宋子羡听得心里一动：“妹妹的意思是……”
季萦示意他稍安勿躁，继续道:“我听母亲说过，咱们这位姑母的性子是极要强的，还听说当年大表姐嫁的很不如意，可因着是自小定下的亲事，所以姑母才不得不委曲求全。如今二表姐的亲事姑母必会好生挑一挑的。”
所以二表姐若是个出众的，姑母必不会让她低嫁了。如此宋子羡只要不是特意表现的殷勤，以他的条件，还真很难被看中。
宋子羡听完一脸若有所思的样子，好半晌他才反应过来，忙朝季萦谢道：“好妹妹，哥哥承你这份情了。”说完才发现季萦来了这半天连杯茶都没有，他扬声喊道：“白檀，还不快给姑娘上茶。”
屋外一个悦耳女声应了声“是”，不一会儿一个袅娜的身影端着茶盏进来了，正是白檀。季萦打量这个丫头竟比先前的素雪还要出色几分。
“哥哥这里的丫头不仅有才情，还个个都漂亮的紧，赶明儿我也要与娘说说，让她也给我找几个这样的来。”季萦瞥了眼书案的宣纸上透出来的墨迹，挑眉道。
宋子羡心里一跳，忙放下茶碗笑道：“妹妹说笑了，这几个丫头哪比的上妹妹身边的人。”又转移话题道：“我今儿个听丫头们说你院子里一整日都香的很，妹妹在做什么？”
季萦见宋子羡一脸的讨好，便也顺着他说道：“说起这事儿，我还要找四哥帮忙呢。我前儿个想了个法子，想用花瓣蒸些花露出来，如今还差最后一道工序了，需得做个器具才行。只是我如今不好随意出府，只能来找哥哥了。”
说着便将荷包里的图纸取出来给宋子羡。
宋子羡一脸的惊讶：“妹妹，你可别框我，这花露你真的能做出来？”
季萦见他一脸的不信，忍不住白了他一眼，从荷包里掏出了个巴掌大小瓷瓶拔了瓶塞给宋子羡瞧。
“哎吆，这还真是。”宋子羡惊叫道。“这方子你从哪儿学的？你知不知道这可是大食的贡品。”
“哪里有什么方子，我是自个琢磨出来的。”季萦淡定道，又将这花露的缺陷和要用的工具与宋子羡说了。
宋子羡听了忙拍着胸脯保证道：“妹妹放心，这东西哥哥定给你弄来。”说完又不好思道：“不过，这香露做好了，妹妹可别忘了给哥哥送上几瓶子。”
季萦大气道：“没问题。”
事情说完了，季萦便要回去了，宋子羡送着季萦出了院子才回转到书房，细细的看季萦给他的图纸，思索着要去哪里找匠人。
……
京杭运河的一艘大船上，棉雾领着两个小丫头收拾了桌上的碗盘，出了屋子打发了小丫头去厨房，她自己则静静守在门口。
厢房里谢越霖接过妹妹递给他的茶盏微微品了一口，笑道：“妹妹这点茶的功夫是越来越好了。”
谢意尔垂首微微一笑：“哥哥可别笑话我，我这手艺与哥哥相必差远了。”
谢越霖笑笑不再说话。反而是上首的妇人笑道：“我啊始终是喝不惯这样的茶水。”
这妇人正是宋家嫁去苏州的姑奶奶宋毓琴。她自小长在京里，京里的富贵人家虽也会学些像点茶这类的雅艺，但这手艺也仅限于待客用，平日里还是多喝些沸水泡的清茶。只有南边的世族至今还保留着这种带有古意的沏茶方式。
第23章 心思 宋琴晔嫁去谢家二十来年……
宋毓琴嫁去谢家二十来年了, 至今还是喝不惯这样沏出来的茶，就如同她在苏州住了十来年，还是住不惯一样。
“娘, 咱们走了这么久, 应该快到了吧。”谢意尔问道。
她们大半月前就出发了，除去第一天坐马车到苏州的码头上, 她们已经乘船走了十几天了。
“嗯，我估摸着再有个三五日咱们就能靠岸了。”宋毓琴道。“说起来这是我第二次走这条路了。第一次还是我嫁给你们父亲时, 二哥亲自送嫁, 因着有聘船跟着, 我们足足走了一个半月才到。”
“娘之前不是说二舅舅今年会调任回京城么, 不知他们到了没有？”谢意尔笑着道。
