冬夜寒风凛凛,偌大的京城有灯火通明的街市，也有民坊早早熄了灯，城门口走来了前来换班的金吾卫。
城墙上,两个将军在火把的映照下，守着一方矮桌吃酒,天气虽冷，几杯热酒下肚,身子也渐渐热烫起来,呼出口的热气散成白雾被风吹走。
“兄长你看，皇宫里亮着一片灯，里头一定很热闹。”
薛兰儿痴痴的看向离城门很远的皇宫，四周只有几条长街亮着灯,皇宫里隐隐亮着柔和的光,不禁让人遐想其中该是怎样一片繁华热闹的景象。
“看那做什么,你也就年节能跟着佟桦回来一趟，回来了也不是让你享福的,该做事还是要做的。”薛庭教导妹妹几句，又递给她一杯酒,“喝点儿吧，今天要守一晚,别冻坏了。”
两家染红的薛兰儿不悦地接过酒杯去，“原本今日就不是我的班,要不是兄长你非要拉我过来，我早就跟着爹爹一起去参加宫宴了。”
薛庭伸过手指去在她头上弹了一下,“那是陛下犒赏群臣,你一个不大不小的武将过去做什么,家里又没饿着你。”
捂着额头,薛兰儿清醒了一些，“吃饭喝酒倒是其次，只是我回来都好几天了，一直没见到郡主，我重新拿回来还给她带了些礼物的，如今人都见不到，那些花哨的首饰我又不会带，堆在手里可惜了。”
想起上一次与郡主相见，都是大半年之前的事了。
这半年里她跟在佟桦身边有了不少长进，既然依旧不喜欢阿木尔那粗野的性子，但一起在西南剿匪多日，时间久了，看他也顺眼多了。
架在城墙上的火把熊熊燃烧着，高处风大，却也能瞧见下头城门里外情况，薛庭与薛兰儿有的没的聊着，听她说起玉明熙，不由得皱起眉头。
“京城贵女那么多，怎么不见你给别人带礼物。以郡主的身份要什么珍宝没有，何须你特意送上门去。”
薛兰儿一拍大腿，“兄长此言差矣，满京城里哪有姑娘家会跟我做朋友的，如今我也是有军功在身，结果人家背地里还是嫌弃我不像个姑娘。”
她好像喝的有些多了，说话也有些迷糊，“现在这京城贵女里只有郡主跟我交好，兄长若是有本事，把郡主娶回家里给我做嫂嫂，那我可真要叩拜祖宗，半夜做梦都能笑醒了。”
不过脑子说出来的醉话，差点吓破了人胆。薛庭咳嗽几声，正色道：“这种话你少在外头说，当心惹祸上身。”
薛兰儿豪放的摆摆手，“你放心吧，郡主不会为这点小事生气的。”
“不是郡主，是怕皇上。”薛庭道，眼神不自觉的垂下去。
“皇上？”薛兰儿眨巴眨巴眼睛，坐在小板凳上像只好奇的小狗，神神秘秘道，“再怎么说我也在皇上手底下做过几年事，他竟然没请我参加宫宴，也太小气了吧。”
薛庭忙伸手堵住她的嘴，紧张道：“你敢非议皇上，不要小命了？”
薛兰儿憨笑两声，把他的手从嘴上拉下来，“皇上脾气是有些怪，但就是冷僻一些不爱亲近人，兄长也不至于这么害怕。”
薛庭脸色不好，“你刚回来有很多事不知道，皇上他……”
打残了三王爷，欲夺誉王之子，吓跑了太妃太后，暗地里惩治杀害了不少臣子，贬斥林枫眠，还囚禁了明熙郡主……如今朝堂之上已经大变样了。
许多事都是背地里做的，在百姓们入睡休息时，薛庭作为维持京城治安的金吾卫，在夜里巡逻时亲眼见过了不少暗杀现场。
前羽林都尉笼络的禁军将领，在那日叛乱之后陆续被暗杀，对新帝有微词，意图扶植敬王爷的大臣也有几个在夜里突然中风，家里人说是有人下药，告到府衙去，查了多日也没有结果。
