大明朝如今，特别在江南，手工业作坊和贸易经济空前发达，市井文化进入一个空前的繁盛阶段。有形无形培养一批风流雅士，徘徊于仕途与市井之间，进则理学心学，退则风月弹唱。
官绅商贾，结妓蓄姬，又衍生出一批色艺超俗的女子，集结在南京苏州杭州扬州几个繁华之地，夜夜灯笼高挂、高烛吟唱。
勾栏瓦肆纷起仿效，昆曲评弹，唱说风流，销金烁银，烹油燃火……说不完的富贵，道不完的七情。要不说宁为江南犬，不做塞外人？江南，是天下人魂牵梦绕，最向往的地方。
灯光下，皇上写着大字，笔端下也好似多了一分，江南独有的灵秀之气。
江南好，风景旧曾谙。江南好风景，但愿长相从。文老先生、红衣侠、青衫客、绯衣门主天天在外流连忘返。唐伯虎老师回家看望家人。严世蕃、杨博都大开眼界，侍卫们都大叹惊奇。
指挥使作为一个南京人，此番回来，早早地给他的好友们写信，越南下，聚会越多。一伙儿文人公子们聚在一起，能去哪里？自然是各家的园子。
皇上作为经常开宴会的人，虽然不知道大人们专有的玩乐，但是皇上明白，徐景珩一定会喝酒。皇上写完一篇《九成宫醴泉铭》，看看时辰，小鼻子皱皱，果然看到徐景珩喝得半醉回来。
指挥使这些日子的聚会，上等戏班子的角儿们齐聚；酒楼里、各大家里当地最好的大厨亲临……一伙儿文人品酒品茶品香弹琴论道……一伙儿酒友吃喝玩乐、猜拳行令……真真是悠闲得很。
即使是另外一些的，他在富贵风流窝窝里长大，各种玩法儿也是应对自如。人又长得好，气质好，到哪里都最受人欢迎……
今儿轮到苏州大家，李家的二公子做东。李家二公子经商眼光独到，为人仗义不羁，日常最爱逛青楼楚馆，下午和指挥使谈完正事，就想把他最好的“楼友们”分享给好友徐大公子。
夜幕降临，大红的灯笼高高挂，和月色星光一起照耀水光粼粼，在夜色下别有一番朦胧美，衬托灯下的女子们都是美人儿。
风景宜人，雅兴随心、美女如云、歌舞亭台……一伙儿年轻人喝得七八分醉，一个年轻公子拍拍身边的姑娘，特感慨地说：“我现在啊，已经对我们的大公子，没有了嫉妒之心。我说这位流翠姑娘，你要做大公子那边儿去，就坐过去。”
这位流翠姑娘脸蛋儿红红地笑。其他人哈哈哈大笑，其中一个说道：“你就别假大方了。大公子的身边已经没有位子，否则流翠姑娘，早就坐过去咯。”
众人又是轰然大笑。李二公子喝得满脸通红，高喊：“今儿的姑娘们，你们谁要能叫大公子看中，李二公子给你们赎身，送嫁妆。”
这下子，所有人都去看大公子。
狐朋狗友们想的是，李二耍无赖，这不是为难大公子？姑娘们想的是，李二公子果然仗义，只要能亲近到大公子，他就是江南船头最仗义的跳板。
水榭中间的歌舞都停下来，一位女子正在弹琴，还有一位女子正在跳汉朝昭君舞《明君》，包括伴舞的女子们，俱是长得妩媚动人，一抬手一投足，俱是风情无限，秋水明目看着谁的时候，谁都会以为，那是深情无限，即将有“春风无限”。
被所有人目光盯着的徐景珩，姿态懒懒地歪坐在椅背上，醉眼朦胧，只笑。
李二公子自己倒酒自己喝，摇头叹气：“想当年，大公子被姑娘们围堵着，飞身而起，跳窗逃跑的模样，今儿见不到了哦。”
徐景珩：“！！！”
被好友说出来只是一个纸老虎·徐景珩，悠闲不再，发现姑娘们如狼似虎的目光，好似真要围堵他，身边两位姑娘已经要欺身而上……
一刻钟后，花影婆娑，夜色安宁，丝竹声悠扬……的园子里，徐大公子徐景珩，艰难狼狈地从百花丛中脱身，出来饮宴的亭子，一眼看到水榭廊柱边上，鬼鬼祟祟的一道身影。