“我估摸着已经到了，你二舅舅最是孝顺, 过几日便是你外祖母的生辰，他定会赶着为你外祖母过寿的。”宋毓琴笃定道。
“娘，你说外祖父和外祖母会喜欢我和哥哥吗？”谢意尔坐在母亲的身边, 抱着她的胳膊道。
“傻孩子，你们是我亲生的儿女, 他们怎会不喜欢你们？”宋毓琴拉了谢意尔的手安慰道。“你外祖父为人一向严肃, 不过最是喜欢读书上进的孩子, 你和你哥哥定能得了他老人家的喜爱。还有你祖母, 她老人家对孙辈向来慈爱, 你不必担心。”
“那舅舅们呢？”谢意尔好奇道。
宋毓琴见女儿好奇, 索性将娘家的人事都与他们讲了一遍。
“你大舅舅如今正任大理寺少卿, 娶的你大舅母出身京城顾氏嫡支。你二舅舅先前任青海省泽州府的知府，如今调回京城应该会再升一升。你二舅母娘家虽是寒门，但她的父亲却是少年得志, 官路亨通，从七品的小小县令一路做到了国子监祭酒的官位。
你二舅母自小与家中兄弟一道念书，后又跟着她父亲到任上，走南闯北，见识广博，与寻常闺阁女子大不相同。当年还是你们外祖父亲去陈大人府上为你舅舅求娶的……还有你三舅舅是府里的庶出，读书并没有读出个名堂来，如今不过是帮着家里打理些庶务，娶得也只是个富商家的女子。”
宋毓琴喝了口茶后又继续道：“府里三房你们同辈的兄弟就有六个。大房里的子铭是嫡出，行二，还有个妾室生的庶子，行三。二房的三个儿子都是嫡出，子固比你哥哥年长两岁，是府里的嫡出长孙，子羡比你哥哥小一岁，排行第四，子服是兄弟里最小的，排行第六。还有你三叔家的嫡子，排行第五。”
谢意尔听着母亲的介绍，不由感叹外祖家人丁确实兴旺。不像他们家，她父亲只弟兄一个，到了她这一代，家里除了母亲所出的兄长，姐姐和她自己，还有个年纪还小的庶弟，便再没有别人了。虽说兄妹多了些，可与外祖家比就不算什么了。
“娘，你继续与我说说几位表妹吧。”谢意尔娇声道。她是女子，自然对姐妹们更感兴趣些。
宋毓琴拍拍她的手，温声道：“你外祖家子嗣旺盛，男儿们兄弟六人，女儿们也有七人。其中你大舅舅家的敏仪妹妹与你二舅舅家的季萦妹妹是嫡出。”
谢意尔笑道：“这么多姐妹岂不是很热闹？”
“是啊！”宋毓琴笑了笑，道：“你外祖母最是喜欢女孩儿们热热闹闹的住在一处，可惜我在家时家里就我一个女孩儿。到了孙子辈里女孩儿倒是多了些。听你外祖母信里说，家里修了个大园子，她让家里的几个姑娘都住进了园子里去，一家子姐妹们亲亲热热在一处，每日赏景喂鱼，吟诗作画，好不自在。”
谢意尔一时听的惊住了：“怪道母亲总说外祖家与别家不同，只这教养女孩儿的方法真叫人向往。”
不像她们家，女子以贞静贤淑为美，一动一卧都是规矩，一家子兄弟姐妹，嫡庶皆是尊卑。嫡出的就是天生的主子，庶出的只比家里的下人地位高些罢了。男孩儿还好些，毕竟能读书科举，女孩儿却分外艰难。
虽然她是嫡出，从没有受过委屈，但见多了这骨肉间的高低贵贱之分，有时难免觉得这样的规矩有些凉薄。
“听说大表哥今年也要参加会试？”
谢越霖并不在意女儿家的这些小心思，他更关注仕途经济这些与自身相关的事。他已年将弱冠，不同于父亲的闲云野鹤的志趣，他自小就对官场之事颇为向往。听多了母亲说的外祖父位极人臣盛况，便也觉得大好男儿应当如是，手握强权，才能潇洒快意。
而明年的会试便是他实现志向的第一步。
表兄弟里谢越霖对宋子固最是印象深刻，只因父亲每次说起来都要赞一句少年英才。谢越霖对他除了有些好奇外，还存着一丝一较高下的心思。