(一二七)
这一次的白塔遗迹共同开项目中,人员损失过半。
那天塔砂从星界归来,一行人通过先行者利安德尔留下的传送阵成功传送出了法师塔外,出现在距离白塔遗迹只有不到百米的地方。他们在法师塔中度过了将近一天,下面的利安德尔灯笼藤法术已经失效,通往法师塔的道路也已经合拢。现在的法师们还没有重新打开雷歇尔法师塔的能力,那些没能通过不恒定传送阵到达塔基的人们,被永远留在了那里。
只能庆幸所有法师与大部分法师学徒都被法师塔的奥秘吸引,在做选择时当机立断走进了传送阵吧。
这些伤亡让人遗憾,他们被登记进战争伤亡中,享有烈士的抚恤金。不过总体来说,此行得到的东西远远大于损失。在把星界法师赠送的恶魔残骸喂给维克多的时候,那些从宝库里得到的法师珍藏,也被带回了*师塔。
所有活着出来的人都满载而归,一行人突然出现在白塔遗迹外的时候,附近的农夫们可不仅仅为了大变活人而瞠目结舌。队伍里的每个人都拿上了自己承重限度内最多的东西,活像一群搬家的蚂蚁,而塔砂简直捧着一座小山——她相信要不是再叠得高一点这座小山就会山崩,法师们绝对会要求她再多拿一点。护卫兵与塔砂忙于充当载具,法师与法师学徒亦然,人人都像超重货车。
人尽皆知,法系职业者大部分都对出门和运动不感兴趣,他们的细胳膊细腿只能负载最轻巧的布甲,只能挥动小巧的法杖,法师的法杖比德鲁伊法杖还轻上许多呢。但从那座古代法师塔里走出来的时候,每个手无缚鸡之力的法系人士外观上都与蜗牛十分相似,每一个能放东西的位置都塞得鼓鼓囊囊。他们气喘如牛,双腿颤,同时红光满面,仿佛半点都不为背了这么多东西疲惫。
旁观的农夫中有人说了句公道话:“要是让俺背着这么几口袋金币,俺也能走,还能跑咧!”
就是这个道理。
法师们抱着珍贵的古代法师遗产健步如飞,*师塔迎来了一次大丰收。塔砂充当塔灵的幽灵分#身旁观了一大堆倒抽冷气、捶胸顿足和捂在掌心里的尖叫,要是把此时此刻的场景用留影法术拍下来公放,一定会有不少人对法师的憧憬破灭,脑中“法师=优雅端庄冷艳高贵”的等式死得不能更死。
当然,搞不好也能动摇施法者威胁论,法师们那副恨不得抱着书亲几口的模样,跟逛商场抢完限量版的普通人没什么两样。甚至在过了将近一周之后,还会有法师在走廊上、食堂里莫名其妙地一个人笑起来。
古代魔文写成的法术书被快速地翻译,一大批研究者得忙着干这个。塔砂也能翻译,但她的翻译就和机器翻译一样,魔法书里有许多地方只有内行人才能明白细微的意思差别,而不少古代法术并不能直白地翻译成现代用语,阅读者得啃原版。最优先处理的文献是最高深与最浅显的那些:记载了强*术的法术书,古代法师批阅的学徒作业。前者有利于即将到来的深渊战争,后者有利于法师传承。
“如果能早一点找到它们就好了。”白袍法师海登叹息道,“有许多过去的常识都遗失了,我们这些法师已经失去了改变的黄金时间,但学徒还有机会,早几年便利于一整代人。”
海登是法师学院的老师,他本人的力量不强大,相对而言不太博学也不够有研究精神。这个在法师当中堪称平庸人,作为老师却非常优秀。从海登那里获得入门教育的法师学徒基础都很扎实,今后无论深入学习哪个领域的速度都很快,颇受各界人士的欢迎。
古代法师塔的宝藏来得有些晚了,第一批新法师已经毕业,不能享受到这些新知识。他没说出另一件不太好听的事情来,塔砂倒能理解:距离深渊入侵还有几年时间,那位负责任的好老师,还是担心法师传承的断绝。
不过,来得晚总比不来好。
相对于被和谐地传阅的各类图书,施法材料的争夺就要剑拔弩张得多。
妖精的粉尘、娜迦的骨骼、经过失传手艺处理的龙血墨水……这些在过去不算特别珍贵的施法材料,放到现在,一些成了用一点少一点的奢侈品,另一些甚至是有着巨大考古价值的古董。各大学院派系的法师们争得口干舌燥,在会议桌上摆事实讲道理,耍诈诡辩撸袖子,各种方法无所不用,只为了能让自己这边多分一点材料。
