小惜春跑上前牵着贾瑜的手,贾瑜把她抱起来,掂了掂,笑道:“老太太,我把四妹妹带回去小住几天。”
贾瑜倒是想让小惜春一直住在东府,不过他也知道,要是让她一直住在东府,没有其他姐妹的陪伴,怕是也不会开心,总不能把迎春她们都接到东府住吧,虽是自家姐妹,但传出去定会引来流言蜚语,无论是对自己还是对她们都不会有什么好处。
贾母肯定也不愿意,只能让她学史湘云那样,来回换着住,反正离的也近,去回不过是两三刻的功夫。
贾母笑道:“你疼归疼,但可不能拘着她。”
贾瑜应下后把小惜春抛了起来,众人吓了一跳,小惜春却没有任何害怕的意思,落在贾瑜的怀里,抱着他的脖子咯咯咯的笑了起来。
“走喽。”
门口的小丫鬟撩开门帘,兄妹二人欢快的笑声回荡在画廊里。
贾母环顾左右笑道:“这可不就是一个极好的哥儿?”
李婶娘笑道:“哥儿生的好,又有能为,是个极好的。”
薛姨妈也道:“还不是老太太教育的好?宝玉孝顺懂事,兰哥儿聪明勤奋,瑜哥儿又在外面办着大事,哪是我们这种小门小户能比的。”
好话人人都喜欢听,特别还是这种实话,贾母心中熨帖,本来想互相抬爱一下,回一句“你们家哥儿也不错”,但想起那蟠哥儿的模样和秉性,话到嘴边又咽了下去。
贾母对鸳鸯吩咐道:“晚上你带十两金子去,当作是贺礼。”
鸳鸯应了一声,王夫人让金钏儿回去取五两金子、薛姨妈也添了五两、李婶娘咬咬牙,只能和她们一样。
她不比贾母等人富裕,这五两金子是她们娘三个为数不多的存银,毕竟住进来这一两个月,沾了人家不少的光,给少根本说不过去,绝不能失了脸面。
王熙凤请示道:“老祖宗,我们要不要给?”
贾母想了想道:“你们攒些体己钱不容易,就不要给了,他现在也不缺银子,不差你们这点,你们屋里有什么扇坠香囊之类的,送几个给他就行了。”
姐妹们都应了,各自回去准备贺礼,李纨让素云去后街把贾菌带来。
族学授课的李教谕今天家中有事,请了一天假,让学生们都回家了。
娄氏和贾菌的日子很拮据,家无恒产,也没有什么稳定的收入,除了李纨隔三差五的接济,娄氏一直在夜以继日的做女红补贴家用。
贾瑜怜其孤儿寡母不容易,又因看好贾菌,所以让账房每个月给娄氏送十两银子,这笔钱足够她们娘俩吃好喝好了。
他准备让贾芸对全族上下所有的族人进行清点和统计,对生活贫苦的良善之户每个月提供钱粮资助。
对好吃懒做,游手好闲的子弟进行教育警告,实在无可救药就不管了,要是犯了事就抓起来送到城外种地去。
不指望他们和自己一起重振门楣,但决不能添乱拖后腿,任何人都不行。
素云来到娄氏家的小院子,说明来意,娄氏很高兴,连忙给贾菌换上平时舍不得穿的新衣服,精心打扮一番,把她们送到院门口,目送她们走了。
宁国府。
经过两天的修整和适应,下人们已经融入了新的环境,为了安抚她们,贾瑜让账房把首月的月钱提前发了下去。
之所以用“她们”来形容全府上下所有的下人,而不是用“他们”,是因为府里女性下人比男性下人多很多,她们整体年龄远超男性下人。
见主子们进来,往来的下人纷纷行礼问好,男性拱手躬身,女性弯腰福身,贾瑜与她们一一点头回应。
小厮们皆一身黑灰色的衣服,头上戴着小帽,腰间系着布条。
