刘贵妃脸上的笑容消失了。
皇后一直面无喜色。
画作里，是个女子背影，那女子衣袍曳地，其上绣着栩栩如生的牡丹，高髻后亦簪了一朵鲜活的牡丹。
无论是华丽衣袍上面的牡丹，还是髻后簪的牡丹，看上去均色、香、韵十足。而那女子背影竟和端坐的皇后有些相似。
众人观画的第一感受为：宫中画师的水平也不过如此罢，第二观才瞧出女子背影神似皇后的端倪。
画作本就生动传神，若无深厚的作画功底，一炷香的工夫作牡丹是极其不易的。这牡丹既有鲜活的，还有绣在衣袍上的，同时要作人物，可谓难上加难。牡丹国色称绝，在这画中却给人作配，那人比花朵雍容神秘。
画作的细腻传神本就令人无可挑剔，而画中牡丹给作配的女子背影极像皇后，众人更没有道理说一句不好。
刘贵妃不甘心，道：“玉儿这画传神极了，只是今日出的主题是‘牡丹’，你画里虽然有牡丹，可让人注意的却是人物，有偏题之嫌。”
魏檀玉笑道：“玉儿记得，贵妃娘娘您前不久曾说，女子如花。牡丹乃百花之王，皇后娘娘就如同这花中牡丹，臣女斗胆想象着皇后娘娘的背影作了这画。牡丹纵然是天香国色，可遇见了皇后娘娘，自然是给皇后娘娘作配。”
众妃嫔和女官跟着附和，刘贵妃哑口无言。
皇后抿唇微笑，不紧不慢道：“口齿伶俐，果然跟传言一般，巧言善辩得很。”
一句话，让人听不出是褒还是贬。
魏檀玉不知道自己巧言善辩的名声是何时传出去的，竟得到皇后如此评价。
孙家大小姐孙宜雪这时道：“魏小姐心思灵巧，这画作传神，不在宫中画师水平之下，臣女输的心服口服。”
皇后点头，深邃的目光看向魏檀玉。
这一局，魏檀玉胜出。
两人都是一胜一负，需要皇后出题加试。皇后想了想，看着刘贵妃道：“本宫一时没有头绪，这加试的题，便交给贵妃来出吧。”
刘贵妃对郑国公府怀恨在心，一场加试，自己仍是不利。
然而魏檀玉并不畏惧，依然是镇定从容的模样，不过是兵来将挡、水来土掩。
刘贵妃勾起嘴角：“那你二人便在半柱香的工夫里起兴创作一首诗吧，做完分别写在纸上，呈给皇后娘娘。”
皇后笑道：“贵妃此主意甚好，不过依本宫看，需给她们定个题旨，不然这不同题旨的诗作出来，各有各的好，如何比？”
“殿下所言极是。”刘贵妃接着道：“本宫再加些难度，要四言诗，四联，三十二字。自古以来，文人雅士爱说相思，你二人便以相思为题旨，请开始吧。”
半柱香工夫，以相思为题旨，要做三十二字的四言诗，真是考验人的才华。
孙小姐是太傅之女，区区一首诗而已，起兴创作对她来说，又有何难？刘贵妃显然是偏着孙小姐的。
魏檀玉凝神静气，聚集文思，开始搜肠刮肚。
她虽不如孙小姐饱读诗书，但思维敏捷，反应迅速。
时辰到。女官收了二人写在纸上的诗，呈到皇后面前。
皇后先展开了孙小姐的诗，众人一同看去。
“云天晓色，翠靥罗裙。梨园雪尽，绣履声轻。戏里成欢，曲终又散。此情何寄，惟付黄昏。”
接着看魏檀玉的诗。
“西风斜日，秋水蛾眉。竹涛盈袖，看碧成朱。红笺书尽，梦里谢桥。阮郎何事，桃源归迟。”
平心而论，读完一遍，评不出好坏优劣，皇后道：“你二人交换彼此作的诗，来谈谈自己对对方作的这诗的见解。”
孙小姐道：“魏小姐这首诗仿佛是说，秋日，一个女子迎着西风站在竹林里，翘首盼着良人归来，直盼到头晕眼花。女子为此将思念写满了红笺，甚至连做梦都是良人所在的地方。良人到底是因为什么迟迟不归来和自己团聚呢？”
皇后欣慰地点头，对她的回答非常满意。
魏檀玉仔细推敲这孙小姐的诗，不禁悲从中来。“孙小姐这诗写的是名单相思的女子。”
孙小姐抬眸看着魏檀玉，双眼一亮。
“梨园许是这女子第一次见心上人的地方，这女子重回故地，思念心上人从初晓到黄昏，只可惜，心上人不知道她的心意，又或者不喜欢她。她只能听着戏曲歌乐幻想着自己和心上人的故事，一曲唱完，他们的故事也就结束了。女子衷肠无人可倾吐，只能诉给落日黄昏。”
孙小姐赞赏地笑道：“魏小姐心思细腻，你的见解没有错，实在令人佩服。”
皇后道：“各有千秋，本宫难以决断孰优孰劣，贵妃以为呢？”
“臣妾以为，孙小姐不愧是太傅之女，更胜一筹。”
众女官和妃嫔有异议也不敢说话。
皇后道：“孙小姐这诗固然不赖，但诗中这些意象传达出许多悲情。你们待字闺中，红颜正新，未被深宫高墙别院所困，也未透彻品尝男女之情，实不应有这份悲情。皇家的儿媳是不易做，但所言所感能成命运。本宫希望你们端庄大方，将来为夫君分忧、夫唱妇随，不希望你们顾影自怜、伤春悲秋。但本宫知道孙小姐向来是识大体的人，是这题旨狭隘，局限于男女之情，令孙小姐过人的才华未展现出来。”
听出皇后话里对自己的嘲讽之意，刘贵妃瞬间黑脸。
女官问：“那依殿下之见，今日的比试，该留下谁？”
第21章 尽快完婚【入V公告】
皇后道：“太傅和大司徒之女今日的表现有目共睹，不论姿色，单论才艺，岂是其他待选之女能比的，都留下进入明日的殿选。本宫会将今日二人的表现如实禀告陛下。太子妃，从她二人之间择出。”
魏檀玉松了一口气。
她没想到皇后竟会留下自己。或许还是看中了郑国公府的势力，皇后想让自己做秦王妃。
红蓼在场外等候。