来到这个时空满打满算快要三年了，贾瑜适应了许多事，他习惯了衣来伸手，饭来张口，事事皆被人伺候的奢靡生活，能毫无心理负担的和配偶以外的女人欢好，见到同类的尸体和血淋淋的杀人现场不会再感到恐惧，下令剥夺他人生命或者手刃仇人时也能做到眼睛都不眨一下。
但他唯一还做不到的是视人命如草芥，说好听点叫做心存善念，其实就是优柔寡断，那二十多万无辜百姓的生死全握在他的手里，这可不是二十多万头猪，而是二十多万个活生生，有七情六欲的人。
他的肉体是当代的，他的灵魂却是后世的，那个社会提倡人人生而平等，教导他要珍爱生命，敬畏自然，在耳闻目染，切身体会下，这一观点深深植入了他的血脉之中，叫他如何能忍心朝那些手无寸铁的无辜百姓痛下杀手，杀神白起的做派，他实在是做不到，至少目前还做不到。
以往在神京、开封、临安、台州、金华等地，他每每看到因饥寒交迫，穷困潦倒而卖儿卖女的穷苦大众，都会心生不忍和怜悯，力所能及的提供帮助，如今让他决断这么多人的生死，真是难为他了。
其实也没有那么难，若是想一不造成己方不必要的损失，二不造成百姓的伤亡，围而不攻是个行之有效的选择，反正他们已经是上天无路，下地无门的瓮中之鳖，外部也再无援助，待城中储存的粮草消耗殆尽后，守军缺吃少喝，定会土崩瓦解，届时天策军甚至不会损失一兵一卒，可这样只会耽误太多的时间，少则一年两年，多则三年五年，他们根本耽搁不起。
而且拖到最后，城中肯定会出现大面积人吃人的人间惨剧，欲望会展示人类的兽性，饥饿也会，同样保不全那些受苦受难，生长在水深火热之中的安南百姓们，为了感谢老天爷提前结束雨季，他已经许下誓言，绝不会滥杀无辜，因而他一直寻求最妥善的解决方案，渴望以和平收尾。
不是没有人建议，直接绕过此地，继续向南推进，但顺化城是安南国的王都，战略意义重大，只有拿下它，才意味真正覆灭了这个荒唐至极，残暴不仁的王朝，况且大军前脚刚走，龟缩在城内的守军肯定会出来袭扰后勤部队，此乃兵家大忌。
据信使来报，火药和炮弹有望在一个月内送过来，不出意外的话，一个月后就会是大决战，在此之前，贾瑜经过再三的深思熟虑后，还是决定再去尝试一下。
......
顺化城。
一个守军忽然看见地平线上有四骑疾驰而来，他连忙敲锣打鼓，大声的示警，一群兵士张弓搭箭就要射，闻讯而来的军官拦下他们，明眼人都能看得出来，他们不是来攻城的，十有八九是劝降的使者。
向导勒住马，在原地转了两圈，扯着嗓子叫道：“城墙上的人听清楚了，我家副帅在此，他要与你们国王当面谈话。”
军官不可置信的看着那个骑在龙驹上的少年，确认他真的是敌军副帅、那个一手策划这场入侵战争的始作俑者、大梁皇帝的头号鹰犬爪牙后，他恨上心头，咬碎牙齿，一把抢过了旁边兵士的硬弓。
“到底只是穷乡僻壤的海外小国，还有脸自诩是礼仪之邦，两军交战，不斩来使这句话都没有听说过么？可笑至极！”
“你这个将死之人在胡扯八道什么！”
贾瑜示意挡在他前面，全神戒备的张英让开，看了一眼强装镇定的贾环，用生硬的安南话说道：“我是来给你们国王宣布我家圣上口谕的，还请速速进去通报，若是不敢，大可乱箭把我射死在这里。”
军官恶狠狠瞪了一眼泰然自若，波澜不惊的贾瑜，强忍住用弓箭把他射死的冲动，撂下一句“稍后”，便转身不见了。
张英小声道：“公子，这样会不会太冒险了，万一贼子们不讲武德，趁机偷袭我们，我纵使是有万分本事也难护您逃出生天呐，先说好，我可不是怕死，而是您的命实在是太贵重了，不能有丝毫差池。”
“不入虎穴，焉得虎子？放心，我自有分寸，但凡那姓阮的国王有脑子，哪怕是一点点，不是个做事不计较后果的愣种，就不会把我们怎么样”，贾瑜看向表面上不以为意，实则内心慌的一批的贾环，笑着问道：“鼎臣，感觉怎么样，怕不怕？”
“鼎臣”是贾瑜给贾环起的表字，也是明朝信国公汤和的字，有“重臣，大臣”之意，由此可见贾瑜对他的期望之高。
贾环把胸膛一挺，昂着头，理直气壮道：“怕！说不怕那是昧良心的话，不过二哥你都不怕，小弟也没有什么好怕的了。”
