“我当然看过那些天方夜谭的教条……难道他们真的要在如此重要的事务上也依例行事？”
“既然他们之前一直在按那些教条行事，此事自然也不例外。”会议桌上又有人说，“他们能够悖逆常理一直创造奇迹，依靠的不仅是那位术师的异端知识，他们相信他们在做正确的事，这才是最重要的。”
“既然如此，正确的做法不应当是与迷雾之国结盟，帮助他们镇压那些反抗者势力吗？”又一名大法师发言道。
此言一出，不少人的目光就集中了过来。
结盟，这是一个初闻突兀，然而仔细一想似乎又很合理的提议。既然工业联盟以此为名，并且在崛起的过程中多次同不同的对象订下多种形式的契约，勾连迷雾之国也不应成为太大的问题。既然对方已经感觉到了工业联盟的威胁，只要能够放下对彼此的敌意，工业联盟充足的人力与目前世上最强的生产能力正好能弥补天空之城如今的种种不足，毕竟他们已经在地面建起了许多令人惊讶的城市，想必在建造人类的避难所上会更加卖力。
而且结盟的做法不仅既能确保迷雾之国的稳定，将天空之城继续固定原地，又能借结盟分享那座城市带来的利益，倘若第二次裂隙战争令地面生活变得危险，工业联盟的高层人物移居天空之城，不仅自身安全无虞，还能借此得到更高的权力——毕竟那座城如法塔雷斯陛下所说，是人类绝境中最后的希望所在，那么谁拥有它，谁就是未来之王，这不是自然之事吗？
更重要的是，那可是一座可以操控、可以根据建设进度向他们开放内部奥秘的浮空城市啊！向往天空是人的本能，工业联盟的飞艇项目都能引动法师大学的中坚力量跨越大陆前往襄助，因此完全能够理解兰德皇子为何能在十余年间无声无息聚敛数量惊人的天赋者人才，只是可能是他们专注于破译这座城的奥秘，又缺乏同工业联盟这样的异种文明的交流，所以才显得进展不大。
至少在有些人看来，只要这座天空之城不是陷阱或者最终被证明没有意义的烟雾，工业联盟同兰德皇子一方的结盟是符合中洲世界整体利益的，由于兰德皇子还有一个回到中央帝国“肃正秩序”的目标，还能间接解决已经失去二分之一国土的中央帝国正在纷扰不休的正统问题——
说到这里，提议者以略带幽怨的眼神看了位于上首的精灵女王一眼。
固然那是对从帝都流传出来的一些下作谣言的反击，但将在位皇帝并非皇家血脉之事作为武器公布确实是经过了这位陛下许可的……令帝都出身的法师最近颇为难堪。
总而言之，工业联盟其实不必再纠结要以何种方式介入迷雾之国的内部战争，他们完全可以以协助镇压反抗者势力的名义同迷雾之国的上层阶层建立关系。一旦实现强强联合，那么联合王国就同样得到了进入天空之城一同探索其中奥秘的权利。这般做法于任何一方皆是有利，真是奇怪为何在这场会议中无一人提及。
当这位不久前才获得联席会议资格的大法师结束他的发言，在场众人脸上神色简直精彩至极。
当这位大法师自觉说了一番金玉良言，环顾四面，等待一片赞扬时，人们开始交头接耳，窃窃私语。
他有点困惑，然后看向利亚德，后者脸上似笑非笑，对他点了点头：“确实是……明智之选。”
“这就是那位人王在天空流浪两百年的真正原因吗？”利亚德身边的遗族李云策低声说。
“谁知道呢？”利亚德轻声说，“但至少有一点，他并不太喜欢自己的后代。哪一个都不喜欢。”
即使透过通讯设备传来的声音失真不少，但几乎人人都能听出那位人王陛下言谈中的厌倦之意。这种厌倦既是由于他过于漫长和沉重的生命，也是由于对未来的毫无期待。
“兰德皇子的作为显然是令他非常失望的。”利亚德说。
“但如果没有工业联盟，兰德皇子几乎是最好的选择。他身负传承，年轻，聪明，野心勃勃，并且足够冷酷，这种人通常是历史的胜利者。”他说，“如果没有工业联盟的话。术师破坏了他们的常识和规则。”
“那座城市不应成为希望的象征。”精灵女王说。
“一条退路。”精灵亲王低声说，“通向苟活。”
“这不是我们的选择。”李云策说。
“我想工业联盟也是如此认为的。”利亚德说。
作为联合王国的核心人物，在座众人早已在这次会议之前得知了天空之城的存在，但最初没有人知道那竟然是一条为中洲人族专门准备的退路，他们只是感到了莫大的威胁，并在此之后更加加强了同工业联盟的联系与合作。虽然二者四方还未签订正式的契约，但他们早已明白彼此的利益密不可分，并且工业联盟毫无疑义是这一横跨大陆的同盟集团的主导者。
一旦第二次裂隙战争发生，工业联盟也必将成为中洲世界反抗力量的领导者，这同样是毫无疑义的。
而兰德皇子的野心也早已昭然若揭，拥有这样一座天空之城，他想要成为世界之主。一旦裂隙开启，他的妄想就有可能变成真实。
一座至少能够容纳百万人口的城市，足够装载中洲世界的所有贵族及其家眷仆从了，倘若如人王所说，裂隙重启将为它补充能源，将折叠空间内更多的强大能源开启，使之具备不逊色于其他裂隙浮空城的防御和反击能力——因为它过去的主人是裂隙贵族中的佼佼者，那位勇武过人的侯爵赠予中洲人族的丰厚遗产将保护他们直到世界的新秩序建立。并且只要人口不过度增长，它甚至能够不依靠地面的任何物资补充就形成一个自给自足的内部循环，无惧风霜雨雪，永远远离纷争，成为一个真正的世外桃源……
哪怕裂隙仍未重启，这样的未来也已经足够动人。因为人不仅向往着天空，更向往着永远凌驾他人之上。
团结只是如花一现，人与人之间的斗争才是永恒。天上天下，概莫能外。
法塔雷斯睁开眼睛，女仆长轻声说兰德皇子求见。
这是工业联盟飞艇入侵事件后他们第一次见面，兰德皇子进入瞭望室，在他的手势下，众人无声退了出去，在一张高背椅上坐下，他没有说话，法塔雷斯也不会主动开口，石室内一片寂静。
不知多长时间之后，兰德开口：“陛下……如果一切能重来，您会选择我，还是那个由异界来客建立的联盟国家？”
“何必多想无益之事？”法塔雷斯说，“从来没有如果，时间永远不会倒流。”
兰德皇子笑了，积威所致，他似乎连笑容都带着挥之不去的血腥。“我明白了，陛下。”
“我知道您并不愿被唤起，再度回答这个令您痛苦的人间。也不愿任何人主动开启第二次裂隙战争，只希望将时间拖延到最后一刻。”他轻声说，“甚至您从未想过要将这座城交到人类手中，因为任何人得到它之后会做的事都同我别无二致。”
“直到不久之前，您才发现或许有人能有所不同。”兰德皇子问，“您感到后悔了吗？”
法塔雷斯看了他一会儿，“你已经知道了多少？”
兰德皇子又笑了，“比您认为我应该知道得多。比如说这座城市的来历及使命之类……还有，您已经私下同那位地面世界的法眷者建立了联系，对吗？”
法塔雷斯的神情没有丝毫改变：“然后呢？”
“陛下。”兰德皇子说，“也许童年已经决定了人的一生，从小时候开始，无论多么艰难，我想要的东西总是能够得到，没有任何人能将它们夺走。”