自北方刮来的寒风萧瑟刺骨，那夹在其中的碎雪打在脸上好似刀割，在这种天气下，估计没有人会在野外瞎逛。
但事无绝对，在距离自由城百公里开外，连成片的营地一眼望不到尽头。
在这风雪中，将士们正在起锅做饭，整备军械。
一队队精锐士兵巡视着营地，哪怕这种天气下不会有敌人，但他们依然全神戒备，不敢有丝毫大意。
他们是帝国的铁军，也是精锐中的精锐，由帝国的大将军塞西尔·尼克统领的狮鹫军团。
身为帝国的大将军，塞西尔·尼克对这一次的作战很是自信。
只因为他的对手只不过是个偏远小城，连正统军队都没有的废物。
当然自己可以蔑视对方，但不能就因如此而轻敌。
营帐之内，尼克低头俯视地图，分析着自由城的周边环境。
“将军，已经有斥候回归了。”
就在尼克正在分析地形的时候，门外忽然传来了副手的声音。
“有什么重要情报吗？”
“根据斥候传过来的情报，自由城如伊万城主说的大致相同，其民风彪悍，也发现了深渊怪物活动的踪迹。”
听到这话，尼克抬起了头看向对方：“那些怪物实力如何？”
“还不清楚，但自由城的整体实力不弱，都是一些极恶之徒。”
听闻此言，尼克眉头微蹙，再次观察起了地图。
副手见将军沉默不言，不由好奇的问道：“将军，咱们还需要等吗？”
听到副手的询问，尼克点了点头表示没错。
虽然这场仗打起来后他们这边胜算很大，但是也不能贪功冒进。
更别提城里还有一帮诡异至极的深渊怪物了。
“自由城地形特殊，周围都是深山老林，大军开拔不太可能，只有从正面硬攻这一条道路可选，所以不探明对方的实力就动手很容易吃亏。”
听到尼克的的疑虑，副手提醒道：“只是些深渊怪物罢了，神卫队那群家伙应该可以解决吧。”
“神卫队已经离开了。”
“离开！”听到这个消息的副手顿时大惊，这神卫队可是他们这一次行动的王牌，怎么会突然离开。
面对一惊一乍的副手，尼克淡然表示：“他们这次的任务只是顺路，并不和咱们并肩作战。”
回想着那几个自视甚高的家伙们，尼克也懒得在乎他们的行踪会不会暴露，直接跟副官说道：“他们绕路去了稻香城，毕竟南方的深渊气息波动才是他们的任务目标。”
将地图收起，尼克迈步来到不远处的椅子旁坐下。
见将军这个样子，副官也清楚自己上司和神卫队那帮家伙不对付。
索性也不再提这一茬，但有件事他还是要说，并且比自由城的战争还要重要。
“大伯……”
“嗯！”
“咳咳，将军，皇城那边……”
看着自己侄子那欲言又止的模样，尼克撇过头去给自己倒了杯热水。
见对方不回答，副官连忙凑到跟前提醒道：“大伯，皇城的事您真的不管吗，咱们狮鹫军团……”
“别傻了，有些事和你我无关，要知道就算他们把狗脑子都打出来，那也是他们家自己的事。”
抬手阻止还想要说什么的侄子，尼克表示：“你不就是想说这是一次机会吗？算了吧，现在无论站队哪一方都是麻烦，不如只忠心于帝国，而不是某个人。”
听到此话，副手也不好再多说什么。
见自己的大侄子总算是不再想着那些事后，尼克直言道：“安排斥候去跟自由城的贵族们接触，剩下的你应该明白。”
尼克的话副手明白，其实就是简单的里应外合，将军团的损失降到最低。
至于那群贵族愿不愿意合作，那答案肯定是愿意。
毕竟自由城怎么说也是座城，等战争结束后由谁管理，那当然是他们那群贵族了。
等自己的大侄子副手离开后，尼克慢慢的闭上双眼，开始思考这一战有没有发生意外的可能。
十万大军加上那群贵族，怎么想也不能会输。
还有一件事……
回想起自己离开皇城时，大皇子亲口说了那么一句：“别着急回来，拿下三城后去钢铁城看看爱德华·艾利克。”
面对如此意义不明的话，尼克至今都没有想明白大皇子想表达的意思。
带着军队去见艾利克，那个家伙，恐怕会毫不犹豫的把自己打回去吧。
要知道艾利克可是帝国数一数二的贵族，其掌握的军队并不是他一个狮鹫军团能抗衡的。
“呼，算了，到时候再说吧，现在应该多注意自由城才是。”
睁开眼，眺望向自由城的方向，只希望周围的贵族们能够有点作用。
帝国的铁蹄即将践踏而来，而这一切其实贵族们早已收到了消息。
但他们就是不说，就是等自由城重新洗牌后才会站出来。
毕竟如今的自由城，已经不是他们的自由城，而是李院长的。
只要等李院长暴毙，他们就能再次掌握这个城市，然后大肆敛财捞金了。
贵族们的如意算盘打的劈啪作响，但殊不知，他们本身早已被人给惦记上了。
又是闲来无事的聚会，这次的聚会在自由城某位小子爵的庄园内。
打扮花哨的贵族们推杯换盏，聊着最近的趣事。
“时间也差不多了吧，真希望帝国那边的人能快点过来。”
“这倒是，等狮鹫军团的那帮人打来，咱们得注意这一点，毕竟以前稀缺的货物们，现在可是一抓一大把，过个一年又是大批货物降生。”
“不过还是得注意一下，如果让这群家伙逃了可就不好了。”
“哈哈哈，现在除了三城，哪个地方不是风雪环绕？他们能逃哪去？”
几名优雅的中年贵族轻轻碰杯，似乎在庆祝今后的生意更加红火。
老贵族们聊着生意上的事情，而年轻人也有自己的圈子。
他们三两成群，不停的物色目标。
至于是什么目标，那当然是有价值的异性，无论男女，在贵族圈子里，联姻是最快得上升途径。
而在自由城的贵族中，最有价值的无非是乔纳森和乔娜丝这兄妹二人了。
只不过，这兄妹二人最近都找到了新的小伙伴，也懒得再跟这群人模狗样的贵族一块玩。
乔娜丝还得想办法追李昂，乔纳森还得想办法揍吉格，可以说是忙得很，这种没啥牌面的小聚会他们不屑一顾。
虽然这种顶级目标没有来，但他们还是发现了有价值的人物。