无论是黑魔法、白魔法还是没有属性的实用魔法,都有一大堆法术因为缺乏材料而成为绝响。法师们在研究中还原了不少失落法术,却苦于没有施法材料,许多实验都卡在半道,这简直是每一个研究者心中的痛。带回来那堆施法材料堆积成山,然而要分配一下,那便僧多肉少,完全不够用。前来申请的除了法师,还有女巫、德鲁伊、魔导技师、历史学家和考古学家,每一个的申请书都很有道理。
到最后,大部分施法材料被先归类给了“古代魔法施法材料的替代性研究”课题组,该课题组致力于研究出这些珍贵材料的现代替代品。
这点其实大有可为,古代法师很喜欢将魔法神秘化,热衷于各种神秘仪式,深爱大场面。比方说,如果一只普通乌龟壳与一只濒危的、强大凶暴的霹雳闪电乌龟的壳有着相同的效果,他们会选择后者,并且只记录后者;如果烛光和“满月时投下的第一束光”一样起效,他们会觉得后者才是正道,前者即便起效,威力定然也不如后者。
决议定下的时候,不少人频频去看黑袍法师米兰达,担心她跳出来大加反对。米兰达一直是古代法师与古代魔法的铁杆支持者,她认为古代魔法比现代魔法强大许多(这点倒是真的),因此如今式微的法师们应该恢复千年前古代魔法的生活方式,而非学习埃瑞安时期的近现代魔法(这点一直争议巨大)。这会儿听着将古代法术“去神秘化”的决定,米兰达居然一言不。
会议之后,炼金法师格洛瑞亚找到了米兰达,替“古代魔法施法材料的替代性研究”的课题组打探一下口风——那个课题组的成员准备了一堆跟米兰达辩论的材料,却没等到应来的刁难,心中很不踏实,担心黑袍法师玩阴的。
“他们怎么不自己来问?”米兰达没好气地说。
“怕呀。”格洛瑞亚直白地说,“那个小组全都是理论派,实战很不能看,不敢亲自找你对质,只好让我来试试水。咱们好歹同生共死过一场,你就跟我透个底吧。”
“让他们放心。”米兰达依然阴着一张脸,“我也同意他们的观点。”
穿着彩虹色袍子的炼金术师把嘴巴张成了“o”形,一副太阳打西边出来的模样。黑袍法师翻了个白眼,说:“最早的不见得是最好的。”
她停顿了一下,难得松口解释道:“我依然认为古代魔法更强,但它们不见得‘最好’,不见得适应现在。”
古代法师的法师塔中走了一遭,米兰达的观念受到了不小的冲击。从雷歇尔的法师塔离开后,她撤销了不少让法师制度复古的申请,对学徒的态度也变得没那么严苛。理由如她所说,因为“最强的”并非“最合适的”。
远古时代生存着这么多巨大可怕的生灵,最后活到现在的生物远远不如它们强大,只是更适应环境罢了。那些强大的古代法师在丛林法则中生存,每个个体都像远古怪物一样可怕,但他们的传承终究断绝,被现代法师顶替。神秘、闭塞、残酷、与世人为敌的生活方式终究招致了恶果,让他们强大无匹的法则,也是他们最终淘汰的原因。
物竞天择,优胜劣汰,并非所有东西都是越老越好。就像最初的施法魔像吧,塔砂在听到米兰达介绍时就能猜测出它们失传的原因。“比秘银符文强大百倍的魔力源泉中枢,比普通钢铁坚固百倍的月光铁打造而成的外壳,*师雷歇尔直接用法术激活”,制作如此困难,材料如此珍贵,它们怎么可能推广开来?结果便是现在这样,施法魔像失传已久,钢铁魔像度过了数百年的战乱与魔力低谷,至今活跃在埃瑞安的流水线上。
除此之外,此行还有另一个重大收获。
星界法师们生活安定,并不打算再掺和埃瑞安世界的生死存亡,但在塔砂回来之前,他们还是赠予了最后的帮助。曾经的白塔法师利安德尔给了她恶魔领主的残骸,还有一张设计图。
“我知道我的老同事们做了什么。”老法师叹了口气,“白塔为古代魔法的改革努力了这么多年,破灭前最大的作品却是古代法师的风格,真让人遗憾。我无权给你星界法师塔的能源图纸,但至少在这些年里,我改进了老同事们的作品。”