只走明路的人没有把这些事放在心上，刑部也见惯了这些手段，历朝历代的新帝上位都会扶植新臣，清理旧臣，无非是手段轻重的区别。
“我们家若不是有你还算得皇上信任，只怕是爹爹也会受此一遭。”薛庭轻叹。
薛兰儿听着这些惊悚骇人的事，有些无法理解又觉得害怕，颤巍巍的问，“你是说……皇上他连郡主都不放过？”
她心思单纯，没想过郡主称病不见人的背后会有什么内情，从兄长口中得知此事，感到震惊。
喝了一肚子热酒，冷风一吹，酒意上涌，薛兰儿摇摇晃晃的向一边倒去，薛庭走过去扶起她，“外头太冷了，今夜也没什么事，我带你回家吧。”
薛兰儿迷迷糊糊道：“别，我自己一个人回去吧，兄长你擅离职守，当心被皇上怪罪。”
薛庭若有所思，把人扶起来走下城墙，小声说着，“怪罪就怪罪吧，也不止这一件。”
冷风穿过宽阔的街道吹在高大的宫墙上，从打开的宫门中呼啸而过。今日宫宴，宫门外都是朝臣武将家中的马车，齐齐停了一大片。
踏过整齐的大理石板，从宽阔的广场绕到后面的御花园，御花园的最东面是盛大的宴梅宫，四周被梅花林围绕，其间间或点缀着彩灯，暖黄色的光映照着红艳的花瓣，仿若梦幻仙境。
宴梅宫更是明亮繁华，宫殿外头屋檐下挂了灯笼，走到大殿中，最惹人眼的便是挂在大殿正中央上方的龙凤戏珠彩灯，足有两个桌子那么大，轻柔的浣云纱从上方垂落，下头舞女起舞翩翩，极为美丽。
宴席上走了几个人，多是些年纪大的老臣，及时是没走的，听了皇帝方才的话，心中也颇有微词。
皇帝在处理政事上是雷霆手腕，对贪污腐败之臣毫不留情，连根拔起，同样对于不愿臣服于他的，也是不讲一丝情面。
恩威并施之下，众臣即便对皇帝有所不满，也无法完全否认他作为皇帝的治世之能。
只是可惜了郡主，本是登阁拜相之才，却要深陷后宫，再无自由可谈。
看皇帝态度如此坚决，长孙怡还是不想放弃，站起身来说，“陛下若想迎娶郡主，就是否认了她先帝义女的身份，岂不是对先帝不敬？”
皇帝看向她，脸上明显不高兴，一双狭长的眼眸冷冷的注视着她，“既然誉王妃如此尊重长辈，就该把沛国公家里的一众长辈亲眷管束好了，少让他们惹出些祸事，摆到朕的面前让朕烦心。”
沛国公家中亲属多有不善之辈，长孙怡虽是嫡女却也管束不了自己的堂兄叔叔们。皇帝此言将她的过错摆到明面上，顿时长孙怡面上无光。
皇帝紧握着身边人的手，继续道：“若是王妃无力管束亲眷，朕不介意把澈儿接进宫里来。”
闻言，长孙怡瞬间住了口，坐在她身边的李澈也像是被这话吓到了，抿着嘴唇，眼泪滴滴嗒嗒落下来。
宴席上的氛围越来越压抑，玉明熙张口道，“王妃，我看澈儿身体有些不适，你先带他出去透透气吧。”
长孙怡抬头看了她一眼，见皇帝没有反驳玉明熙的话，回道：“谢郡主好意，妾身先带小儿下去了。”说罢，牵着儿子走出宴梅宫去。
就连与郡主关系如此亲近的誉王妃都劝不动皇帝，还被当着这么多人的面威胁要抢走儿子，众臣心中惧怕，不敢再多言。
眼见没有人再反对，裴英紧皱的眉头缓缓舒展开，浅棕色的眼眸瞥向玉明熙身上，与她一同坐下去，大手松了柔软的手掌，反上去搂住她的肩膀。
哪怕是普通夫妻在人前也不会有这样亲密的举动，裴英此举就是要让所有人都知道：他要玉明熙，只要他想，就没有人能阻止，什么礼仪廉耻道德伦理，在他面前都是空话。