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吉嫔也是微微蹙眉,“这样说来,如嫔这是已经解了封了?”
廿廿只是淡淡笑笑,“现下还不好说是否已经尽数解了封了。不过我瞧着她的言行举止,已然有些不一样儿了。目下想来,便是尚未完全解开了封,可是那供奉之物也必定消耗得就剩下些残渣了吧?”
吉嫔眉头又锁紧些,“如嫔之心本就难测,倘若这会子她的情形又不能作准的话,岂不就更难拿捏了?甚或咱们还要防备着些儿,她自己兴许能反过来借着这个当挡箭牌,装作还没解封似的。”
廿廿伸手握住吉嫔的手,“姐姐说得对,她现下就像一根已经点燃了的大炮仗,指不定什么时候儿就会炸开了去,若将她单独放在哪儿都是个隐患。”
“小眼儿是个机灵的,可是毕竟只是个女子,眼界有限,故此只叫小眼儿一个人去盯着如嫔去,我也不放心。我这才要将她重又挪到姐姐宫里去,就是想请姐姐来帮我看着她些儿。”
“这后宫里,姐姐不仅是我最能放心之人,且也是叫如嫔一直以来颇为忌惮之人。这便唯有将她放在姐姐宫里,置于姐姐的眼皮子底下,她才能知道收敛些。”
吉嫔便也点头,“听你这么一讲说,我就明白了。也是,她本来就是从我钟粹宫走出去的,那便也唯有回到我宫里去才最是恰当。我倒看在我眼皮子底下,她还能作出什么妖儿来!”
廿廿将吉嫔的手攥了又攥,“她就是个已经冒火的大炮仗,在哪儿都是隐患,我却将她搁在姐姐跟前,这便是给姐姐又塞了个大包袱去……姐姐原本是个爱清静的人,恨不能这天下的事儿都躲着姐姐走才好,可是我却一次又一次地拖累姐姐,将这宫里最大的麻烦一而再地都推给姐姐去。”
吉嫔含笑摇了摇头,“我这人啊,是爱清静。不过着爱清静,可不是怕事儿……我是骨子里头自有一段属于我自己的清高去,故此我不屑与人争斗。但是这可不是我不善于争斗哈……”
“要是真能遇上那棋逢对手的,斗起来颇有些意趣的;又或者对方是个叫我特别扎眼,看着就不舒坦的,那我的斗志就给挑起来了!我才不管她惹没惹我,她的存在本身就是碍了我的眼去,我便跟她没完!”
廿廿还是忍不住叮嘱,“凭姐姐的聪慧,将如嫔放在姐姐跟前,姐姐拿伏起她来当是绰绰有余。只是……姐姐也万万别大意了去。”
吉嫔点点头,“你放心就是。”
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嘉庆十二年,从过了年,各地八旗秀女便陆续进京待选。
廿廿真是激动又紧张。经历过这么多回秀女挑选了,哪次都没这次这般。
这次连皇上都暂且放下了国事,在初看的时候儿就来了。
——按着从前的惯例,皇上因国务繁忙,总要到再看、三看的时候儿才亲自驾临的。
作为八旗旗,镶黄旗满洲的格格排在所有队列最前。而作为开国功臣额亦都的后代,福庆之女自是排在众女之。
虽还隔着段距离,可是廿廿还是一眼就看见了。
所有秀女们都不出声,只是按着宫殿监的引领,到驾前行参拜大礼。
虽然不用说话,便是从女孩儿们行礼的身姿上,也能瞧出谁家的格格仪态端庄,足以能瞧出来家里的规矩教得好。
从前廿廿也全都按着惯例,只是含笑看着就是,并不给秀女们当面的示意去。可是这一回,廿廿还是有些没忍住,轻声问:“……福庆之女,钮祜禄氏,你可有小名儿?”
那女孩儿是害羞的,可是许是因为是长女的缘故,便是害羞也没有半点的胆怯和扭捏,而是勇敢地迎上廿廿的目光,脆生生地答,“回皇后主子,奴才在家里时,家里人都叫奴才佛拉娜。”
“佛拉娜?”廿廿望了一眼皇上,也从皇上眼中看见了相同的笑意。廿廿便含笑点头,“好,我知道了。”
当着这么多秀女的面儿,廿廿不便多说什么,可是这个孩子连小名儿都叫进了廿廿的心里去。
佛拉娜,若用在女孩儿家的小名儿里,那就是“海棠花儿”啊。
廿廿原本就觉着跟这孩子有缘,觉着她是应时而生的,这会子得了这个小名儿,心中的感觉就更对劲儿了。
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就在这个二月,八旗秀女挑选尚未完结,寿康宫便传来了噩耗——婉贵太妃老人家薨逝了。
因婉贵太妃已然是九十一岁的老人家,在后宫之中堪称人瑞,故此她的薨逝更可说是一件“喜丧”。
可是想到婉贵太妃薨逝之后,当年与孝仪纯皇后有关的那一拨儿老人家,便都从此隐没而去,总归叫人心下不舍。
皇上亲自去吉安所奠酒,廿廿则用自己的饰换了老人家遗下的几件贴身金饰,可以常戴在身上,以为纪念。
这一年过年前后,除了婉贵太妃之外,还有好几位上了岁数的前后脚离去了。年底的时候儿,皇上的恩师朱圭溘逝,刚转过年来,往盛京效力恕罪三年的丰绅济伦也死在了盛京,没能等到回到京中的那一天。
朱圭倒也罢了,毕竟老人家早已年过八十,天命有年;倒是丰绅济伦不过才四十多岁,总叫人颇有些惋惜了去。
况且——他是在被皇上往盛京赎罪的期间,死在了盛京,多多少少会叫人心底下有些不是滋味儿了去。
廿廿刚得了信儿的时候,自己也是坐在炕沿儿上坐了半晌。