尝到了卤肉的滋味,九爷心情不错,回去离苑的路上,一路哼着小曲儿。
小福子因为只得舔了盘子,一路上,听着九爷哼小曲儿,心头更是怨念。
“爷,您今晚吃了不少卤猪耳朵,不怕消化不良,待会儿睡觉难受吗?”
车帘是敞开的,九爷翘着二郎腿,坐在车厢里面,甚是享受。
“爷就是担心消化不浪,待会儿睡觉不舒服,所以才要哼小曲儿消耗体力。”
同一曲子,九爷他哼了五六遍,小福子听得都想吐了,可算赶回了离苑。
马车停在离苑门口,小福子站在车头上,瞧见王寡妇家里还掌着灯。
“九爷,王婶今夜还没睡,是否现在去找她商量做卤肉的事情。”
不一般猪肉铺的生意已经冷清两日了,做卤肉这件事情,是得抓紧。
“小福子,你将马车拴在门口,陪爷一起去。”九爷琢磨了一下,跳下马车,往王寡妇家方向去。
小福子将马车拴在门前的树上,赶紧去追九爷。
一束微弱的灯光从王寡妇家堂屋里透了出来,九爷朝小福子使了一个眼色,小福子走上前,轻轻去敲堂屋的门。
“王婶,大毛,二毛,是我。”
“娘,是小福哥。”大毛的声音传出来。
九爷跟小福子在门口站了片刻,见王寡妇将堂屋的门打开。
“九爷,小福哥,这么晚过来,可是有事?”
九爷一般是无事不登三宝殿,王寡妇在离苑喂了这么久的猪,对九爷这脾性有几分了解。
小福子道:“王婶,九爷有重要的事找你商量。”
“有重要的事情?九爷,那进屋来说吧。”王寡妇迟疑了一下,才将九爷请进屋。
九爷走进堂屋,才现,今夜王寡妇家里还有其他访客。
“原来万珍楼的方大厨也在这里。”
方义生,四十多岁,万珍楼的大厨,厨艺了得,很是入万裕的眼,九爷时不时跑去万珍楼挥霍,所以一眼认出了这位方大厨。
“九爷,我与方大哥是同村的,今儿个,方大哥出门办事,路过这里,便顺便进屋看了我跟两个孩子。”王寡妇脸上的表情有些不自然。
九爷一向不是一个爱多管闲事之人,所以,方义生与王寡妇是什么关系,爷他一点都不关心。
“王婶,爷今夜前来,是想请你去不一般猪肉铺做事。”
“九爷,我去不一般猪肉铺做事,那离苑里养的猪怎么办?”
离苑里的猪,确实不能不管,九爷稍加思索后,安排道:“离苑的猪,每日喂两顿即可,王婶,你早起,先去不一般猪肉铺做事,做完铺子里的活儿,大概辰时刚过,你回来休息一下,准备喂猪,爷给你两份薪水,如果,你觉得做两份活儿太累,爷可以另外去找个人来喂猪。”
王寡妇一人要养活两个孩子,两份薪水对她来说,那是极大的诱惑。
“九爷,您的意思,我只需一早去不一般猪肉铺做事?”
“是的。”九爷微微点头:“猪肉铺的活儿,有小福子协助你,不会太累。”
还有小福子从旁协助,王寡妇甚是心动。
“九爷,您究竟想让我做什么?”
“一是做卤肉,二是帮爷把肥猪肉熬成猪油,这对王婶你来说,应该不是什么难事儿。”
“将肥肉熬成猪油,我倒是会做,但是九爷,您说的卤肉,我可没听说过。”
“没听说过不要紧,爷这里有卤料方子,你按着方子,学学就会。”
做卤肉的过程,九爷亲眼见过,王寡妇的厨艺虽不及柳氏,但是却比楚蘅要好许多,那卤肉楚蘅都能做,必是难不倒王寡妇的。
两人说话,方义生在一旁听得津津有味。
放眼崇华县,他方义生也是数一数二的大厨了,这两年,在万珍楼做事,稀奇古怪的菜肴,更是见了不少,可是卤肉却是第一次听说过。
“凤九爷,您说的卤肉,属于哪个菜系?”
九爷眼神带着防备的挑了方义生一眼。
“方大厨,你这么问,爷会怀疑,你是万裕那小子派来打探情报的。”
“九爷,我只是一时好奇,随口问问,可不关我家掌柜的事。”生怕九爷耍流氓,方义生赶紧解释。
瞧方义生那副紧张的模样,九爷心思一转,问道:“方大厨,问个私密的问题,你在万珍楼做事,一个月,万裕那小子给你多少钱?”
