“但这就是瘟疫啊……”
原不为微微一笑，没有过多解释。
“我说不是，那就不是。”
第268章 教宗6
黄昏之时，一场暴雨袭击了紫罗兰市。
城市边缘的科尼亚小镇在风雨的冲刷中寂寂无声，天快黑时，没有一盏灯亮起，被雨水冲刷的街道上每隔一段路便有横尘的尸体，家家户户大门紧闭。
尸体的腐臭气息被风雨冲刷散去，但这座沉寂在暴雨中的小镇却仍是死气沉沉一片，宛如空无一人的死城。
小镇东边一间矮小的灰白色石屋中，传出了女人痛苦至极的哀鸣声，那凄厉的声音宛如即将失去幼崽的老鸦，即便是天地间肆虐的风雨声也难以掩盖下去。
石屋内，躺在病床上的少女几乎只剩下最后一口呼吸，形容更是惨淡得可怕，她的双目都几乎要凹陷了下去，脸庞泛着病态的青黄，看不出半点这个年纪的活力，反而像是一个行将就木的老妪。
少女消瘦至极的手被床边的妇人紧紧握在手中，妇人长发散乱，将头深深埋在女儿的床边，弓起来的脊背就像是被压到了极致的弓弦，不断地颤抖着，似乎随时都有可能被压力折断，或者在绝境中彻底爆发出最后的力量！
若是科尼亚小镇上的其他居民看见这对母女，定然会理解她们的遭遇。
七年前，刚刚搬来镇上时，这还是令人艳羡的一家三口。伊文斯先生是一名极为出众的铁匠，也擅长狩猎，与那些最厉害的猎手相比也不相上下；伊文斯夫人据说曾经是落魄贵族家的小姐，温柔漂亮，颇通文法，是一名教授识字与礼仪的老师，来自紫罗兰市暴发户们很乐意将孩子送到她这里；伊文斯小姐更是美丽可爱，当他们刚刚搬到偏僻的科尼亚小镇上时，就引起了不小的轰动。
那时羡慕他们的人，却从未想到过，没过几年，伊文斯先生就在狩猎时出了意外而去世，伊文斯夫人为了杜绝雇主心思不良的骚扰，也不再担任老师，只能待在科尼亚小镇干起了那些繁琐的重活累活，短短几年，就再不负曾经的年轻美貌，迅速苍老沉默下来。
而伊文斯小姐更是体弱多病，长年累月都要待在家中吃药养病，这又使得伊文斯夫人不得不更加拼命挑起负担。
倘若说过去的几年，接连不断的厄运都降临在了这个家庭的头上，她们或许认为自己已经足够不幸了，遗憾的是，残酷的命运似乎并不打算放过她们，用事实告诉她们，更大的不幸尚未到来。
而今，来自命运的致命一击似乎终于降临了，要将这一家人彻底地摧毁。
——一场突如其来的瘟疫在科尼亚小镇上飞速地蔓延开来，当一个接一个的熟人接连死去，还活着的人机会迫不及待就要逃离这里，但他们却没能离开。紫罗兰市派出的军队已然封锁了整个小镇，宣告了所有人将会面临的下场。
在瘟疫弥漫的背景下，他们得到的不会是任何救治，而是彻底的清除净化。
歇斯底里的哀鸣声在食物中响起，伊文斯夫人不断呼唤着女儿的小名，整个人已失去了冷静：“夏蒂……夏蒂……”
她几乎是脱力一般地坐到地上，满面都是泪痕：“如果这是龙神的诅咒，请惩罚在我的身上吧！我的夏蒂，她不该受到这样的惩罚……”
“伟大的龙神啊，我祈求您的宽恕！”
伊文斯夫人拽出挂在衣服上的项链，项链底部挂着属于圣殿的教徽，圣殿的虔诚信徒往往会佩戴在身上做祈祷。当然，不只是祈祷，也可以向龙神忏悔。
她紧紧握着那枚教徽，低头露出虔诚至极的姿态，像每一次忏悔时那样：“如果罪王的血裔让您受到冒犯，请将所有惩罚施加于我，宽恕她吧！”
床上的少女奋力睁开眼睛，望着母亲近乎病急乱投医的行为，想要说些什么，却只从喉咙里发出了几声喘气的声音。
她眼睛里的光正在一点一点淡下去。
“夏蒂……”伊文斯夫人似乎有所察觉，连忙去看女儿，她几乎扑了过去，紧紧抓着奄奄一息的女儿的手，声音都在哽咽，“不，不，你不能……不可以！”
这一刻，巨大的绝望击垮了她，让这个坚强的女人陷入了疯狂。
“我的夏蒂……不，你不能死！”
彻底陷入疯狂的伊文斯夫人一把拽下圣徽，圣徽的尖端刺穿了她的手心，鲜血随之淌了出来，将那枚圣徽彻底染成血红，原本的神圣中沾上了血污。
她念诵了一段古怪而邪异的祷词，并非是现在的通用语，而是几乎已经被遗忘的古伊兰语，是对龙神的亵渎。
——这是圣殿所决不允许的行为，是彻头彻尾的异端。真神教就非常热衷于这样干，据说能够取悦他们信奉的邪神。
女人沙哑的声音发出了嘶喊。
“神明啊，救救她吧！无论是谁，哪怕是邪神……我愿意出卖我的灵魂，我愿意付出我的一切……救救她吧！！！”
“哚，哚，哚！”
突然，富有节奏的敲击声在窗外响起。
这声音其实并不大，敲击的频率很缓慢，按理来说应该被彻底掩盖在狂暴的风雨声中，但偏偏却并没有。反而非常清晰地映入了伊文斯夫人的耳中。
放在眼下的情境中，显得有些诡异。
伊文斯夫人心中突然生出了一种极为强烈的预感，她猛地转头去看。
只见雨水模糊的窗户外边，一只通体漆黑的乌鸦正安安静静站在那里，见伊文斯夫人看过去，它不紧不慢地梳理了一下羽毛，这才微微歪头看过来。
“哚哚！”
它又不紧不慢地敲了两下。
浓郁的夜色在这只神秘的黑乌鸦身后交织成一片深不见底的漆黑，狂烈的暴风雨冲刷中，它丝毫不显得狼狈。
这一刻的伊文斯夫人甚至有种感觉，仿佛看到了一位趁着雨夜远道而来的客人，正在外面慢条斯理，彬彬有礼地敲击着房门，顺便还整理着自己的帽檐。
这样的联想让她从疯狂与绝望中清醒，心中突然生出了一丝莫名的期待。
——本身并非普通人的她知晓许多普通人不知道的秘密，譬如某些灵性特殊的超凡生物，以及豢养这类生物的强者。
她冲上前去，颤抖着打开了窗户。
那只通身漆黑的乌鸦张开翅膀行了一礼，这才不紧不慢地飞了进来。
它漆黑的眼睛倒映出床上形容枯稿的少女，也倒映出面前脸色紧张的女人。