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得了皇后这话儿,星溪自是长舒一口气,跪倒在地,泪如雨下。
月桐那边却有些错愕,看上去一时瞧不出她是悲是喜——又或者,她自己心下也压根儿分不清楚是悲是喜。
而如嫔,只能赶紧敛起所有的悲欢来,深深蹲礼,向廿廿谢恩。
廿廿含笑垂眸,“妹妹不必客气。妹妹是忘了,你进我的储秀宫时还是贵人,可是你离开储秀宫时,已然身在嫔位。嫔位下官女子该有六名,你除了带走她们二人之外,内务府也从你诏封嫔位之日起,早已为你另外选好了四名女子,到今儿那四名女子已是在内务府里教规矩有小半年了,可以拿得出手儿了。”
“等你搬进永寿宫,宫殿监自会带到你宫里。从今往后,便是她们几个一起伺候你,也陪着你度过这宫中的岁月了。”
如嫔怔了怔,不抬头,只是依旧谢恩。
廿廿点点头,“天色不早了,你们这就去吧。想必此时芸贵人已经准备好了,正率领永寿宫上下翘以待。芸贵人年纪小,是个急性子,别叫她等急了。”
如嫔主奴才人起身,月桐和星溪先退了出去,在门口躬身候着。
廿廿伸手向如嫔,“妹妹……”
如嫔赶忙上前,双手握住了廿廿的手去,“这数月,嫔妾和八公主多亏皇后娘娘照拂。”
廿廿笑笑,将如嫔拉近了,附耳柔声道,“……妹妹,你就这么走了,却有件事儿,我想你也还放心不下。”
如嫔回眸,心下蓦地狂跳,却终究要强自镇定地问,“还请皇后娘娘明白示下。”
廿廿轻叹了声,却没松开如嫔去,更没放她走了开去。
廿廿声音压得更低,却也笑得更柔软,“自然是我那八哥儿啊。不知道妹妹这会子可否已经想明白了,我檐下那八哥儿,究竟是怎么没的性命去?”
如嫔只觉一道韩流,从脚底刺穿了直接冲上头顶去!
她整个人僵直着,却要努力地镇定,“回皇后娘娘,不是说与李贵人有关么?”
廿廿便又叹了口气,抬眸盯住了如嫔的眼睛,幽幽道,“……是啊,李贵人已经是一命换一命了。就是不知道她是否已经走远了。”
如嫔整个人都要寒颤起来,廿廿却倏地松了手。
如嫔一时失去了仗恃去,一个趔趄,险些栽倒。
廿廿深吸口气,依旧端坐含笑,“你我本是一家人,同气连枝,一荣俱荣。故此啊,在这宫里,我不护着你,又要护着谁去?”
廿廿这话,仿佛没说什么要紧的,却又仿佛将所有最要害的全都说尽了。
如嫔惊栗地站着,不知该如何告退,还是该回应点儿什么去。
廿廿摆了摆袍袖,含笑道,“你上回托我的事儿,有着落了。我替你兄弟选定了一门好亲事——我将选一位亲王家的格格许配给你兄弟,那你兄弟便成了亲王额驸。便不管你那嫡母和嫂子家世门第再怎么着,也总归没法儿跟亲王家的格格相比去了。”
如嫔心下一震。
不管怎样,总归是高兴的。
她便忙问,“不知是哪位亲王家的格格?”
廿廿轻轻一笑,冲如嫔淘气地眨了眨眼,“咱们两个啊,既然是同气连枝,那就自然应当亲上加亲才是。我便忖着,理应从与我家结亲的王府挑选一位格格,配给你兄弟才好。”
廿廿静静垂眸,“与你几个兄弟年岁相当的,便也唯有肃亲王家的格格了。不过她年岁小,与你二弟年岁不相当。实则倒是与你那幼弟最合适,然则你那幼弟已经出继给你叔父家了,这便就又不合适了……”
“便指给你三弟长喜吧。前儿正好皇上说起,要宗人府将备指的宗室女,以及备指额驸们的排单呈上,皇上从中挑选合适的指婚。我便将这事儿与皇上说了,皇上也已经答应了。那妹妹你呢,你看如何?”
如嫔定了定,随即连忙行礼谢恩,“嫔妾替三弟,还有我母家一家人叩谢皇上、皇后娘娘大恩。”
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储秀宫与永寿宫本离着近,中间儿不过就夹着一个翊坤宫罢了,故此如嫔离了储秀宫,朝南往永寿宫去,都用不着坐轿。
她由月桐和星溪陪着,一步一步地用自己的脚丈量过这一路的距离去。
这条路,就是她从贵人走到嫔位的路;是她从寄人篱下,开始走向独主一宫的路。
这条路,她要一步一步地好好儿走过去,不着急,要好好儿地享受这个过程。
可是今儿当真已经迈开了步伐时,她的心下却没有想象中的快乐,反倒是有些五味杂陈。
她明白,这多出来的几种滋味,都拜皇后方才所赐。
星溪经历了方才的那一番“大难不死”,这会子重新还阳了一般地兴奋,这便低声而轻快地说,“奴才给主子,给三爷道喜了!”
如嫔缓缓地瞟她一眼,“……是我二弟。”
长喜是她母家的第三子没错儿,可是上头大哥不是她额娘所出,故此在她心里,长喜在她真正的亲兄弟里只是二弟,从来不想算上她那大哥去。
星溪忙吐了吐舌,赶紧更正,“奴才掌嘴……是给二爷道喜。”
她晃了晃头,“也没什么好欢喜的。”
肃亲王家的格格多,她倒是知道,可是年纪小的那几个,大多都是庶出。能与她二弟年纪匹配的,怕便必定是那几个小的里头的。那就即便是亲王之女,却也只是庶出,身份便也不会高到哪儿去了。
更何况……她是更指望给她大弟娶一个身份高贵的媳妇的。毕竟她大弟弟才是她额娘这一房的长子,是指望着她大弟弟来顶门立户的。若她大弟弟最终还是娶个身份普通的去,若比不上她大嫂那沙济富察氏的门第,那她额娘将来还是得受气。
其实她二弟就比大弟小了一岁,按说那肃亲王家的格格既然能指给她二弟去,那也完全可以指给她大弟去啊。可是皇后偏说年岁不合适,生生地许给她二弟去了……那她家这一房的门户,就还是撑不起多少来。
月桐在旁听着,不由得徐徐道,“……主子恐怕是忘了,皇后的二妹就是嫁进肃亲王家了。”
如嫔轻哂一声儿,“我知道!如此一来,因为肃亲王家的这一门姻亲,我跟皇后娘娘倒更是勾勾缠缠,照着她的话来说,就更是‘同气连枝’、‘亲上加亲’了去。”