劣质茶叶被开水滚烫的温度不断加热过后终于散发出一点算得上是茶香味的味道，丝毫没有任何口感的茶水喝进嘴巴里和烧开的水没有任何区别。诗友凌只喝了一口就苦笑着把茶杯放到了桌子上，果然喝惯了新鲜茶叶再来边境喝这种几乎已经发霉的茶水就像是味如嚼蜡一样。
周围的建筑都是崎岖不平的矮矮瓦房，雨水滴落到上面过后就会顺着瓦片流下到阴沟之中，不过这种方便的设计放到这个地方却显得非常简陋，瓦片已经被淋得褪色了，阴沟更是已经开始发臭，不知多久没有清洗。
标准的南方小城样式，也许算不上小城，不看城墙的话这里就是一个村子，甚至还有几片农田横插在道路两旁还没来得及迁走。
就这么看着的话其实看不出什么艺术风格在其中，相比于大夏其他地方各有特色的建筑样式这里就显得十分寒酸了。在乱世时这里属于一个善于运营的诸侯，他明白以这里土地的质量修华丽的高楼大厦只是虚有其表，所以华丽的建筑被尽数拆除，换上了这种特别实用的木头小房子，虽然很小但建造起来方便，还可以住下一家六口，简直是省钱到了极致。
这种边境的小城茶水果然连帝都随便一个路边茶铺的质量都比不过……也许这个地方不能被称作城市，不过是一个较大的村庄被临时修上了城墙。那看着就摇摇欲坠的城门被挂上了“离城”两个大字，也许是整个城市之中最有文艺风格的东西。
他们面前的桌子上摆着一大块凝固在一起不知是什么的东西，那是当地的一种特产小吃“混穰”，大概就是把一堆肉馅一样的东西用蒸馒头的方法混在一起，然后吃的时候两人共食。其实味道还算不错，但卖相属实是不好，常言道好菜色香味俱全，色是第一位，连样子都是这种猪食的样子怎么可能发扬光大？
“你确定我们没来错地方？我还以为这里会更像……一个城镇？”他环顾四周，看了一圈又缩回了脑袋，似乎是看到了什么。
“没来错，就是这里，两年前这里还叫‘莫离村’，后来修上城墙了，就减掉一个字，叫做‘离城’了。”林澜之倒是很轻松地就把被子里的茶水一饮而尽，这架势和他喝龙泉驿茶的架势差不多，似乎五文钱的茶叶和五两银子的茶叶在他这里都是一样的东西。
桌子上的混穰有一大半都是林澜之一口一口吃掉的，他从来不会在乎食物的色有多好看，毕竟是经历过饥荒的人，明白有吃的就不错了别管它长什么样这个简单的道理。
“将村子改造成城市需要经过朝廷的层层审查，从经济人口地理位置全方面确立，怎么可能修个城墙就成了城市？”
“朝廷对边境的防范想来是以慎重为主，想来为了防范边境流寇的困扰一定是谕旨让当地官员巩固的防御，不过直接修建一圈城墙就可以称得上是城市果然还是有些让人难以接受。”林澜之给自己续上一杯茶，环顾四周。
如果真正以城市的标准来说的话这里未免萧条得有些过分，几乎没什么人口，还有大片大片的空地等待着修葺，街道还是简单的土路，只要一下雨就会变得异常泥泞难以行走。居民们看上去都没什么营养，面黄肌瘦得有些吓人。
“而且想必官员们也从里面捞了不少油水，这里离帝都太远了难以管辖，想要捞钱方法太多了，增加赋税，巧立名目之类的。”看了一会儿他继续说。
从这里开始再走几柱香的路程就可以来到大夏朝廷官方绘制的地图《帝国录》所标注的帝国边境，是一片人迹罕至的密林。穿过密林就到达了大夏属国越国的国土，每年他们的使节都会不辞辛劳的绕过雨林给大夏献上珍贵的玉器，算得上是朝贡国中的楷模，皇帝也会用珍贵的瓷器回馈他们这种忠诚的行为。
“所以呢？我们不辞辛劳地从帝都跑到这种鸟不生蛋的犄角旮旯里来真的就能找到这个所谓的‘永生不死者’吗？”诗友凌咬着牙学着林澜之那样也将剩下的茶水一饮而尽，说实话如果硬要喝他其实是能喝下去的，但会觉得不正宗。“不知道。”林澜之一直都是这样一副说话只说一半的作风，“做事情一定要天时地利人和皆有才能做成，地利我们是找到了，就看人和愿不愿意自己找上门来了。”
作为一个术士，他常常挂在嘴边的要么就是“不可言”，要么就是“天时地利人和”，天时完全就是看运气的事情，所以“地利”和“人和”就成了重中之重了，一般来说三样之中可占其二事情就能做成，如果运气好“天时”也有那么就可以把一件事情完美地达成。
可是诗友凌已经没有时间去管人不人和了，他接到任务就喊上林澜之马不停蹄地朝着这个地方而来。
如果没有奇迹发生的话，今年应该算得上当朝皇帝在世的最后几年，自从一个星期之前夏虞帝在早朝时“吐血三步”昏倒过后他就被御医诊断为不治之症，倾尽天下之奇药也只能延缓而非根治病症。
