领头之人已经到得近前，尽管满头大汗，脸上却笑得灿烂，在韩靖身后绕过后折回。这人他是熟悉的，原本王璞麾下的伙长罗裕，进入锋刃之后处处争先，现在在锋刃里面继续干伙长，但两个伙长的重要性不可同日而语。随后几人面容稍显陌生，该是水泉堡过来的，接着又是熟知的面容，身材颀长的许胜舟和背负大盾面容轻松的张傕，三十斤的铁木大盾加一身铁甲和腰刀，负重七十斤，韩靖觉得这张傕就是另一个牛二，只是比牛二更强悍。
五十人转瞬而来转瞬而回，在前方的弯道处消失不见。韩靖心中忽而欣喜忽而沉重，这群集全堡精锐打造出来的骄兵着实不凡，只是以这样的战力，堡中又有几人能够压服，委实令人头疼。
罗裕率先越过了弯道，前方数十步外何铸正带队不紧不慢赶来，与人打过招呼便擦身而过。后面的许胜舟一眼便看见了往日的麾下，口中的不满倒豆子般喷洒出去，“你个狗日的蒋门神，爷爷的人被你带成了这个怂样，你给俺回去等着，非揍死你不可！”
蒋通不敢吱声低头错过，许胜舟再把目光对准了李涧，只是换了口气，“李大郎这次表现不错，俺回去请你喝酒！”
后面穷极无聊的张傕主动引战，“许胜舟你就是个不要脸的货色，以前自己什么鸟样心中没数？少在这里装腔作势，你看看俺以前的兄弟，一个个龙精虎猛的，二十里轻松拿下都不带喘气！”
两人一边斗嘴一边前行，看到之前挑衅的士卒，再度一致对外。
“俺说你们这些厮鸟慢慢腾腾算什么样子，属乌龟的吗？”
“堡主在前面备好了酒菜，就你们这鸟样怕是吃不上了！”
语气极度嚣张，这下换成别人憋得脸色通红无言以对。
韩靖目视着怀戎堡方向一队队人马从身前折回，而后终于等来水泉堡徐庆的人，脸上的笑意冷却下来，招来便是一通大骂，“俺之前是怎么嘱咐你们的，叫你们心无旁骛抓紧练兵，就他娘练成了这个鸟样？怀戎堡里面最慢的都早回去了，
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你这最快的才刚到。之前三番五次反复交代，看来是被你们这些厮鸟当成了耳旁风！”
徐庆满头大汗面色发白，嘴上嗫嚅不敢辩驳。
“你回去告诉翟世成，让他明日早些滚过来，你们几个都头一并过来，俺有话要说！”说完直接翻身上马，第一项考核的成绩跟水泉堡没有关系，他也懒得一个个等下去。
下午时分第二项考核在中城校场举行，韩靖亲自抽取十二个出战团队，并申明对抗规则：点到为止，不得攻击头部，长枪刺中即刻下场，长枪一刺顶刀砍两下。
十二伙士卒被两两引入不同区域捉对厮杀，校场四面都是加油鼓劲的人群。一伙士卒十人，刀牌两人，长枪四人，弓弩四人。刀牌长枪手均持破布包裹的木刀长棍，由于是近身对抗，弓弩手均持木刀。
战场对抗讲究的是群体搏命，这是王璞反复灌输的内容。伙作为最基本的协同作战单位，从最初的练兵开始，无论是武器配置还是个体分工上都经历了大量推演，不仅要求攻防两端的相对平衡，更强调人员之间的相互配合。
战阵之中刀牌手执大盾居前遮挡来敌的箭矢、刀枪；长枪手左右各二人，配备一面轻便盾牌、一杆长枪和两根尺许投枪，列阵时持盾强化自身防护，陷阵时委弃木盾，以投枪率先破开敌阵制造有利态势；弓弩手居于中阵提供远程输出，近战时或近距直射或持刀混入枪阵担任下三路的警戒、支援任务。
