唐耀祖慢条斯理的喝了口茶,这茶叶茶具都是这次回家,他专门带的。
茶盏和茶杯相碰,发出清脆的咔嚓声,把大家的目光都吸引了过去。满意自己造成的效果,唐耀祖目光在大房的三个儿子身上扫过,眼底有藏都藏不住的不屑,“大哥,家里哪来的钱送铁蛋去读书,爹娘年纪都这么大了,该歇着了,难不成你还想让爹娘接续劳累下去。”
唐老大茫然的看了下爹娘,农家人从来没有休息一说,除非是病的起不了床,或者七老八十真的干不动活,不然就会一直下地,哪一家都是如此。
唐耀祖现在这么一说,却让唐老大有种他不孝顺的错觉。
一旁的唐石头摇摇头,大哥看着精明,脑子却是不转弯的。
“咳。”轻咳一声将大家的目光吸引过来,唐石头依然是那副嬉皮笑脸的模样,“看四弟说的,咱也想让爹娘休息,过上地主家的日子,可这不是哥哥们都没本事吗?四弟是个有本事的读书人,不如帮帮家里怎么样?”
唐耀祖脸上的笑容僵住,眼中露出一丝厌恶,若说这个家里他最不喜欢谁,就是这个三哥了。
整天好吃懒做,不干正事,他都担心哪天闹出事,让他脸面无光。
尤其这会被对方的话堵住,他更加恼怒,唐家的家底有多少,他心中有数,这两年越来越难从家里弄到钱了,唐家如今对他不是帮助,反而满满变成他的累赘了。
且他也不想让同窗知道他是从农家出来的,更不想让别人知道他的家人如此粗俗不堪。
想到临走时岳父说的话,唐老四眼睑低垂,遮去眼中的一丝凉薄,抬起眼时已经恢复了平日的温雅,“三哥说的是,原是该如此,这些年来为了供我读书,让爹娘受苦了。只是孩儿无能,囊中羞涩,实在是无颜面对爹娘。”
唐耀祖说着说着眼眶都红了起来,唐老头夫妻更是被感动的泪盈于眶,唐婆子拍了下桌子,目光凌厉的看向唐石头,“都胡说些什么,本来就是一家人,何必分的那么清楚,老四,你可别听你三哥的,他就是嫉妒你没事找事。”
唐石头耸耸肩,从小到大都是这样,不管有理没理,唐老四只要开口就是他的错。
“就是,就是,四弟可是读书人呢,怎么能沾银子这么俗气的东西呢。”唐老大也连忙点头,一旁唐大嫂听男人说出这话,脸都绿了。
唐耀祖微微一笑,不再说话。
被唐大嫂掐了一把,唐老大想起送儿子的读书的事,迟疑道,“那爹娘什么时候送铁蛋去读书啊?”他脸上带出一丝局促,“我是想着咱都是泥腿子,见了夫子也不知道该怎么办,刚好四弟在家,不如让四弟带铁蛋去学堂,夫子看在四弟的面子上也会多照顾铁蛋一些。”
唐石头不甘示弱,“还有我家发财,四弟都是秀才了,说出去家里下一辈都是目不识丁的泥腿子也不好听,不如就借四弟的面子,帮你两个侄子一把。”
唐耀祖端着茶的手慢慢收紧,“三哥这说的是什么话?我自是想让自己人都好,可家里哪里还供得起两个读书人,莫不是你要看着爹娘继续劳累?”唐耀祖说到后面,露出不赞同的目光。
唐老大一时语塞,唐石头笑了笑,点点头,“四弟说的是,所以才要四弟帮忙。”
不待唐耀祖说话,他继续道,“想当初为了让老四你能出人头地,咱们一家子可是勒紧了裤腰带,看看如今爹娘,你哥哥嫂嫂,你侄子侄女身上穿的衣服,这可都是为了供你读书啊。
老四,三哥知道你不容易,可看看四弟妹的穿着再看看我们,难不成你要让人说你趴在一大家子人身上吸血,如今自己起来了,就不管家里了?”
