方才还乌糟糟的地毯上，已经现出些斑驳的痕迹，初看上去杂乱无章，细细一分辨……
“是脚印！”皇帝脱口惊道，“凶手留下了脚印！”
地毯上的脚印踩得斑斑驳驳，阮秋色仔仔细细地清理了半天，终于在角落里找到了个清晰完整些的。
“王爷说过，每个人行走的姿势不同，脚印也会不同。”阮秋色又搬出了自己在话本里看到的经验，毫不心虚地冠以卫珩的大名，“有了这个脚印，再与宫中的人一一比对过……”
“用不着这么麻烦。”皇帝忽地打断了她的话，随手指着个内侍监道，“你说说看，这是谁的脚印？”
那年轻的内侍一脸为难：“皇上，这……奴才不好说啊……”
阮秋色疑惑地挠挠头：“皇上，这位公公又不是神探，你这是强人所难了吧？”
皇帝没好气地翻了个白眼：“宁王就没告诉过你，宫里所有的吃穿用度，皆是按照品级来分配？不同品级的太监，鞋底的纹样也都不同，而这样的鞋印……”
他说着眼睛一横，淡淡地瞟了方才那内侍一眼。那小太监没得办法，只好苦着脸道：“回皇上，能穿这云纹的鞋底的，除了您身边的安公公，就只有……太后身边的卓公公和温公公了。”
阮秋色心里咯噔一跳——此案果然与太后那边脱不了干系！先是设计秦五爷自尽在卫珩面前，又趁着卫珩发病催逼结案，一切都是为了掩盖杀人的罪行。
将兰芯伪饰成自尽的模样，是为了给素若之死一个交代。若按着这个逻辑推下去，素若之死也该是卓一川动的手。可是……卓一川为什么要杀素若呢？
阮秋色咽了咽唾沫，小声问了句：“卓公公我见过，这温公公是……”
“温筠。从前在藏书阁里当值，不知怎的入了母后的眼，两三年前才进了慈明宫。”皇帝随口答道。
他看着地上的脚印，眸光渐暗：“可是温筠身材瘦小，想来穿不了这么大的码子。”
“那便只可能是那位卓一川，卓公公了？”阮秋色小心试探道。
她心里有些忐忑：这案子牵涉到太后，万一皇帝有心偏袒包庇，要将这线索压下来可怎么办？
皇帝沉吟了片刻才道：“卓一川生性狡猾，又得母后庇护，绝不会轻易承认杀人。”
听他的语气，倒像是对这卓一川积怨已久。阮秋色这才放下心来，不解地反问道：“他在这案发现场留下了鞋印，难道还能抵赖不成？”
皇帝轻轻地摇了摇头：“万一他说，这鞋子是有人偷了他的，故意栽赃呢？”
这倒真是个问题。
阮秋色原本兴致勃勃的小脸顿时垮了下来：“那可怎么办？”
“朕怎么知道？”皇帝郁闷地哼了一声，“宁王不是教了你许多破案的办法吗？”
阮秋色不吭声了。她对查案本就是一知半解，今日能查到卓一川头上，也是误打误撞——胶矾水无色澄明，和清水无异，才被卓一川忽略了过去，留下了脚印。即便如此，今日若是换个不懂画的人来查这案子，怕是无论如何也发现不了的。
查出线索或许能靠那一点运气，定罪却需要一环扣一环的证据。仅凭一个脚印，显然无法给太后最宠信的宦官定罪。
什么样的证据……才能让他无可辩驳呢？
阮秋色闭上眼，将此案的所有线索细细地在脑中过了一遍。兰芯的遗书……腰间的绳结……凌乱的脚印……香灰与胶矾水……还有……
“兰芽的扇子！”阮秋色猛地睁开了眼。
皇帝凉凉地瞥她一眼，显然对她这一惊一乍很是不满。
“你是想说，兰芽的扇子既然不在这屋里，就定然是被凶手拿走了，可以当做定罪的证据？”见阮秋色点头，他轻哼了一声道，“且不提卓一川有没有将那扇子处理掉，即便你真从他那里搜出了那扇子，又要如何证明那扇子不是有人故意栽赃给他的？”
扇子和鞋印是一个道理，都无法将卓一川的罪行彻底坐实。
阮秋色却神神秘秘地笑了：“只要能找到那扇子，我有办法让卓一川主动承认，那扇子就是他拿的。”
“什么办法？”皇帝挑了挑眉，似是不信，“说来听听。”
“这个嘛……”阮秋色勾了勾唇角，眼底晶亮亮的，藏不住得意，“要让卓一川认罪，还得皇上配合我演一出戏才行。”
第143章 做戏 “欲加之罪，何患无辞。”……
傍晚, 慈明宫内。
太后用羹匙不紧不慢地搅着手里的桃胶燕窝盏，眼尾一扬，扫过地上跪伏的小太监：“‘朕如何治国, 要他一个太监来教’——皇上真是这么说的？”
“是……”那小太监垂着脑袋, 小心地瞄了太后身后站着的卓一川一眼, “今日一下朝, 皇上便将户部尚书叫到书房里斥责, 说起为太后生辰修佛塔的事情，才……才迁怒到卓公公头上。”
“罢了，你退下吧。”太后意兴阑珊地撂了羹盏, 朝他挥了挥手。
等到那小太监退出门外，卓一川才上前, 将象牙箸递到太后手里：“皇上平日里向来孝顺，只是还年轻，说几句意气话也是难免。太后何必为了这个劳神？还是多进些膳食吧。”
“他哪里是说气话。”太后叹了口气，抬手按了按抽痛的太阳穴，“哀家自己的儿子自己晓得。这话在他心里搁得久了，只是今日才说出来。他生这气, 明里是冲你, 可暗里，还不是冲着哀家来的？”
“请太后别作这般念头。”卓一川退回太后身后，两手替她按摩起颈后的穴位，“皇上的孝心有目共睹，各地进献的珍宝，都给您送上头一份。只是如今他羽翼渐丰，自然想要大权独揽，厌烦旁人的干涉……”
“哀家哪里干涉他了？”太后皱着眉头问, “废除旧制，革新科举，哀家哪个没依他？便是他重用左相，明摆着削减哀家母族之势，哀家不也只稍微敲打了他两句？现如今哀家唯一想做的，就只是替他除了宁王这根肉中刺，你说他，他怎么就不明白呢？”
卓一川道：“您的用心皇上自然明白。可他心里的愤懑总要有个出口，既不能冲着您，便只能冲着我了。”
太后正想再说些什么，忽听得外间嘈杂一片，沉重的足音里，夹杂着守门小太监的惊呼：“慢着！还没通传，你们不能进去！”
接着便听到门外有人朗声道：“启禀太后，卑职乃殿前司统领王朗，奉旨前来搜查卓公公的居所。”
“放肆！”太后让卓一川扶着步出正殿，一看见院里站满了禁军人马，当即气得横眉立目，“带着兵刃来哀家这里胡闹，是想造反吗！”
“太后娘娘息怒，”皇帝身边最得力的内侍周全赔着笑脸上前道，“奴才们绝非不敬，只是皇上有令如此，才不得不来打扰您的清净……”
他话里陪着小心，行动却不含糊。只轻轻一挥手，等在一旁的禁军便踏入了卓一川所居的耳房内，翻箱倒柜，仔仔细细地搜查起来。
“住手！你们这是要做什么？”太后见状，惊怒更甚，“慈明宫是哀家的地方，一川是哀家的人，你们不分青红皂白便来搜查，是要置哀家于何地？”