京城西街街角。
米店掌柜拨弄着算盘在计算一天的利润，伙计裹着袄子从长街走了进来，跺了跺脚，觉得还是冷的不行，双手合十放到嘴边哈了口气，用力搓了几下才觉得暖了起来，摘下帽子，看了眼掌柜，随意地坐到了一旁的椅子上。
柜上的油灯被风吹地晃了一下，掌柜从账本里抬起头看了眼没什么规矩的伙计，又看了眼门口，“没规没矩，要是被人发现了，主子饶不了你。”
语气不怎么重，像是随意说出口似的。
伙计嗐了声，又换了个姿势，却还是从一旁扯过帘布，把自己上半身给挡了起来：“这个时间，百姓都到学士府门口看热闹去了，哪里还有人会往这地方来。”
掌柜哼了声，看了眼店外寒风卷落叶的萧瑟样，看起来似乎有些愁：“现在连米店的生意都不怎么好了啊！差不多就打烊吧。”
伙计看着掌柜得愁容，神情奇怪：“疯了吧你，还真把自己当掌柜了？”
“怎么了？干一行爱一行，还不允许我敬业了？”掌柜睨了眼伙计，似乎对他懈怠工作的态度十分不满。
伙计嘴角抽了抽还想怼回去，门口突然传来动静，伙计蹭地一下从椅子上站了起来，掌柜也顿了下，调整了一下煤油灯的位置，看向门口。
帘布被掀开，冷风从外面灌了。
“掌柜的，还卖米吗？”
男人嗓音粗粗的，身上穿着黑色袄子，黑色面罩裹住了脸，除了看起来比平常人高了一个头的个子，与寻常百姓无异。
掌柜和伙计对视了一眼，伙计松了口气，脸上扬起谄媚的笑，“有有有，您要多少？”