“很好，敢说实话才是真男儿。”
他本来和贾琏一起在后勤部队为大军押送辎重以及粮草，但为了更好的磨砺他的血性、激发他的潜能、纠正他的品行，贾瑜把他调到了前军，和前军右副将贾琮一起，由前军将军李纵节制，这半年多以来，他参与了大大小小数十场的战斗，从才开始的贪生怕死，胆小如鼠到后来的临危不惧，奋勇争先，军帐中攒有敌首十几颗，负过不少的伤，流过不少的泪，在日积月累的沉淀中完成了由内到外的蜕变。
当一个人经历过生死考验后，他会有两种状态，一是越挫越勇，二是一蹶不振，让贾瑜欣慰的是，贾环明显属于前者，他变得和他的堂兄弟贾琮一样沉默且自信，真心体会了他姐姐对他不求回报的爱，在一个万籁俱寂的夜晚，他辗转反侧，悄无声息的呜咽了许久，起床提笔给远在神京城的探春写了一封亲笔书信。
他的痛改前非，洗心革面，贾瑜全都看在眼里，记在心里，有一种“望子成龙”的奇妙感觉，给他起了“鼎臣”这一寓意很好，也很好听的表字，以示奖励和认可。
封闭许久的城门缓缓打开，一群提刀掼枪的兵士呜呜喳喳着冲了过来，把贾瑜一行四人围的水泄不通，一个将领装束的中年人分开乱哄哄的人群，在军官的指引下给贾瑜行了一个不伦不类的军礼，抱拳道：“某乃御前虎威大将军，奉我皇之命，特来迎接大梁天策军副元帅进宫会面。”
其实也不需要军官指引，似贾瑜这种百年不遇，万中无一的人中龙凤，旷世奇才，无论走到哪里都将是鹤立鸡群，引人注目的，不用看他英俊的脸庞和华丽的服饰，单看他身上流露出来的那种久居高位养出来的气质，就知道他不是一般人了。
“请大将军引路”，贾瑜翻身下马，还了一礼，做了一个请的手势，哪怕对方是不共戴天，势不两立的敌人，该有的礼节也不能少，这便是人和畜牲的区别之一。
那大将军道：“按照我朝的规定，你和你的三位随从需要解除武装，还要用黑布蒙住双眼，以防你们窥探我军的虚实。”
贾瑜笑了笑，道：“都到这种时候了，虚虚实实还重要吗？不瞒阁下，我军对贵军的人数和配置都了如指掌，另外”，他摘下腰间的太阿剑，又道：“此剑是我家圣上唯一的佩剑，代表我朝的皇权体统，尊贵至极，焉能随意与异族人之手？他们三人的武装可解，唯有我的武装不可解，人在剑在，人亡剑也要在，时刻不离其身。”
“我尝闻贵国有个成语叫特事特办，也罢，这把宝剑你留着吧，不过待会儿面圣时，你必须要把它解下来，而且只能你一个人进去，我想你也不希望外族之臣带着此等利器去面见你们大梁的皇帝吧？”
贾瑜点点头，将剑鞘上镶嵌着二十七（景文帝登基时的年纪）颗红、蓝、绿、粉、紫五色宝石，除了剑刃，通体由赤金锻造的太阿剑挂在金带上，俯身撩开裤脚，从小腿上取下一把削铁如泥的匕首，又从腰间掏出一支精致小巧的火枪，再从发髻里摸出三根两寸长的钢针，把这三样防身之器一同交给了这位虎威大将军。
张英、贾环和向导也交出了随身携带的兵器，在虎威大将军和一众兵士的护持下，四人踏入了这座戒备森严的乌龟城。
“嘁，还真是弹丸之地，这条主大街还不如神京城里的一条小巷子宽，瞧瞧这些房子，又矮又小，又丑又脏，也不知他们哪里来的勇气，胆敢和我们大梁作对，这就叫井底的蛤蟆，见过多大的天呐。”
拼命三郎张英嘲讽了几句，和神臂将军李纵一样，这个外号也是贾瑜起的，因他在家中排行老三，为人康慨仗义，嫉恶如仇，打起架来不要命，脾气火爆，路见不平就要出手相助，故而得了这个绰号。
有一次休沐，他闲来无事，便在京城里闲逛，寻找见义勇为，为民做主的机会，好巧不巧，他遇到一个当街调戏良家妇女的纨绔子弟，二话不说，一脚就让这公子哥断子绝孙，不能人事了，那家人理亏在先，而且又畏惧他是锦衣卫北镇抚司的副千户，那可是让人闻风丧胆，毛骨悚然，夜啼小儿听到了都要吓住口的存在，被他们盯上迟早要妻离子散，家破人亡。
于是乎，他们不仅没有报官，反而携重礼亲自到北镇抚司衙门感谢他出手管教之恩，免得公子哥将来惹下更大的祸事。
