后,所以真正的嫡长子,应该是九王而非周帝。”
“九弟虽然天资不错,但他年幼好动,性子不够沉稳,难以担负起大周江山。”东方溯话音未落,慕千雪已是接了上来,“那神机营呢,承帝又为何不肯传给周帝?”
东方溯双瞳微微一缩,视线紧紧锁在慕千雪脸上,再一次道:“公主究竟想说什么?”
慕千雪展一展银丝滚边的广袖,叹然道:“有些话,我一直想与王爷说,却又一直不知该如何开口。”
“是什么?”在问这话时,东方溯心头无端升起一股恐慌,甚至莫名有一种离开这里的冲动。
“承帝册立周帝为太子,并非因为他嫡长子的身份,也不是因为能力性情,只是因为……除他之外,任何一位皇子都活不到继位之时;包括你或者九王。”
东方溯眼皮狠狠一跳,“这怎么可能!”
“据我所知,这一朝有五位将军,因为军功卓越而被封为异姓王,其中平阳王娶了卫太后的幼妹为妻,汾阳王的儿子娶了卫太后侄女为妻,其余几位,也或多或少与卫氏一族有姻亲关系,我说的可对?”待东方溯点头后,她又道:“你再想一想朝中的文武百官,同样的,十之六七与卫氏一族有关;并且这种局面,早在许多年前就开始出现了。”
东方溯紧紧拧着双眉,他以前还真未曾留意过这些,如今想来,确如慕千雪所说,不论是文武百官,还是王公贵族,在他们中间都或多或少有卫氏一族的影子,“那又如何?”
慕千雪凝声道:“徐、李、卫、南宫四大家族,百多年前随太祖皇帝打下大周江山,之后其余三族先后落魄,独剩卫氏一族,人丁兴旺,一代胜过一代,不过势力还没有现在那么大,在二十几年前,卫氏一族更是遭到了一场大劫,百年基业险些毁于一旦。”
一口气说了这么许多,慕千雪有些气喘,在平息了一下气息后,徐徐道:“二十几年前,承帝刚刚登基,先皇后遭人下毒,性命垂危,承帝与先皇后少年夫妻,鹣蝶情深,得知此事,自是龙颜大怒,命人搜宫,结果在卫贵妃宫中搜出相同的毒药,承帝大怒,将卫贵妃打入冷宫,卫氏族人也尽皆被打入大牢。”当年在卫贵妃宫中服侍的一位宫女,年纪大了之后,被遣出宫庭,因家乡已无亲人,故而在金陵城住了下来,以替青楼女子绞面度日,这件事,就是十九从她嘴里问出来的。
“尽管在太医的精心救治下,先皇帝转危为安,但承帝仍是打算下旨处死卫贵妃,可就在传旨前夕,承帝意外得知,下毒者另有其人,卫贵妃是遭人陷害。”
“得知自己冤枉了卫贵妃后,承帝将她放出冷宫,卫氏族人也尽皆释放,官复原职,但卫贵妃的母亲却没能活着走出牢房,出事之时,她正好染病在身,关入牢房之后,无人理会,使得病情越来越严重,在承帝下旨释放的前一刻,撒手人寰;卫贵妃得知生母病逝,悲痛欲绝,大病一场;而承帝在这件事情后,出于内疚,对卫贵妃百般怜爱,先皇后过世后,册立她为继后;除此之外,他对卫氏族人也是极尽扶持照顾,令卫氏一族的势力在那段时间迅速扩张,等到承帝现不对的时候,已经来不及了,卫氏一族把持了北周半壁江山,一旦动他们,大周必将内政动乱,给东凌与齐国可趁之机,为了大周的安定,承帝选择了屈服,册立他并不喜欢的东方洄为太子。”