同日突然坊间开始流传一则流言，据说有人在帝国的边境看见了一个永生者，其至少已经一两千岁了，在帝都甚至都还是一个村落的时候就已然存在，而任何刀剑刺入它的身体都没有办法造成伤害，只要拔出来伤口就会瞬间愈合，任何人类的疾病都与这个永生者无关，它的健康程度恐怕是大夏最甚。
如果消息是真的那么这个人恐怕就是皇帝续命最后的希望了，不过对于流言任何人都持的是怀疑态度。当皇帝说要彻查此事时满朝文武全都觉得这种事情不过是妖言惑众而已……但还是有人支持皇帝，神武司，这个朝廷之中负责掌管天下神秘事物的部门自告奋勇地派了一个代表带着几百名术士往边境赶来。
作为直属于皇帝的帝都内卫，诗友凌也被派了过来当先头部队打探消息。
一般来说两件概率很小的事情同时发生那么它们很可能拥有着什么关联，但夏虞帝已经没有时间寻找他们的关联了，或者说他已经走投无路了，只能寄希望于这种虚无缥缈的事物。
“什么鬼天时地利人和，你不也是术士吗？怎么不用你那厉害的算术来算一下那人在哪里？”诗友凌突然把头伸了过来，压低了声音说。
“给你说实话吧，这次我会跟你跑到这种地方来完全就是因为我不相信世界上会有永生者这种东西。”林澜之干脆利落地拒绝了诗友凌的提议，“而且如果这种事情真的存在那就是逆天而为，这时候想要算那就会困在局中无法自拔，活生生地走火入魔。”
说的也是，明明林澜之也是个术士，但他似乎从来没怎么相信过算出来的结果。诗友凌曾经猜测过这很可能和他那个出名的号称活神仙的师傅有关，不过也不好发问。
“但是我虽不信永生遮挡子的事情，可那日我在帝都观察天象之时却依然能看见南边奇光大作，一定会出些事情。”
“而且……你也不想我在这种情况下算命吧？”然后他低声说。
诗友凌一愣，他猛地发觉整个茶楼在此刻竟然安静得有些可怕，分明除了他们这里面已经坐满了人。但他们彼此之间连相互交流这种事情都没有做过，就只是在默默地喝着茶杯里的茶水，这时候原本细微的声音倒是变得有如说话那么刺耳了。
有些痕迹就算是你倾尽全力掩饰都无法彻底遮住，那是刻在每个人肉体之中的气质。他们举止投足之间都散发出一种非同常人的气息，如果仔细观察就会发现他们的身上都挂着武器，武器的样式各不相同，都被悉心雕琢了不一样的花纹！
“等等……一个流言而已，他们不会都派人来了吧？”诗友凌僵硬地把身体缩回去。
“自己数数嘛。”林澜之则对此回以轻笑。
诗友凌慢慢扭头，他现在只想证明林澜之的说法错误，从最左边的那群布衣人开始，“一，二，三……”，他的声音最后停在了令人惊恐的“十四”之上。
不会错的，从一开始他看到花纹就该这么确定了，大夏帝国的十四位诸侯王全部都倾巢而出，将自己的人马派到了这个边境小城之中。
他们是大夏还没有建国时就跟着开国皇帝征战天下的战友，各自拥有一大片独立的属地，拥有私兵，不用缴纳赋税，甚至在朝廷上身居要职，就连皇帝都不得不给他们几分面子。
“我们坐的是二楼吧，一楼的空间应该更大。”像是在自言自语，林澜之说。
这家伙就是这样，要么说话只说一半，要么就是要把话掩饰着说出来，让诗友凌去猜到底是什么意思，简直就像个教书先生一样，诗友凌经常被他这么玩弄，说出来是一个意思，但和他要表达的意思往往相差十万八千里。
不过这次诗友凌立刻就明白他的意思了，他们两个坐在窗边，占据了整个茶楼最好的位置，只用低下脑袋就能看到一楼的样子。现在的一楼几乎已经是人满为患，可是为什么？分明二楼还有这么多空位。
他突然看到一楼一个人背后火红色的大旗，“定场镖局”，整个大夏最庞大的镖局之一，总舵建在帝都，分舵遍布整个帝国，就连朝廷每年都要分出一些货品由他们押送到帝国的各个地方。
诗友凌猛地打了个寒颤，一楼坐着的都是地方上的豪强，势力强大的能够坐在椅子上，而只有能力喝点汤的就只能站在旁边干看着。就算这么拥挤，他们也始终没有走向二楼。
“二位大人的菜品。”小二如鬼魅般从旁边闪过，是个将头发紧紧包在裹头布之中的女人，脸色平静看不出什么表情，端着可能是这个边陲之地最好的菜品摆在二人面前的桌子上。
他们两个是最先吃到自己点的菜的人，明明他们来之前这里已经坐了好几个诸侯王的人，但最好的位置，最先上菜的权利都给了诗友凌和林澜之！