婆子嬷嬷们衣服以灰绿色和黑紫色为主,额头上戴着深色的抹额,手腕上戴着翡翠或者银子制成的镯子。
媳妇和丫鬟的装扮则要生动许多,她们的衣服有了一些艳丽的色彩,头上也戴着简单的装饰品,不过品相都不好,价格低廉。
无一例外的是她们衣服材质都是上品,虽然比不上主子们用的,但要比荣国府下人们身上的要好很多,这是贾瑜赏给她们的体面,就这身打扮,不比外面那些普通百姓差。
从主仪门,一路途径暖阁、内厅、内三门、内仪门、内塞门,足足走了一刻钟才至五间正堂门前,而五间正堂位于宁国府的正中央,由此可见宁国府占地面积之广。
晴雯和媚人从三十个二等丫鬟里挑出十人在大厅和抱厦内服侍,贾瑜则挑了四个机灵的小厮留在身边跑腿传话。
李氏依然负责照顾小角儿和小梨儿,张氏则管理着那二十来个媳妇,媚人的老子娘踏实本分,贾瑜把他们都调到库房享清净去了。
剩下的二等丫鬟分出十二个给小戏官们,分四个给小惜春,剩下的四个则留给秦可卿。
秦府。
“奶奶~奶奶~”
宝珠提着裙摆,小跑着进来。
秦可卿正侧躺在香榻上小憩,好梦被打断,睁开双眸,轻轻的伸了一个懒腰,嗔怪道:“慌慌张张的跑什么?”
宝珠指门外道:“奶奶,外面来了轿子,说是那瑜二爷打发来接您去宁国府赴晚宴的呢。”
秦可卿幽幽的叹了一口气,旁边绣着纨扇的瑞珠轻声道:“奶奶,还是换了衣服去吧,西府的老太太都让我们重新搬进去住呢。”
秦可卿点了点头,宝珠和瑞珠连忙伺候自家奶奶沐浴更衣。
荣国府。
申时初刻,贾瑜来到荣国府,先去了迎春院。
“小瑜老爷来啦!”
在门口等候多时的绣橘欢呼一声,姐妹们纷纷从会客厅里走出来。
贾瑜走进来笑道:“正好都在,省的我一个一个请了,咱们先去会芳园玩一会,阳春三月,景色正好。”
史湘云噔噔噔的跑下来,拉着贾瑜的袖子,笑道:“好哥哥,我们快走吧。”
三月的下午,阳光明媚,鸟语花香,天香阁和登仙阁上的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉,几条红船井然有序的停靠在小码头上,在碧波中微微荡漾着。
会芳园里面有一座湖泊,里面的水是引自城外的活水,虽不如缸中死水那般清澈,但依然能看见鱼儿在水中遨游,各类水鸟在此觅食,绿头野凫在水面上嬉戏,它们的胆子特别小,见人过来连忙潜到水里去了。
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湖边长着蒲草和芦苇,蒌蒿藏匿在遍地柔软浅绿的青草丛中,去年盛夏残留下来荷花杆茎成片的伸出水面,莲藕则在水底下静静的沉睡。
园子里还有一大片桃花林,桃花娇嫩,在和煦的春风中灿烂而又热烈的绽放,满园花香,满目粉红。
北边是由七八座亭台楼阁相连的临水之轩,南面是四五座假山构成的依山之榭。
此园号称“京城第四园”,果然端的名不虚传。
得到贾瑜的授意,丫鬟们纷纷跑进桃花林中采摘玩耍起来,薛宝钗轻笑道:“瑜兄弟,满园春色桃花,可否诗兴大发?”
贾瑜笑道:“正有此意,且听我吟来。”
负手而立,看着在花间嬉戏的探春和史湘云等人,贾瑜吟道:“去年今日此门中,人面桃花相映红。人面不知何处去,桃花依旧笑春风。”
薛宝钗细细品鉴一番,柔声道:“瑜兄弟作的好诗。”