因为自己和林妹妹都有贴身丫鬟,所以这些丫鬟不再充任这个职位。
除了小梨儿她娘李氏和她那几个亲友,贾瑜又请王熙凤帮忙,在京城内招了二十个年轻媳妇、二十个粗使丫头、二十个婆子和十个嬷嬷,以及十五名厨娘和五名马夫到府里来做事,不同于从苏州采买的丫鬟和小厮,这些人和宁国府属于雇佣关系,不用入奴籍,月钱每个月一发,正常情况下可以随来随走。
加上入尘院里的十多个下人以及林黛玉将来搬进来带的下人,未来宁国府里下人的总数将会突破两百二十人大关,其实这个数量在同级别的国公府邸里算少的了,远的不说,隔壁荣国府里的下人就四百多。
宁国府里主子目前就贾瑜一个,还要加上小惜春和将来住进来的林黛玉等人,用不了那么多人伺候,对了还要算上即将搬进来的秦可卿。
按照贾瑜的打算,放完榜后就先搬进去,不再寄居在荣国府,宁国府已经荒废了一段时间,是时候给它添点人气了。
见贾芸和柳湘莲一行人走进来,牙行掌柜连忙出来迎接,看他们这气度和打扮,一看就是大户人家来的,更别提身后还跟着四个穿甲挎刀的兵士。
牙行掌柜走上前笑呵呵拱手道:“鄙人姓张,是这间牙行的掌柜,看二位气度不凡,定是从大地方而来,请问有什么是鄙人能效劳的?”
贾芸递上宁国府的门帖,柳湘莲掏出贾瑜的备用腰牌,来了个双管齐下的下马威,就依靠这两件东西,牙行掌柜就不敢见他们是外乡人而暗中做假。
张掌柜接过门帖打开一看,连道惶恐,敕造宁国府嘛,天底下谁人不知道,国朝数得上名号的顶级豪门。
恭敬的还完门帖,张掌柜又接过柳湘莲递来的腰牌,只见上面写着“宁国府世袭三等宣威将军,皇城司南司都指挥使贾瑜。”
“失敬失敬,两位请雅间内上座,来人,泡茶,用玉罐里雨前的龙井!”
几人落座后,贾芸道:“张掌柜,奉我家族长之命,从京城来此采买奴婢,听闻贵行乃是苏州府内第一家,特来拜访,有什么好的尽管拿出来吧。”
张掌柜笑道:“两位来的正巧,下行刚好调教好了一批奴婢,随时都能走,不知公子要买什么,要买多少?”
“二等丫鬟三十人,小丫鬟二十人,小厮四十人。”
无亲无故,走投无路,没有活路的少男少女会卖身为奴,牙行会根据模样和身子对她们进行分类,除小厮外,婢女们基本上都是二等丫鬟和小丫鬟,极少有人来买贴身丫鬟。
签订身契后,牙行里的教养嬷嬷和婆子会对她们进行调教,并且包吃包住,不过她们卖身的银钱会全部被牙行收走,毕竟牙行在她们身上也花了不少的银钱。
这些奴婢之所以没有自己卖自己,一方面是因为官府管控,另一方面是绝大多数大户人家都会去牙行采买下人,里面的机会要比外面多的多。
她们到大户人家去做奴婢,有吃有喝有住有月钱,运气好的还能被主人看中,做个陪房之类的,即便什么都没有,等到了年龄放出府去,依靠着攒下来的银钱,也能活的比普通老百姓好一点。
或者被主家配给小厮,成为主家的家生子,虽世代为奴婢,但也好过在外面漂泊,过吃来上顿没下顿的日子要强,主家至少能给他们稳定的生活和保护。
这可是个大生意,张掌柜自夸道:“两位公子眼光真好,不是鄙人夸口,我们富贵牙行在江南东道都是数一数二的,调教出来的丫鬟小厮个顶个的好,要不咱们去后院先看看丫鬟?”
作为苏州府第一牙行的富贵牙行果然是名不虚传,就像是一座学校,几人来到后院,张掌柜敲了敲墙上的铜锣,一两百名丫鬟从各自的屋子里跑了出来,熟练的排成一排等待人来挑选。
她们穿着朴素,身上也没有什么装饰品,二等丫鬟大概十二三岁,小丫鬟也就六七岁的样子,模样和身段都好。
贾芸走上前仔细挑选起来,被选中的向前走一步,振奋不已,没被选中的则一脸的落寞,其实看起来也蛮心酸蛮可怜的。
不多时,贾芸就挑选好了所有的丫鬟,对张掌柜道:“就她们了。”
张掌柜对五十名丫鬟告戒道:“到了主家要好好做事,记住自己的本分,不要干不该干的事,都回去收拾东西吧。”
被选中的丫鬟们齐齐应了一声,兴高采烈的去了,不多时便收拾妥当,身上都背着五颜六色的大小包裹。
贾芸随即又和张掌柜去别的院子挑了小厮,挑选完毕后,众人回到雅间内重新落座,谈起价格来。
这批下人条件都不错,个个身体健康,丫鬟俊俏,小厮壮实,经过协商后,最终以三等丫鬟十二两,二等丫鬟三十两,小厮二十两达成合作。
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双方签字画押,纳了书契。
贾芸递上银票,张掌柜呈上她们的身契,贾芸起身拱手道:“明天一大早我们会派马车来接她们,她们还需要在贵宝地暂住一晚。”
张掌柜笑呵呵道:“应该的,明天鄙人会派人护送她们出城,公子只需要收好身契,路上对她们好一点,不要动辄打骂,基本上是不会有什么问题的。”
贾芸点点头,朝柳湘莲抱拳道:“柳兄,这一路要劳烦你了。”
柳湘莲笑道:“你只管去金陵理会公子的大事,这件事交给我就行。”
见两人告辞要走,张掌柜连忙道:“公子,冒昧的问一下,贵府内有常驻的戏班子吗?”
很多顶级豪门都会有自己的戏班子,平时用来听戏解闷,不过荣国府没有,所以薛宝钗过生儿时薛姨妈是从外面请戏班子回来唱的戏。
“哦?莫不是张掌柜手里有合适的?”
张掌柜一拍大腿道:“前段时间鄙人得了一个小戏班子,是我老友自小养在家里调教的,他家里世代唱戏,前段时间他家里出了事,便把她们卖给鄙人了,都是十来岁的女孩子,个个貌美如花,人见人夸,吹拉弹唱,各地戏曲,无所不能,几番有人来买,鄙人都给拒绝了,依鄙人来看,也就只有贵府这样的积善之家才能受用,您看?”
贾芸想了想,点头道:“那就请来一见,若是合适,我便一并买了。”