那十四位诸侯王可都不是那种平易近人的人物，对他们来说有人坐在比他们还好的位置，比他们先吃到菜品简直就是在侮辱他们。除非……那人代表着比他们还要尊贵的人物！
“不会……这么惊人吧。”一滴冷汗从他的额头上滑落，今天不热但他却觉得后背已经湿完了。
“在永生的欲望面前，理智真算得上一种奢侈的东西。”林澜之拿起筷子飞速夹起一片肉，脸上露出了嚣张的笑容，“不过你慌什么啊？你可是这群人里面最气派的，连菜都是先上你的，开吃吧！”
“永生……真的让人那么着迷吗？”诗友凌低下了头，这是他第一次陷入了迷茫之中。
他并不渴求永生，我并不知道为什么一个流言能够吸引这么多大人物。对他来说生来病死不过是人之常情，和永生相比死亡才是正确的，他觉得自己的命并不值得以永生的方式来延续。
他会接受这个任务完全是因为圣上，如果不是那个巡游时把自己从那种地方带出来的男人恐怕自己活不到这一天。常言道滴水之恩定当涌泉相报，救命之恩就更加的不言而喻了。
而且圣上会寻找永生之术完全是因为突发恶疾，而这些人恐怕只是想要永远活下去而已。
“百年之前曾有传言说海上的鲛人族百年一岁，泪水可治百病。当时整个大夏的沿海都是寻找鲛人的船只，甚至一度堵塞水路，现在看来不也是这种情况吗？”
“嘿，嘿，我原以为这只不过是个简单的任务，怎么突然要应付这么多人？”诗友凌可没心情吃东西了，“这么多人要是有谁先我们一步找到永生者该怎么办？圣上还等着我回去救命呢。”
“神武司的术士大军都还没有赶到你就开始想着怎么完成任务了？你只是个先头部队吧？”林澜之准确地指出了他话语里面的不对。
“那群神棍谁指望得上……不是在说你这个神棍不靠谱。”诗友凌从椅子上跳了起来，把椅子向后推动了几尺距离，这是他的一个习惯，“我们现在就走吧！”
任何和神武司共事过的人都能明白那群术士的思维跳脱到了什么地步，如果忽略她们术士的身份那肯定会把他们当作彻头彻尾的神棍。他们曾经在征得皇帝同意过后在皇宫之中大肆焚烧木柴，那黑烟熏得整个皇宫的侍从都泪流不止，他们对此的解释是想办法改变星象。他们还曾经把各种千奇百怪的材料投入炼丹炉之中混合以炼制仙丹，因此他们做到了让爆炸成为皇宫之中的常态，逼得皇帝最后只能将帝都一处偏僻的地方给了他们炼丹。不过皇帝这么器重他们也绝对是有原因的，火药和豆腐这两样东西就是他们在炼丹的时候偶然发现的，而且他们也是皇宫中绝对忠于皇帝的少数群体之一，真正做到了让皇帝去参观时不用带护卫这个伟大的成就。当然，爆炸就是另一回事了。
他起身时推开椅子的习惯绝对算不上什么好习惯，但这个习惯却在此刻救了他一命，因为就在他跳起来的那一瞬间，一柄利刃从他脚下的木板之中猛地刺出，沿着他的臀部向上带着风。
“有刺客！”只是愣了一下诗友凌就反应了过来，他拔出剑鞘里的长剑沿着刺剑的方向反向刺入地板，剑在刺进去的瞬间感受到的还是木头，结果刚进去几分就能感觉但肉体被撕碎的感觉。
他丢下剑，反手握拳用力砸向地面，纯木的木板被他这么一拳直接砸碎，但木板之下的却不是第一层，而是另外一层木板。
刺客竟然直接在第二层加盖了一层地板，他们的人只需要藏身在中间的空隙之中等待关键时刻出刀就好了，方便且不会发出任何声音。
“躲起来，神棍！”他不得不感叹对方挑的这个时间，若是只有他一个人那可能他还可以和这些人做一番较量，可是他把林澜之也带出来了，那个神棍根本就什么武艺都不会！
“什么人？”周围的人带着怒意起身，他们代表的可是大夏最有权力的十四个家族，什么人敢对他们动手？
他们的话音刚落，更剧烈的爆炸声就从楼下传来，可惜那些地方豪强的人马还没有来得及露面就化为了灰烬。火药竟然被他们装在了酒罐子里，那可是半人高的酒馆，如果全部爆炸起来足以将这个城市夷为平地。
“这可还在城市之中，你们怎么敢这么放肆？”诗友凌的长剑形成一条弯曲的弧线，寒光闪过，一名刺客的右手被他直接砍了下来，鲜血宛如水柱般喷射而出，然而刺客竟然连叫都没叫一下，只是倒在地上咬紧牙关看着诗友凌，尚村的左手已经伸向了腰间，那里挂着一柄匕首。
借由着这个机会他终于可以好好看看刺客的装束，他们的脸都被黑色的缠布遮得严严实实，衣服是完全的墨绿色，浑身上下找不到多少裸露在外的皮肤。而他们的武器则和普通的长剑完全不同，刀刃更长也更细，通过削弱攻击和格挡力的方式来提升武器的敏捷度，对冶炼技术的要求极高。