九爷话落,王寡妇,大毛,二毛全都拿眼睛盯着方义生。
尤其大毛,二毛比九爷还好奇。
大毛一双眼睛亮:“万叔叔,你在万珍楼那么高档的酒楼做事,工钱一定很高吧,等我长大了,也去学做厨子,赚很多很多的钱,养娘跟二毛。”
“哥,我才不要你养,我也去学做厨子,赚钱养娘。”
瞧大毛,二毛对自己一脸崇拜,方义生心头甚是惭愧。
万珍楼在大王镇,乃至崇华县,都是数一数二的大酒楼,日进斗金,这两年,他在这样的大酒楼里做事,表面上看着风光,实则每个月拿到手的薪水,却只比一般酒楼的厨子多一点而已。
“大毛,二毛,你们兄弟俩要好好读书,考取功名,学做厨子可没什么前途,说来惭愧,方叔叔我在万珍楼做事,每个月的薪水也只有三两银子。”
“一名大厨,一个月三两银子的工钱,万裕那小子实在太抠了。”九爷对小福子眨了眨眼。
小福子懂九爷的心思,立马移步上前,大声对方义生道:“还是我们家九爷为人大方,我不过一个小跟班,每个月都有四两银子可以拿,到年底时,九爷还给奖金。”
一个小跟班,一个月竟然可以拿四两银子的工钱,方义生一下子觉得心头憋闷,仿佛吞了一只苍蝇般难受。
小福子瞧他一脸郁色,继续道:“王婶她就给九爷养几头猪,活儿轻松,每个月都能拿二两银子的工钱。”
连王寡妇一个月都能拿二两银子的工钱,方义生备受打击。
“那是九爷心善,照顾我们孤儿寡母呢。”
原本,小福子所言,方义生还有些不相信,但是王寡妇也这么说了,他就不得不信了。
他备受打击,九爷继续往他心上捅刀子:“王婶,你既然答应早上去不一般猪肉铺帮忙,从今以后,爷将你一个月的工钱调整为四两,若是不一般猪肉铺的生意好,到了年底,奖金,爷另外算给你。”
“多谢九爷,多谢九爷。”一个月四两银子,把王寡妇乐得笑容满面。
方义生作为堂堂一个大男人,一个月的工钱竟然还没有一个女人高,心头五味杂陈的同时,还有些羡慕起王寡妇来。
“恭喜王家妹子,一个月有这四两银子,往后,你们娘仨的生活就好过多了。”
“是啊,是啊。”王寡妇认同点头:“等我手头上有余钱,就将大毛跟二毛送去私塾读书。”
方义生脸上的羡慕之色虽然不明显,但是九爷目光犀利,他脸上那一点点羡慕之色,都未能逃过九爷的双眼。
九爷面对方义生,笑得跟诱拐小红帽的狼外婆似的,“方大厨,要不,你也跳槽,到爷的猪肉铺来做事,爷不会亏待于你。”
“万掌柜待我不薄,我跳槽,这……这有些不太好吧。”
想着王寡妇一个月都能拿四两银子,他跳槽到不一般猪肉铺,应该不止拿四两,便有些动心了。
九爷凭借自己的三寸不烂之舌,继续游说。
“你说万裕那小子对你不薄,方大厨,你是在说笑吧,万珍楼之所以能日进斗金,全靠你们这些大厨的手艺,万裕那小子赚得盆满瓢满,一个月却只舍得给自己的大厨开三两银子的工钱,这分明是在打叫花子。”
九爷这么义愤填膺的说这番话,方义生藏在心底的不甘就这样被九爷他几句话一点一点激了出来。
“可是……可是仙来居,迎客楼这两家的大厨,一个月差不多也是三两银子的工钱。”听得出,方义生说话的语气已经有些怨念了。
九爷觉得自己的目的快要达成了,嘴角的笑容蓦然加深,更是像那吃人不吐骨头的狼外婆。
“说白了,仙来居,迎客楼这两家的掌柜的与万裕那小子是一路货色,吝啬刻薄,方大厨,爷只问你,你在万珍楼干大厨多久了?”
方义生稍微回忆了一下:“快……快两年了。”
“两年了。”九爷不可思议的瞪大了双眼,“你在万珍楼干了两年了,一个月的工钱才三两,爷敢说,以万裕那小子吝啬刻薄的个性,你继续干两年,一个月还是那么点工钱。”
此时,万珍楼的账房里,万裕正在熬夜核查账目,忽然鼻子一痒,重重打了一个喷嚏。
今儿晚上,他心里怎么有种不祥的感觉。
画面转到王寡妇家里。
方义生纠结了一番,口吻试探的问九爷:“九爷,您那不一般猪肉铺是卖猪肉的,你请大厨做什么?”
大鱼已经在咬鱼饵,准备上钩了。
“现如今,生肉生意不好做,也没啥赚头,爷计划着,把生肉加工,然后再卖,所以想请方大厨去我那猪肉铺做事。”
九爷的计划,方义生懂了,他瞄了王寡妇一眼。
此时,一片昏黄柔和的灯光映照在王寡妇的脸上,令她眉眼看上去,秀丽端庄,方义生看得脸红心跳。
这个方义生与王寡妇是同村,年轻的时候,就暗恋过王寡妇,只是还没来得及请人去王家提亲,王寡妇就被爹娘许了人家,如今方义生死了老婆,王寡妇死了丈夫,于是乎,方义生又开始惦记自己曾经的梦中情人了。
“九爷,如果我去不一般猪肉铺做事,一个月,您能给我开多少工钱?”
