虽说王璞已经亲自带人前出哨探,整座怀戎堡依旧笼罩在紧张的情绪中,东西两门自收到讯息起便已紧闭,城中仅有的一点铺面也关门大吉,弓手都被临时召集起来以防不测,水泉堡翟世成处也收到了韩靖下达的戒备军令。
夜间,堡城东侧的空地上每隔数十米便点起了大团的篝火,值夜的守军举着火把在城墙上来回巡逻。韩靖全身戎装在城上四处转了一圈,回到堡衙大堂继续来回转圈,王璞下午时分便已出门,两堡不到六十里,按理说天黑后就该有讯息传回,可直到此刻仍然杳无音讯。
城中的不安与喧嚣持续到了深夜,最终被夜色抚平陷于平静。凌晨时分,直冲东门而来的大群奔马踏碎了夜的宁静,巡逻的守军停下了脚步,下意识地摘下背负的长弓,带队的副伙长蒋通举起火把探出头去厉声大喝:“来者何人?关前止步,不然就放箭了!”
“放你娘的屁!”东门前方七名外出归来的士卒加上近百马匹停住了脚步,当然还有几名绑缚在马背上的女子,粗鲁而又熟悉的骂声直愣愣传了上来。
“罗伙长?!”蒋通瞬间被骂醒,随即招呼手下,“快下去开门,罗伙长回来了!”
罗裕刚进了堡城,一堆被惊醒的士卒循声围了上来询问情况,他一路摸黑回来折腾了半宿,此时心中不耐懒得搭理,“有什么好问的!看不见这许多缴获的好马吗?你们伙长受了伤,赶快把人先扶回去,这些马都牵回马厩,别堵在这儿,该干嘛干嘛去!”几个女子不方便安置在军营,罗裕只得把她们交给韩靖。
罗裕快步来到堡衙,门口已经重新点燃了灯火,显然韩靖也被闹腾醒了。他跟随韩靖的亲随进了大堂,便看见韩靖披着外衣走了进来。
“你是罗裕,俺知道你,你们王都头呢?”韩靖单刀直入问出了最急迫的问题。
罗裕不敢怠慢,连忙行礼,起身后嘴巴不停,把夜袭西贼斥候营地的经过绘声绘色回报一遍,“......宰了四十多个贼子,还跑了一些,缴获战马、驮马九十七匹,俺们伤了两个,伤不重,都头还在清泉涧附近的山林中。”
出师告捷,韩靖心中大喜,“好!你们都头总能打些神仙仗!首级呢?让俺看看!”
“啊?!”罗裕愣了一下,连忙解释,“都头嫌腌臜,不让割。”心中有点委屈。
“欸!没有首级如何报功!”韩靖对前次没能替王璞请下功来有些耿耿于怀,当下听说没取回首级更是有些顿足捶胸,“你们都头就是个败家子,下次有了首级你们该割便割,这事儿不能听他的。”
罗裕几人在全都士卒羡慕的眼光中吃了一顿饱饭,美美睡了两个时辰,中午时分再度离城而去。快马疾奔了约莫一个时辰,两队汇合,骑马往前走了一小段,再度寻了一个妥当的地方,留下一人安置好战马。
有了昨夜之事,西夏军队肯定会有所反应,王璞可不想冒冒失失闯入死地。一行八人弃马步行穿山越林,在酉时左右抵达了通会堡北面山岭。
通会堡位于山道出口东侧的一处高地上,居高临下放眼望去,整座堡城已经被西夏军队围成了水桶。两方的战事尚未停息,堡城下面大量的攻城士卒一簇簇守在云梯边上,顶着盾牌等待攀爬上城,大群的西夏骑兵四处奔射,压制城墙上的防守,不时便有守卒一头栽倒城下。如蚂蚁般上爬的敌人纷纷被抛落的石木灰瓶砸落地面,身手矫捷之辈躲过攻击成功跳上城墙,大肆挥刀砍杀,引起一小段城墙的混乱,随后便被增援过来的守卒合力杀死。
四面城墙如同吃人的巨兽,不断吞噬人命,虽然守军占着地利,伤亡会小一些,但长此下去,若是没有外援解围,西夏军队必然会依靠兵力上的巨大优势消耗尽城上的每一滴血,堡城失陷只是个时间问题。
攻防大战持续了一阵,西夏军队退了回去,堡城下面满是遗落的尸体和倒伏损坏的攻城器具。随后西夏军队再次组织了一轮强攻,时间不长,大约持续了半个时辰,在天黑时撤了回去,两方暂时恢复了平静。
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王璞仰头躺在地上,微微出神有些心思不明,良久之后问了一句,“谁知道西夏军队有多少?”
几人相互看了一眼,许胜舟开口回答:“不下三千!”
“何以见得?”
“属下刚才数了西贼营帐的数目。”
王璞点头受教,算是又涨了见识。
“都头,晚上俺们还去袭营吗?”罗裕有些期盼的出言询问,显然昨天晚上没有杀够。
“想去找死吗?咱们是哨探,不要整天想这些鸡蛋碰石头的事。”
“那俺们就这样干看着?”
“当然不是!”王璞看看一脸企盼的几人,“看见前方的那处民夫营地了吗?”
“去烧了他们的攻城器具!”
“当然不是,那样还不是一样去送死!”都是些什么脑子,王璞再度摇头,“看见营地边的那堆木料了吗,一架云梯消耗两根,要是短时间内无法破城,他们就还得遣人伐木,到时应该会有动手的机会。耐心等着吧!”
当日夜间西夏军队没有选择攻城,所有被卷入战事漩涡中的人算是度过了短暂而平安的一夜,翌日早晨,西夏步骑再次于城堡外面的空地上列阵,新的激战再度爆发。