数日后，孔明接到前线传来的消息，大将军何进夜袭虎牢关，杨素阵斩裴仁基。此时，裴仁基的人头还挂在虎牢关外，用来震慑瓦岗军。
李密怎么也没想到除掉翟让竟然会引起这么巨大的动荡，但事已至此，后悔无用，还不如想一想该怎样重夺虎牢关。
夺回虎牢关之后，何进大喜，连连向朝廷请功。但与此同时，他对杨坚的忌惮也更深了一层。
正因为如此，夺取虎牢关之后，何进并未派杨坚继续进军，而是派前不久献计的幕僚王世充率两万兵马，进攻敖仓。
王世充率领两万兵马挑战李密，双方在泺口展开交锋，两军前后交锋数十次，未能分出胜负。
何进对王世充拖拖拉拉的表现十分不满，立刻下令催促王世充速战速决。王世充只好强行渡河，与李密决一死战，却不幸落败，被淹死了一万余人。等他返回虎牢关时，麾下仅剩区区数千人。
王世充深知自己罪孽深重，刚一返回虎牢关，便向何进负荆请罪。何进念在他献计有功的份上，免了他的死罪，打发他去守卫后方。而李密则是凭借此次大胜，逐渐稳定住了军心。
在此期间，汝南战场上，孙坚和曹操遭遇了出道以来的第一次滑铁卢。
不过，这倒不是因为二人不擅战，而是由多方面的因素导致的。
首先，最关键的一点就是，汝南多山地，而曹操和孙坚本就兵少，又不擅长山地作战，这才数次被红巾军击退。
除此之外，红巾军的士卒多为当地山民，十分熟悉地形，他们一旦退入山中，曹操和孙坚根本拿他们没办法。
面对这种情况，曹操和孙坚只好先选择固守城池，放弃了围剿的想法。
同时，他们也向朝廷发出了求救文书。但朝廷东西两侧皆是强敌，如今自顾不暇，哪里还有空去管他们？
理论上应该是这样的，但汝南可是袁氏的大本营，袁术岂能看着红巾军强占汝南，而坐视不理？
袁术当即发动袁家门徒向朝廷上书，说是如今虎牢关已在朝廷手中，瓦岗军已经难以威胁京师。不如派一支偏师助孙、曹两位都尉击败红巾军，再一同回师包围瓦岗军。如此，李密可一战而擒之。
刘宏觉得这一提议十分有理，便派袁术领数千精兵支援汝南。而这，也正是袁术正式经略汝南的开始。
翟让身死，徐世勣重伤，近些时日，萧家肩上的压力总算是小了些。
数日后，公孙瓒率领的援军渡过黄河，正式与兖州的瓦岗军和青州的黄巾军展开交锋。
此时，萧家的义军已被打残，他们只能死守城池，根本无力对公孙瓒提供任何帮助。
因此，公孙瓒军基本是在以一己之力对抗这两大军团。
一开始，公孙瓒凭借着麾下精锐骑兵的优势，来去如风，对瓦岗军造成了不小的打击。但中原毕竟不是大漠，随着双方逐渐的熟悉，青州军的兵力优势开始体现出来。
管亥先是在多地设置路障、陷阱，又以兵力优势驱赶公孙瓒军，致使公孙瓒军多次落入陷阱之中，损失惨重。
不得已之下，公孙瓒只能暂时先退入城池之中固守，尽力保住兖州剩下的这十几座县城不失。