说这句话的时候,方义生已经默默做出了决定,如果九爷给他的工钱比王寡妇高,他就跳槽。
他偷偷瞄王寡妇,九爷心中有数,“一个月五两银子,铺子生意好,年底加分红。”
一个月五两,年底还有分红可拿,这可比在万珍楼干大厨强多了,最重要的一点,跳槽到不一般猪肉铺,还能与王家妹子朝夕相对。
“等明儿,我去与找万掌柜辞职,便到不一般猪肉铺来做事。”
可算把万裕的墙角给挖了,九爷心情大好,眯着一双眸子笑得十分奸佞。
“欢迎方大厨。”
小福子啪啪的鼓掌:“祝贺方大厨脱离万裕的魔掌,成为不一般猪肉铺的一员。”
第二天一早,方义生跑去向万裕辞职。
像方义生这么好的大厨,放眼崇华县,找不出几个,他忽然要打包滚蛋,这令万裕很是头疼。
万裕揉揉眉心,将他看着:“方义生,你是不是觉得,我给你的工钱开少了?”
“没有。”方义生说着违心的话,“是方某家中有事,不得不辞职,还请万掌柜谅解。”
方义生这一走,万裕必须尽快找名大厨来顶他的位置,只是这崇华县但凡有名气的大厨,不是被他请到了万珍楼,就是被仙来居,迎客楼两家酒楼请去了,一时之间,这顶替方义生位置的人,还真是难找。
“你老婆不是死了吗,你家里能有什么事?”
方义生腼腆的回答:“回掌柜的话,我准备另外找一个对象,还请掌柜的放我离开。”
话都说到这份上了,万裕只好同意,不同意,万一方义生找不到老婆,找他拼命怎么办。
“去账房把工钱结了,你走吧。”
“多谢掌柜的,多谢掌柜的。”
方义生拿了万裕的手令,去账房结算了工钱,走出万珍楼出来后,忽然有种海阔任鱼游,天高任鸟飞的感觉。
这个时辰,天已经大亮,镇城里各家商铺已经开门,九爷将置办卤料的方子交给了小福子,吩咐他速速去办。
小福子是个办事得力的,害怕卤料方子泄露,买八角,茴香,花椒,辣椒,甘草,草果等这些香料,跑了三家香料铺子,一家铺子买那么几样。
不一般猪肉铺虽赶不上柳氏美食斋那么大,但是也是麻雀小,五脏俱全,铺子后面附带后院,前一位店主在后院里修设了土灶跟砧板,那土灶跟砧板都还很新,擦一擦,洗一洗,正好派上用场。
王寡妇清早起来,搭乘九爷的牛车,一道儿到了铺子里。
小福子置办齐香料回来,便一股脑儿将香料都丢给了王寡妇。
“王婶,东西都买回来了,你赶紧做卤肉吧。”
王寡妇看着一堆香料,有些不知所措,“九爷,这些香料要怎么弄?”
九爷走去把茴香,八角,草果,甘草,花椒这几样挑了出来,丢给小福子,“后院里有碓窝,去把这几种香料研磨成细分。”
爷吩咐的事,小福子哪敢不照做,拿了几种香料,乖乖进了后院里。
柳氏美食斋这边,楚蘅张罗了片刻生意,便将手上的活儿交给了陶家姐妹俩。
这姐妹俩差不多已经康复,这两日,柳氏美食斋生意最忙的时候,都会主动下楼来帮忙。
“娘,秋华姐,我去隔壁猪肉铺看看,九爷说今儿早上要做卤肉,也不知那边的情况如何。”
楚蘅知会了一声,脱了手套跟围裙,便走出柳氏美食斋,进了不一般猪肉铺。
她进去的时候,铺子里没有人,听到叮叮哐哐的声音自后院传来,便径直去了后院。
狭窄的后院里,九爷,小福子,王寡妇仨正围着土灶站着。
小福子正在劈柴生火,王寡妇往锅里加了几瓢水,九爷站在一旁,好像是在指导王寡妇做事。
楚蘅在门口站了一会儿,就听九爷对王寡妇说:“把这些研磨成粉的香料都倒进锅里。”
见王寡妇端了一只海碗,正准备往锅里倾倒,楚蘅疾步走去阻止。
“锅里这几瓢水,用不了这么多香料,香料放入过多,卤味就浓了,不好吃。”
王寡妇停下动作,伸手将海碗递给楚蘅,楚蘅接过碗,取了一半的香料倒进锅里,然后往锅里加了冰糖跟酱油,再切了辣椒,拍了葱姜丢进锅里,她一边熟练的做事,一边教王寡妇。