“那是，神京城乃是拥有一千七百年历史的古城，数次成为各王朝的国都，城内能住下上百万人，外城墙高十丈，厚五丈，朱雀大街宽五十五丈，长二十二里，高度超过十丈的亭台楼阁没有一千，也有八百座，对了，我们大梁人口有一亿四千万，带甲者两百万，艨艟巨舰千艘，虎蹲大炮万门，岂是这种海外小国可以比拟？”
贾环如数家珍，得意洋洋，非常骄傲的炫耀一番，听完向导的翻译后，虎威大将军内心掀起惊涛骇浪，久久不愿意相信，敌国竟然强大到这种地步了？那些书呆子是不是疯了，敢和这样的国家开战？这不是老寿星喝砒霜，活的不耐烦了吗？
两人唱起了双黄戏，绘声绘色描绘着大梁的繁荣昌盛，国泰民安，这其中不免掺杂了些夸大其词的部分，比如贾环说七十二府每一府的城内居住的百姓都有四十万以上，这就有点假了，大梁是农耕社会，大部分人口都散落在乡间，满足这个条件的除了神京城，就是陪都金陵府了。
但虎威大将军不曾亲眼目睹，哪里能分辨出这些话的真假，待来到宫门口时，他一改之前的些许傲气，态度恭敬，言辞谦卑，看着低矮简陋的宫殿，张英和贾环捧腹大笑，不知是不是装的，两人笑的眼泪都下来了，直说“你不说这里是王宫，我们还以为是京畿道首县万年县的县衙呢。”
虎威大将军标准的国字脸被气到发白，咬牙道：“这位副元帅，只有你一个人能进去，这两个无耻之徒要留在外面！他们嘴里不干不净，不配见我们家陛下。”
“这狗威大将军说什么呢？他是不是在骂我们？”，张英见状，捋起袖子喝问道。
向导不敢隐瞒，实话实说了，张英闻言大怒，指着虎威大将军，怒骂道：“你这山中野人，敢不敢与我一对一的单挑！”
贾瑜看了他一眼，他立刻安静了下来，朝地上吐了一大口唾沫，贾环嗤笑道：“我们是无耻之徒，你们是无能之辈，无耻之徒轻轻松松打到了无能之辈的王都下，也罢也罢，小爷我就让你们再狺狺狂吠几句，以后可就没有机会了，只能把双手举起来，跪在地上向我们摇尾乞怜！”
“嚯，鼎臣，我没想到啊，你这么会说话，真是人不可貌相，得了，你们俩和向导留在这里等着，切记，千万不要给我惹是生非，不然我有的是办法收拾你们。”
张英毕恭毕敬的接过太阿剑，和贾环抱拳齐喝道：“末将谨遵副帅之令！”
......
依次拾完十八级台阶，贾瑜来到某座宫殿的大门口，殿门口的老太监目不斜视，扯着嗓子喊道：“梁国使臣到！”
贾瑜天资极高，智商超群，记忆力惊人，学什么都快，否则也不会在万军丛中大放异彩，技压群雄，接连斩获解元、会元和探花，平时行军或者驻军时，他经常跟向导学习安南语，到如今已经能做到和他正常交流，只是发音不太标准罢了。
现在他就是大梁，绝对不能丢了脸面和气势，他整理好身上的白色坐蟒袍和头上的束发紫金冠，沉稳平和，不卑不亢，迎着数十道或敬畏、或不耻、或愤恨、或好奇、或鼓励的目光，踩着平稳齐整的步伐，昂首挺胸，背着手迤迤然而入。
龙椅上坐着的人很年轻，看起来比贾瑜大不了几岁，显然不是之前那个国王，他眯着细长的眼睛，从头到脚打量一番来者，开口道：“朕听说大梁目前只有一个名唤水溶的异姓郡王，难不成不就是你？”
这情报工作做的真是失败，双方打了这么久的仗，连天策军副元帅贾瑜姓甚名谁，个人履历，是何方神圣都不清楚，怪不得会节节败退，输的一点都不冤枉。
贾瑜摇了摇头，道：“尊上，我身上这件只是赐服，我非王，乃一等伯爵也。”
“计毒莫过于绝粮，使人在我国内市场上大肆采买各类物资，搬空官仓内的军粮，造成民怨冲天，社稷动荡，是你的手笔吧？今日你又单枪匹马的来面见朕，足以证明你是一个智勇双全，胆略过人的少年英雄，若你临阵倒戈，弃暗投明，到朕身边来效力，朕便册封你为秦国公，与朕共享荣华富贵，强似与大梁的暴君卖命！”
国都快灭了，家都快没了，还大言不惭的想要拉拢贾瑜，这不是闹着玩的吗？
贾瑜笑呵呵道：“是我做的，尊上的好意我心领了，但恕难从命，您哪怕是把王位让给我，我也不感半点兴趣，您若面缚舆榇，开城纳降，到我家圣上面前俯首称臣，他老人家也会册封您为某某公，与您共享荣华富贵，强似在这乌烟瘴气，天灾频发的荒蛮之地，坐井观天，朝不保夕。”