“大公子……”他自己的小厮，一脸为难地看着他，看一眼他，看一眼他手里拎着的酒壶；看一眼他，看一眼他手里拎着的酒壶……徐景珩抬手按按眉心，他如今没有内力，不能飞着逃跑了，还被限制不能多喝酒了。
小厮闻着他身上的酒气，简直要哭出来：“大公子，皇上上次说，你要再喝醉酒，就把小的送回北京。”
小厮是北京人，做事好，奈何没有猿背蜂腰螳螂腿，不能进锦衣卫，做了编外人员，因为表现好，跟在指挥使的身边，五百人里冲杀出来跟着南下，最怕皇上送他回北京。
徐景珩无奈地，把酒壶给身后的李二公子，李二公子更是笑话他。
两个好友沿着池塘散步，俱是没有言语。
东南财赋地，江左人文薮。世家林立，望族成千。江南这个地方，要改革，很难。但他们不能放弃。
徐景珩半醉回来驿馆，听说其他人都还没有回来，笑一笑，一眼看到皇上瞪大的眼睛，低头闻闻身上的酒气和脂粉味道，反应过来——
皇上对这些人每天晚上的活动，有了好奇心。
徐景珩今儿个带着脂粉味道回来，青衫客、红衣侠、绯衣门主他们，包括刚刚长大的严世蕃和杨博，好像都是？
皇上想起来朝里一个笑话，曾经有个北方官员来苏州赴任，大开眼界——涂脂抹粉，面色红润若桃花，身穿松江棉布的绯红袍子，头戴绯红帽子，身形秀气小巧……他误以为是女子，眼冒狼光，结果上前一看，是男子！
江南公子喜欢涂脂抹粉，嘴巴红红的，身穿丝绸，身形小巧，类似女子，穿长衫穿不起来，上个台阶都要人抬着袍角……奈何江南小柳树一般的公子们做出来，就是不显得矫情，这几天不说严世蕃、杨博，就是兴王都抹上粉出门……
难道徐景珩也涂脂抹粉了？
徐景珩脸太白，略带苍白，却又白的发光，跟那月光冷玉似得，抹了粉也看不出来。皇上第二天爬起来，和徐景珩打太极，然后就一直盯着他。
看来看去，更奇怪。用完早膳，见到其他人，更奇怪。
严世蕃脸皮子干，一脸干粉直掉。杨博山西人脸不白，抹粉更不白。兴王一脸死气，抹了粉跟鬼化妆一般……可他们还是要天天抹粉，今儿还穿的特花俏。
皇上的大眼睛忽闪：“江南的公子们不抹粉不能出门哦？”
严世蕃赶紧回去照镜子，杨博也去照镜子。兴王脸皮厚：“皇上，不是所有人都和指挥使这般美丰仪。涂脂抹粉，好看一点儿，是对其他人的尊重。”
皇上小脑袋一扬，明明兴王爱美，硬说是对其他人的尊重，皇上不想搭理他的虚伪。
兴王：“！！！”除了皇上，一般人谁直接说自己爱美爱俏？
徐景珩忍住笑：“待会儿有一位，很可能擅长治水的人来驿馆，皇上有空来看看。”
皇上一听，明知道徐景珩转移话题，还是上了钩。
归有光，苏州府诗书世家的文人公子之一，自幼明悟绝人，九岁能成文章，十岁写出洋洋千言《乞醯论》，十二岁“已慨然有志古人”，十四岁应童子试，二十岁考第一名，补苏州府学生员，同年到南京参加乡试……
“弱冠尽通六经、三史、大家之文”的归有光，对举业满怀信心，奈何乡试却落第！
皇上一看到他，就知道他是属于那一类，不会考试的人，不说这次落第，下次，下下次，下下下次……都考不中。
归有光现在刚考一次，还是有梦想的，一心要做正经的进士，坚决不去考博学宏词科。听说指挥使要见他，生怕指挥使要推荐他去北京，直接做事，已经做好了拒绝的准备。
指挥使徐景珩要见他，其实只是听李二公子说，他对太湖地区的水利情况有研究。
归有光一听指挥使不提去北京的事儿，皇上也在，那真是侃侃而谈。