这种煞费苦心的配置使得每个人各种兵器都分工明确，可以使矛与盾、长与短紧密结合，充分发挥协作效能，因此比斗一开始，在沉闷的相互试探后便精彩纷呈高潮不断。
十二伙人几乎是一个模子刻出来的，对彼此的套路打法知根知底，这样的比斗在日常训练中已经历过无数次。
两组人分别以大盾为核心前后两翼铺展形成战团，小幅移动着脚步，眼睛如鹰隼般紧盯对方，长枪慢慢地挨近，枪锋接触时已经开始施展挑、拨、摁压各项压制手段，有人在较劲中稍占上风猛得向前突刺，马上有人从旁格挡，随后便被还上一枪，突刺之人连忙收枪格挡，而同伴则趁隙进攻。一来一回只在眨眼之间，但相互之间的默契一览无余。
短刀手猫着身体混杂其中，正想趁着上三路的纠缠滚到近处建功，却发现对方阵中持刀之人一脸狞笑注视自己，显然是早有防备严阵以待。枪来枪往比斗到最后，彻底变成耐力与协作的比拼。
韩靖此时已经恢复了好心情，带着王璞几人四处观战，不时点评上几句，心中着实满意。两轮缠斗结束决出前三，何铸麾下有两伙入围，而剩下的一个名额被裘震揽入囊中，对于这个结果他并不觉得意外。
次日一早，翟世成便带人赶来，或许了解了韩靖的不满，言行上颇为拘束。
校场外再度聚满了围观的人群，而校场高台上已经摆满了此次考核的赏格。由于有事要议，而考核的规矩也为士卒熟知，今日的考核显得分外利落。韩靖为了摸清水泉堡的实力，特意省去了抽签决定对手的环节，直接指定两堡三伙捉对厮杀，未及半炷香时间结果便已出来，水泉堡三伙士卒全部出局。翟世成的脸上青一阵白一阵，麾下几个都头的脸色也不好看。
韩靖未去理会翟世成几人的忐忑，以循环比试的方式定下最终的排名，而后全军列阵当众分发奖赏。赏赐先进鞭策后进，这些都是应有之意。
随后众人跟着进入堡衙，此时已经没有普通士卒在场，他才沉下脸来发起了脾气。
“你们几个夯货就是他娘的好了伤疤忘了疼！”韩靖一拳砸在桌上，桌脚顿时矮了一截，他指着翟世成几人便破口大骂，“去年那些兄弟是怎么死的，你们要是觉得干不了趁早说出来，滚到马房刷马去！看看你们那骚包的样子，盔甲里面还穿身锦衣，不知道的还以为是立功受赏来了，俺看你们就是出来现眼的......”
几人低头挨训不敢还嘴，等到韩靖骂累了坐到椅子上，翟世成才开口分辩，“三哥，俺......”
“你个屁！俺之前怎么交代你的，你又是如何保证的......”
正当韩靖再度暴起，他的亲随急急进了大堂，算是把翟世成救了下来。
“堡主，赵知州遣人传讯。”
“可知何事？”口气依然很冲。
“来人只是说赵知州急召堡主和两位指挥！”亲随又补充了一句,“看样子是有急事。”
韩靖愣了愣，半天也没想到会有什么急事，只得带着王璞和翟世成出了堡城，并吩咐其余几人暂待。
一人双马疾驰进了州城，刚到州衙大门便见气氛有些凝重，几人通报之后入得大堂，却见知县和另外几个堡主、指挥皆已就位，赵雍满目赤红坐在上首，面上还有些微泪痕，郝知县也是满脸沉痛，除了吴当彦外两个堡主寨主正在私下以眼神交流。
赵雍看了三人一眼，示意先一旁坐下，而后从身侧案几上拿起一叠纸张，眼光缓缓扫过众人，脸上肌肉微微抽动，嘴唇哆嗦了几下终于说出一句石破天惊的话来，“汴梁......破了！二圣......被金贼......俘走了！”
神色落寞，如丧考妣。
（本章完）