乔安娜背着丹继续寻找猎物,一直走到中午,一无所获。
正午时气温很高,持续在阳光下行走会有脱水的风险,一家三口不得不在一片树荫下停下来,稍作休息,顺便睡个午觉。
等到日头西斜,地表温度稍降,乔安娜准时醒来。
她习惯性爬上树,两只前爪搭到高处的细枝上,伸长脖子眺望了一番。
大概是老天也不忍心她一整天白跑一趟,她看见几只瞪羚正从河边的灌木丛里走出来,一边观察周围的情况,一边走向另一处灌木丛下仅剩的几丛绿草。
好消息,也是坏消息。
好在至少是能填填肚子的猎物,坏在瞪羚对花豹而言并不是好抓的猎物。
瞪羚逃跑速度极快,放眼整个草原,只有猎豹才拥有足以与瞪羚匹敌的速度。花豹想抓健康的瞪羚,必须占据天时地利的优势,而瞪羚们所在的位置地势开阔,能够潜行接近的草丛或低地很少,乔安娜只要轻轻一动,就会立刻暴露。
乔安娜仔细观察了两分钟,没找到合适的路线,干脆放弃,直接下了树。
开始捕猎前规划很重要,但有时候,大胆尝试效果也许更好。
猎物难得,这种情况下与其瞻前顾后裹足不前,导致白白放跑猎物,不如先试试看。
不亲自尝试,怎么知道会不会失败?
她给辛巴使了个眼色,辛巴立刻坐起来,用爪子勾住丹脖子上的项链,牵小狗似的把丹的活动范围限制在自己周围,顺便回乔安娜一个肯定的眼神:妈咪放心,我看好弟弟了!
“注意别勒着他了。”乔安娜叮嘱一句,压低身子,悄悄潜往瞪羚们的方向。
她打起十二万分精神,压上了长久以来积累的经验,把花豹的灵敏和速度发挥到极限,最后终于成功地——
没抓到瞪羚==
旱季食物稀缺,各种掠食者虎视眈眈,想也知道敢于留下的会是群怎样的老油条。那娇小矫健的身影如同水流中滑溜溜的鱼,就这么从乔安娜两爪之中溜了出去,轻盈的几个蹦跳,便跑到了花豹的最大追击距离外。
乔安娜又试了一次,同样失败了,果断放弃,不再在不可能的猎物身上白费体力。
她默默回到两个孩子身边,坐下来,舔了舔因为高速奔跑摩擦得有些发烫的肉垫。捕猎失手是司空见惯的事,她早就不会因失败而感到沮丧,辛巴对此也习以为常,走过来,安慰性地用脑袋蹭蹭她的肩窝。
乔安娜跟两个孩子玩了一会,又爬上树,还在找其他的猎物,风里突然传来熟悉的气味。
她朝上风向看去,被她追赶出几百米的瞪羚们又仓惶跑了回来,在它们身后,紧跟着一道敏捷的身影。
标志性的黄底黑斑,窄背细腰大长腿,她领地附近只住了一只猎豹,不是凯特还有谁?
抓瞪羚果然还是猎豹拿手,在乔安娜眼里可望而不可及的老油条遇上了真正的对手,追逐逃跑的两道身影不相上下,快得几乎出现了残影。
瞪羚的逃命绝活不只是速度,还有在高速奔跑中突然改变方向的本事。而它的小伎俩躲不过凯特的眼睛,凯特预判准确,每次都跟着它同步转向,宽大的尾巴把控着方向和平衡。
下一秒,凯特勾住了瞪羚的后腿,瞪羚刹车不及,一个跟斗栽倒在地上,掀起一阵烟尘。
短短五秒,生死已定。
精彩刺激的短跑比赛只让乔安娜热血沸腾了不到一会,很快,她的目光落到被凯特按在爪下的瞪羚身上,不自觉地咽了咽口水。
猎豹的牙齿太短,咬合力也不够,无法一击让猎物毙命,瞪羚还在蹬着腿挣扎,凯特死死咬着它的咽喉,胸腔快速起伏。
高速奔跑会给猎豹的身体带来极大的负荷,在捕猎后的五分钟内,猎豹必须停下休息,否则就会由于心跳过速或者体温过高危及生命。
这段时间是它们最脆弱的时候,很多掠食者会趁机趁虚而入,而猎豹毫无反抗之力,除了让出辛苦抓来的劳动成果外别无选择。
凯特显然也在担心杀出来抢夺猎物的白食党,目光四下睃巡着,带着无声的紧张焦虑。
他的预感没有错,两百米开外的树上,正有一只花豹在觊觎他的猎物。
乔安娜面临着生平最大的难题。
她知道,只要她一露面,凯特九成会丢下猎物逃跑,就算不逃,也打不过她。那只瞪羚归不归她,全在她一念之间。
……可现在是旱季,大家生活都不容易,猎豹身为大猫中的弱势群体,活下去更是难上加难。这次被她抢了猎物,下次又被谁抢,下下次再吃不上,凯特可能就要饿死了。
管他呢!旱季食物缺乏,大家都自顾不暇了,哪还有空将心比心?
……可、可是……
别可是了!凯特又没有幼崽需要养,她这里三张嘴嗷嗷待哺,谁压力大一目了然。
……
现实并没给乔安娜做出最终抉择的机会——凯特休息够了,站起身来,把瞪羚拖到最近的阴凉处,埋头狼吞虎咽起来。
猎豹吃东西的效率跟捕猎的效率一样高,只需要几分钟,他就能填饱自己的肚子。
这反而让乔安娜松了口气,本着不浪费的良好品格,等凯特吃饱离开,她带着两个孩子过去,收拾掉了凯特没吃完的小半只瞪羚。
一只瞪羚都只能让乔安娜吃个大半饱,小半只瞪羚当然不足够一家三口分,随便塞塞牙缝,他们重新踏上了觅食之路。
走了这么远,原路折返有点亏,乔安娜思索了一下,决定继续走。
她走出了西边的领地边界,没闻到同类标识领地的气味,便放心地继续一路向前。入夜时,她闻到了风里的水汽,也听见了潺潺水声。
又往前走了一段路,一条大河映入眼帘。
乔安娜领地内的那条河已经逐渐干涸了,而这条河的水源还充足。并且相比起来,她领地内的那条河简直细得过分,可能是这条大河的某条支流。
水源意味着植物繁荣生长,也意味着更多的猎物,乔安娜当机立断,决定暂且在这里住下来。
作者有话要说:今天花了点时间编小金章的内容,所以更得有些晚了,多写点当做补偿吧_(:з」∠)_