黄千户和金大程等人跟随朱聿键去南阳。
唐天策在崇武水驿搭乘南下的漕运船回扬州。
一个月后，民壮队回到兴化——
韩万里在扬州下船，他得先回去，将船的事情处理好，在给韩老大立个衣冠冢。
六个水手，也表示，要先回家里，看看亲人。
唐天策给他们每人拿了五两银子，韩万里几个感恩戴德，连连表示，一定会早些去兴化找他。
得知民壮队回来，还杀抓了一个鞑-子，钟县令和马典使非常高兴，他在悦来酒楼设宴，款待凯旋而归的兄弟。
得知，唐天策被封了从七品敦武校尉后，马典史和韦捕头纷纷道贺，内心羡慕不已。
唐天策得了朱聿键两千两赏银，除去路上开销，还剩一千六百多两。
三百兄弟，一人一份，甲长以上，每人五两，队员每人三两，不论战死的还是受伤的，人人有份。
李越等人对唐天策又多了一份崇敬之意。
出发时寒风刺骨，回到上溪村，田野绿油油的，到处都飘逸着淡淡的稻花香味。
“少爷，你瘦了，肯定吃了很多苦。”小桃接到唐天策时，高兴的像小鸟一样，但看到又黑又瘦的少爷时，一双绣眉却紧紧的锁在一起。
“出门在外，日晒雨淋，黑些，瘦些在所难免，黑色代表健康。”唐天策看着小桃，前凸后翘的身形，心神微微一颤。
小姑娘皮肤白皙，光泽耀人，似乎比此前又好看了些。
“老大——”
“少爷——”
“见过少爷！”
回到家里时，李志顺，王国昌等人，纷纷围上来，其中还多了不少生面孔。
王国昌告诉唐天策，这些是新来的弟兄。
唐天策笑道：“呵，都长高了，看来，小桃的伙食办的不错，不过，身体长了，本事有没有长可就不知道了。待会，吃完饭，我可得考校你们一番。”
“嘿嘿嘿，老大放心，兄弟们的训练，一天都没有落下。”王国昌跟着笑道。
周大龙和王虎进来后，也都和弟兄们嬉耍了一番。
半年没见，大家都非常高兴。
得知，唐天策被封了敦武校尉时，王国昌和周文强等人，更是激动得跳起来了。
唐天策刚到家不久，胡文石和高老汉便过来汇报田园的工作。
胡文石告诉他，今年的水稻涨势不错，而且他又让人在后山多开出了二十多亩地，现在上溪村的土地已经超过了一百亩。
因为猪场提供了更多的肥料，昨年的粮食产量都有所增加，玉米更是达到了每亩五百斤。
不过，江淮地区因为小冰河期的原因，暂时只能栽种一季。
若是到了南边温暖地区，两季也没有问题。
高老汉说，今年他已将玉米扩种到了十亩，而且涨势很好，不出意外每亩产量不会少于五百斤。
唐天策对二人工作非常满意：“很好，没想到你们这么快掌握了玉米种植技术。不过，每一粒玉米种子，都非常珍贵，万不可流落出去，接触玉米的人必需严格管控。”
高老汉拍着胸脯保证：“少爷放心，凡事能接触玉米的人，都是咱们的亲信，就连玉米杆子都送到伙房用来当燃料了。”
“等等，你说玉米杆子……”唐天策微微一愣，好些想到了什么。