唐石头的话一半讥讽,一半威胁,让原本以为能轻松应对家人的唐老四进退不得。
唐耀祖是个很有野心的人,不然也不可能在那么多人眼里,单单让原本的夫子相中,把女儿嫁给他,若非有关夫子倾力相助,他也不可能考中秀才。
真的成了读书人他才明白,想要考□□名有多难,单就秀才就要考县试,府试和院试,而在院试之前,都只是童生,秀才每三年两次,要和无数人争取那些名额。
没有名师,没有典籍注解,完全靠学生自己的努力,很多人屡考屡败,唐耀祖也是其中之一,可他不甘心,更不愿意回家种地。
为此他付出比别人更多的心血,然而还是不行,于是后来他就动了其他心思,故意吸引了夫子女儿的目光。
在他有心之下,夫子也因为女儿注意到他,等他和妻子成亲后,又日日在镇上苦读,每月都要向夫子讨教。
此时的夫子也愿意倾囊相授,可夫子本身也不过比他强一点,侥幸考中秀才罢了。后来为了女婿的前程,就把唐耀祖推荐给了他现在的夫子,吴夫子的同窗。
有吴夫子这层关系,唐耀祖也算刻苦,终于在不久之前考中秀才,他想要更进一步。
可能考中举人,甚至进士的哪一个是真正的农家出身,几乎没有,想要和这些人相交,唐耀祖就必须融入他们,此时农家出身,就是他的短板,亦是耻辱。
回来之前,岳父曾说过,若可以让他父母不要大肆宣扬,那些真正有能力的人,本身都十分高傲,若是知道唐耀祖是农家出身,肯定会看不起他,更别说和他相交了。
所以这次回家一是和父母道别,日后他回家的机会会更少,二来暗地里告诉父母自己的为难,让他们不要在外乱说。
结果他的事还没说,大哥三哥就提出要送儿子去读书。若是这两房的孩子去读书,家里能给他的银子就更少了,到了济州城,和同窗相处,吃饭喝酒,游湖踏青哪一样不需要钱。
岳父虽也因为只有妻子一个女儿,会全力相助,可多一点银钱总是好的,他手头也更宽松,自然不能让两个侄子占去了他的利益。
看到爹娘不说话,唐耀祖心中冷笑,说什么自己是他们最疼爱的儿子,现在不也想拿着给他的让其他人浪费,他绝不允许。
当下对唐铁蛋和唐发财招了招手,“来,四叔教你们一首诗,听好了,四叔只念两遍,朱雀桥边野草花……。”
将一首诗念了两遍,看着两人茫然的表情,唐耀祖眼底的轻视更加明显,“四叔念完了,你们两个谁能记住背出来?”
众人一脸茫然,唐耀祖念的每个字他们都懂,可连在一起,他们的脑子就成了浆糊,别说背,连记都没记住。
唐耀祖理了理袖口,温和的道,“谁若是背出来,就能去学堂读书。”
这下子也不管自己听没听懂,大房夫妻紧紧的盯着儿子,希望他能赶紧背出来。
本来被众人目光注视着就紧张的不行的唐铁蛋,这下子别说背,连刚刚四叔说了啥都不记得了。
“背呀,铁蛋快背。”唐大嫂恨不能撬开儿子的嘴,可她再怎么着急也没办法,被父母盯得害怕的唐铁蛋突然哇的一声哭了起来。
“呜呜……”一边哭,一边大声嚎,“我不会,我不去学堂,不去学堂。”
唐老大黑了脸,“臭小子,你背不背,不背我今天就打死你。”
被亲爹这么一吓唬,唐铁蛋哭的更大声了。
“大哥,别吓着孩子。”唐耀祖阻止了唐大哥的动作,脸上带着早有预料的笑,“不是我不愿意让他们去读书,实在是这两孩子都不是读书的料。”
他的话刚落,唐发财就开口了,“朱雀桥边野草花……”,在众人震惊的目光中,他虽然背的磕磕绊绊,也总算是背下来了。
刚刚说完就被打脸的唐耀祖再也维持不住温雅的表情,他不相信就三哥那个无赖还能生出一个天才,更不想让家里再出一个读书人。